Svaki zoolog početnik dobro je svjestan da je arktički zec zec koji je dobro prilagođen za postojanje u planinskim i polarnim područjima. Dobro se prilagodio oštroj sjevernoj klimi, a za život bira uglavnom pustare i gole komade zemlje.
Kratak opis izgleda
Prosječna dužina odrasle osobe od četiri kilograma dostiže 55-70 centimetara. Po analogiji s većinom svojih rođaka, arktički zec ima mali pahuljasti rep i snažne duge zadnje noge, što mu omogućava brzo skakanje kroz duboki snijeg. Glava životinje ukrašena je relativno kratkim ušima, a tijelo je prekriveno gustim krznom, što pomaže da se bolje izdrže temperature ispod nule. Zečevi koji žive na krajnjem sjeveru imaju bijelu bundu. Pojedinci koji nastanjuju druge regije ljeti poprimaju sivkasto-plavu nijansu, zahvaljujući kojoj se lako maskiraju u lokalno rastinje i kamenje.
Gdje živi ova vrsta?
Arktički zec naseljava najsjevernije regije kanadskog Arktikaarhipelaga i Grenlanda. Također se često može naći u Labradoru, Newfoundlandu i Ellesmere Islandu. Ova životinja je podjednako dobro naseljena u visokoplaninskim i nižim područjima. Ljeti zečevi biraju područja gdje vegetacija brzo raste. Zimi se sele u osamljene kutke u kojima ne morate duboko kopati da biste dobili hranu. Pokušavaju izbjegavati vlažne travnjake, radije se naseljavaju u sušnijim područjima.
Arktički zec može vršiti sezonske migracije. Dakle, zec koji živi u Rankin Inletu, krajem proljeća, seli se sa kopna na mala ostrva. Glavni razlog za ovo preseljenje se smatra manjim brojem grabežljivaca koji tamo žive.
Šta jede polarni zec?
Arktički zec pripada kategoriji biljojeda. Osnovu njegove ishrane čine drvenaste biljke. Takođe se može hraniti travom, lišćem, bobicama i pupoljcima. Životinja ima dobro razvijeno čulo mirisa, tako da lako otkopava korijenje i vrbe skrivene ispod sloja snijega.
Pored toga, zabilježeni su slučajevi da je arktički zec jeo koru, šaš, lišajeve, mahovinu, pa čak i meso iz lovačkih zamki. Može jesti i morske alge. Dok jede, zec bijeli pokušava da se osloni na zadnje noge, grabljajući snijeg prednjim šapama ispod kojih je skriveno jestivo rastinje. Nakon jela, moraju očistiti svoje krzno. Da bi hranu sakrila ispod tvrdog sloja snijega, životinja je udari svojim snažnim šapama, a zatim krenegrizu koru leda.
Obilježja reprodukcije
Sezona parenja obično pada u aprilu-maju. U to vrijeme bijelci se razbijaju u parove, ali jedan mužjak može imati nekoliko ženki odjednom. Zec, odabravši skrovito mjesto iza stijena ili ispod grmlja, iskopa tu rupu i obloži je krznom i travom. Prosječno trajanje ženkine trudnoće je 36-42 dana. Što je bliže sjeveru, kasnije se zečevi rađaju.
Obično ima četiri do osam beba u leglu, svaka teška 56-113 grama. Rađaju se već viđeni, a tijelo im je prekriveno sivo-smeđom dlakom. Samo nekoliko minuta nakon rođenja, bebe su već sposobne da skaču. Dvonedeljni zečevi postaju samostalniji i majka im više nije toliko potrebna. Do septembra postaju poput svojih roditelja, a sljedeće sezone počinju da se razmnožavaju.
Obilježja ponašanja
Nažalost, ovaj aspekt života zeca je mnogo lošije proučavan u odnosu na njegove rođake. Pouzdano je poznato da je arktički zec noćna i sumračna životinja. Ne hibernira zimi, jer dobro podnosi niske temperature zbog gustog krzna i niskog omjera površine i zapremine tijela. Zahvaljujući ovoj osobini, tijelo zeca uspijeva kompenzirati usporavanje bazalnog metabolizma.
U posebno jakim mrazevima, zečevi se kriju iza kamenih gromada ili u iskopanim minkama. Žive na relativno malim područjima, pa su u potrazi za hranomkrenuti istim putevima. Bježeći od grabežljivaca, ove životinje mogu juriti brzinom od oko 60 km/h.
