Najstrašniji ljudi (po izgledu) dijele se na one kojima je život iz nekog razloga lišen ugodnih crta (zbog bolesti), one koji su se namjerno unakazili, najčešće po hiru mode ili nekog drugog faktori, i oni koji su dobili specifičan izgled kao rezultat nesreća, katastrofa, itd.
Najčešće predstavnici žute štampe pokušavaju utvrditi ko su najstrašniji ljudi na svijetu. Na primjer, Weekly Word News je tužen zbog pokušaja da navede policajca Jasona Schechterlyja, koji je zadobio teške opekotine u nesreći kada je drugi automobil udario u njegov automobil i oba vozila su se zapalila. Da bi spasio svoj život, Jason je morao ukloniti mnoga područja opečenog tkiva na licu. Za objavljivanje, sud je odredio značajnu odštetu, a takođe je naložio izdavačkoj kući da otpusti zaposlene koji su učestvovali u sastavljanju rejtinga.
Američka Lisa Velasquez, naprotiv, ne stidi se da bude uvrštena na listu"najstrašniji ljudi" Žena ima vrlo rijetko stanje (nedostaje potkožno masno tkivo), zbog čega Lisa izgleda kao kostur. Uprkos svom čudnom izgledu, ona ima snage da učestvuje u javnom životu, daje intervjue i pozira za fotografisanje.
Bez fotografije, možda ni jedan događaj na kojem Joselyn Wildenstein prisustvuje nije potpun. Potrošivši 5 miliona dolara na plastičnu hirurgiju, promijenila je parametre donje vilice, oblik očiju, oblik nosa, položaj usana itd., uništivši sve svoje prirodne podatke. Priča se da je želela da bude poput lavice, ali njeno ime često bljesne baš kada se priča o najstrašnijim ljudima na planeti. U istu situaciju jednom je dospio Avner Denis, koji je podvrgnut operaciji da mu promijeni oblik usne (gornje), izbrusi zube, izgradi očnjake i napravi mnogo tetovaža kako bi izgledao kao tigar. Stručnjaci sugeriraju da se iza ekstremnih eksperimenata na izgledu najčešće kriju duboki psihološki problemi. Možda je zato Tigar Man izvršio samoubistvo 2012. godine iz nepoznatih razloga.
Najstrašniji ljudi na svijetu čije se fotografije često objavljuju, ponekad ne samo da ne uživaju simpatije drugih, već ne mogu uvijek živjeti bez medicinske pomoći. Na primjer, Julia Whitmore nema četrdeset posto kostiju lica, što joj ne dozvoljava da jede i diše bez posebnih cijevi i opreme.
Slike najstrašnijih ljudi ne odražavaju se uvijekšta se krije pod tako neobičnom pojavom. Svjetski poznati čovjek-drvo Dede, nakon operacija uklanjanja 95% supermasivnih bradavičastih izraslina uzrokovanih virusom, postao je gotovo običan Indonežanin. Ljekari su mu uklonili oko 6 kilograma izraslina, a Dede svoju djecu može uzeti od rodbine, gdje su živjela jer otac zbog bolesti nije mogao da brine o njima. Mnogo je strašnije kada se ispod standardnih spoljašnjih obeležja krije okrutna, krvožedna osoba, kojih je bilo mnogo u istoriji čovečanstva.
