Askeza kao način života umjeren i lišen svih vrsta ukrasa ima više od hiljadu godina. Podvižnici su postojali oduvek, u svako doba, od najdalje davnine. Isposnik je pustinjak koji je dobrovoljno odabrao za sebe povučen i prilično oštar način života. Radi postizanja određenih duhovnih ciljeva, on svoj život provodi u strogosti i uzdržavanju, držeći zavjete koji su mu dati.
Svojim primjerom podvižnici su pokazali svim ljudima kako da poboljšaju tijelo i um, kontrolišu strasti i kontrolišu svoje neobuzdane želje. Sama reč "asketa" je izvedenica od grčke "askeze", što u prevodu znači neka vrsta pripreme, vežbe. Askeza u najopštijem smislu je određeni sistem duhovnih i psihofizičkih vježbi koje odražavaju suštinu religije na osnovu koje se formira. Ova praksa je vrlo česta u mnogim vrstama kultura.
hinduizam
Stanovnici drevne Indije, uz pomoć štednje, očekivali su da steknu natprirodne moći i postignu moć jednaku bogovima. Oblici samomučenja kojima su pribegli indijski asketi bili su neverovatni, mogli su da drže ruke iznad glave ili da stoje mesecimana jednoj nozi.
budizam
Prema budističkoj doktrini, asketizam je jedan od načina za postizanje prosvjetljenja. Ali ne morate odustati od svega odjednom. Prvo morate ispiti cijelu čašu života do dna, a tek onda, prepoznavši je, razočarati se u nju. Uglavnom, asketa nije bio ideal u budizmu, jer se odavao asketizmu zarad ličnog, za razliku od bodhisattve, koji brine o opštem dobru.
islam
Smisao islamskog asketizma, koji se naziva "zuhd", je da se ne treba tugovati zbog ovozemaljskih stvari koje su propuštene, ali se ne treba radovati svim onim svjetskim stvarima koje se stiču. Zuhd, praćen islamskim asketom, je, prije svega, odbacivanje svega što odvlači pažnju od Allaha.
kršćanstvo
Osnovni princip hrišćanskog asketizma je koordinacija volje Božje i volje čoveka. Za spasenje duše neophodno je sjedinjenje blagodati i slobodne volje čoveka, a ona se može osloboditi samo asketskim delima. Među kršćanima (ako to nije asketski stranac), koncept se obično povezuje sa monahom pustinjakom koji živi strogim moralnim životom. Askeza je podrazumevala posebne vežbe koje su podrazumevale mrtvljenje tela. Pravoslavni pustinjak je vršio svoju volju i misli kroz molitvu, bdenje, post i samoću.
Suština asketizma
Zavet askete zarad duhovnog prosvetljenja ponekad je uključenpravo samomučenje, praćeno strahom i bolom. Neki filozofi su to vidjeli kao jasan eksces i vjerovali su da nas sve vrste zadovoljstava mogu naučiti mnogo više od lišavanja. Takođe je važno shvatiti da je asketa osoba koja definitivno ima priliku da živi u apsolutnom blagostanju, a da se pritom namerno ograničava u svim materijalnim dobrima, udobnostima i zadovoljstvima zarad određenog cilja. Odnosno, asketizam uzrokovan privremenim materijalnim poteškoćama je, u stvari, lažan.
