Muze su jedno od najzanimljivijih stvorenja koja žive na Zemlji. Njihovo tijelo se sastoji od mezogleje koja je natopljena vodom, vezivnog tkiva koje izgleda kao žele.
Oblik ovih stanovnika elementa vode podseća na kišobran ili zvono, pečurku ili zvezdu, jer ova stvorenja imaju tanke pipke. Stoga su svoje ime dobili po grčkoj riječi s korijenom "melas", što u prijevodu zvuči kao "crne zvijezde" ili "aster".
Najveća meduza je Cyanea capilata, koja se još naziva i džinovski cijanid, arktički cijanid, dlakavi cijanid ili lavlja griva. Ona pripada scifomeduzi.
Godine 1865, ogromna meduza je izbačena na obalu u Massachusetts Bayu nakon oluje. Prečnik njenog kišobrana bio je 2,29 m, dok je dužina pipaka bila skoro 37 metara! Zoolozi vjeruju da se najveća meduza s prečnikom kišobrana od dva i po metra i pipcima od četrdeset metara može naći među arktičkim cijanidima.
Džinovski cijanid živi u sjevernom dijelu Atlantskog i Tihog okeana, kao iu morima Arktika. Ali najveća meduza rijetko dolazi blizu obale, pa je malo ljudi uspije susresti. Ljudi, gledajući fotografije sretnika, ne vjeruju u njihovu vjerodostojnost, smatrajući ih fotošopiranim. Međutim, takvi se trupovi javljaju u prirodi.
Najveća meduza se kreće mlaznim putem, kao i njeni rođaci. Kada se mišići kontrahiraju, voda se oštro istiskuje iz šupljine kišobrana - to omogućava stvorenju nalik želeu da se kreće u vodi prilično brzo.
Boja tijela meduze se mijenja u zavisnosti od njene veličine. Velike jedinke su crvene, smeđe, smeđe, pa čak i tamnoljubičaste. Uz rub kišobrana nalaze se pipci (sakupljeni u osam snopova) i osjetilni organi. U sredini donje (konkavne) strane su usta, okružena tankim resama usne šupljine.
Najveća meduza na svijetu hrani se malim morskim svijetom: planktonom, rakovima, mekušcima, ribljim jajima i malim ribama. Ona sama može poslužiti i kao večera za neku veliku ribu. Male jedinke posebno često jedu morski grabežljivci.
Meduza paralizira svoje žrtve otrovom koji se nalazi u ubodnim ćelijama na pipcima. Unutar ubodnih ćelija šuplje dugačke niti su uvijene u spirale. Vani viri mala dlačica, koja kada se dodirne djeluje kao okidač, konac se izbacuje iz kapsule i zabija u žrtvu. I već na nit dolazi otrov. Paraliziranu i imobiliziranu žrtvu meduza polako usmjerava u usta uz pomoć najprije pipaka, a zatim oralnih režnjeva.
Treba napomenuti dasame meduze ne napadaju ljude - kao predmet hrane, osoba je ne zanima. Međutim, meduza je sposobna svojim otrovom "spaliti" posebno neopreznog znatiželjnika. Ove hemijske opekotine, iako nisu smrtonosne, prilično su bolne, posebno ako je meduza velika.
Najveće svjetske meduze se razmnožavaju na ovaj način. Mužjaci ispuštaju spermatozoide u vodu, odakle ulaze u tijelo ženke i oplođuju jajašca. Jaja se zatim razvijaju u larve planule. Nakon što napusti tijelo meduze i pliva nekoliko dana, larva se zakači za podlogu i transformiše se u polip.
Kao polip, ova vrsta morskog života se razmnožava pupanjem, formirajući ćerke polipe. U proleće se polip pretvara u larvu - eter, a eter se postepeno pretvara u meduzu.
