Sećate li se jednostavne pesme da "lasta leti da nas poseti u proleće"? Ove riječi posvećene su ptici selici iz reda vrbarica, čija pojava za nas označava kraj hladnog vremena i početak održive vrućine. Na naučni način, Hirundo rustica, a na ruskom, kit ubica ili seoska lasta, je ptica koju narod voli. Ranije je orač počeo da seje jare useve tek nakon što je čekao dolazak ovih cvrkuta. Letom lasta predviđala se kiša ili kofa (vedro vrijeme) i niko im nije smio uništiti gnijezda.
Lastavica ima previše karakteristične navike i izgled da bi se mogla brkati sa drugim vrstama: brzacima, obalnim pticama, levkama i gradskim lastama. Za gnijezda bira niske, jedno- ili dvokatne zgrade. Seoska žena posebno voli drvene kuće sa nadvišenim vijencima. Za gniježđenje se biraju lijevci i podmetačivisoke obale rijeka, kopaju plitke minke u pijesku ili glinu, a brzaci i gradske laste ne boje se visine, vajaju svoje kuće iznad balkona višespratnica. Ovi posljednji lete vrlo visoko za plijen, spuštajući se na tlo samo uveče ili po kiši, dok seljani lete nisko. Lastavica, čiju fotografiju vidite u članku, ima izduženo crno tijelo s račvastim repom. Karakteristična karakteristika mu je crvenkasta glava i vrat, kao i bijela grudi, prepolovljena crnom prugom.
Ovo je ptica selica, iako se ponekad naseljavaju jata u Mediteranu. Područje njihovog gniježđenja i zimovanja je ogromno: od krajnjeg sjevera Evroazije i Sjeverne Amerike do Južne Amerike, Hindustana, Indokine, Malajskog arhipelaga, Nove Gvineje, Južne Afrike. Davši ptici snažna krila, priroda ju je obdarila i prilično slabim nogama, tako da lastavica rijetko sjedi na tlu. Čak piju u hodu, udarajući kljunom vodu. Ujutro, kada je voda toplija od vazduha, ptice se prepuštaju vodenim procedurama, koristeći plićake ili lokve.
Može se samo nagađati gdje se naselila lastavica u tim dalekim vremenima, kada ljudi još nisu naučili graditi kuće. Sada je ova ptica čvrsto ušla u naš život i postala sinantropska vrsta. Ona oblikuje svoje kuće od gline i sopstvene pljuvačke, vešto mešajući konjsku dlaku, slamu, travu i perje u ovaj cementni rastvor. Unutar gnijezda oba roditelja su prekrivena mekim perjem. Ženskonosi 4 do 8 pegavih bijelih jaja. O golim i bespomoćnim ribama brinu i majka i otac. Da bi nahranili hordu žutoustih, zarađuju oko 400 godina dnevno! Ali oni takođe moraju da jedu više nego što sami teže, jer tako brz let zahteva mnogo energije.
Međutim, za razliku od brzaca i njihovih gradskih sestara, lastavica voli sjediti i razgovarati. Za prijateljska seoska okupljanja, ptice biraju žice. Po njihovom mišljenju, čovjek tek tada pravi kućice da ima gdje zalijepiti gnijezdo, a razvlači žice samo da se jato ima gdje zaljuljati i provesti sat-dva u vrelo popodne. Solidarnost ovih ptica može poslužiti kao primjer svima: ako se grabežljivac pojavi u blizini bilo kojeg gnijezda, roditelji zovu susjede alarmantnim cvrkutom: uskoro se skupi ogromno jato koje se lako bori od pilića i svrake i mačke., pa čak i jastreb.
