Naš svijet je svijet marketinga, lijepih prezentacija, potrošačkog tržišta, gdje jednu od glavnih uloga igra osoba s novcem koja želi kupiti proizvod. Otuda i idoli u kompjuterskom polju: Džobs, Gejts i drugi. Ali malo ljudi zna da bez ljudi koji su stajali na početku kompjuterskog inženjeringa ne bi bilo modernih heroja. Jedan od ovih ljudi bio je heroj ovog članka.
Biografija Howarda Aikena
Rođen 1900., 8. marta; umro 14. marta 1973; Američki fizičar, matematičar, inženjer, jedan od pionira u oblasti računarskog inženjerstva, lijen. Glavna prekretnica u njegovoj biografiji i na polju kompjuterskog inženjerstva je njegov doprinos kao ideološkog inspiratora i inženjera u IBM-u (International Business Machines) stvaranju prvog američkog računara (ili, tačnije, prvog elektromehaničkog računara) pod nazivom " Mark I". Njegova alma mater je Univerzitet Wisconsin-Madison. Doktorirao je filozofiju fizike na Harvardu 1939.
Zašto je Howard Aiken lenjivac? Budući da je dosta uređaja, novih tehnologija stvoreno ne samo da bi se ostvario fantastičan profit ili poboljšao život ljudi, već da bi se uštedjelo vrijeme, ubrzao proces, itd. Aikenova ideja o stvaranju elektromehaničkog računara uređaj koji bi zahtijevao duge i nezanimljive matematičke proračune, nije bio izuzetak.
Aiken se suočio s potrebom da izračuna veliki broj diferencijalnih jednadžbi koje imaju isključivo numerička rješenja. Kasnije je ova mašina našla i druge korisne primene (posebno u vojnoj sferi). Međutim, u početku je bila želja talentovanog inženjera-fizičara da uštedi svoje vrijeme. I to je divno i nevjerovatno! Do čega može dovesti lenjost jednog čoveka! Do početka revolucije u oblasti koja se dugo nakon njegovog života smatrala ne baš obećavajućom, ali koja je na kraju dovela do promjene u životima svih.
Razvoj prvog kompjutera Howarda Aikena potaknut je radom Charlesa Babbagea na stvaranju diferencijalnog motora - mehaničkog uređaja za automatizaciju procesa računanja zamjenom funkcija polinomima kako bi se pojednostavilo izračunavanje konačnih razlika vrijednosti.
Početak u IBM
Nakon brojnih neuspješnih pokušaja Aikena da pronađe podršku u naučnoj zajednici i dobije sredstva, profesor Harvardske poslovne škole Theodore Brown upoznao je Aikena sa izvršnim direktorom IBM-a Thomasom Watsonom. Watsone, nakon nekolikorazmišljanja i konsultacija sa Jamesom Bryceom, koji je patentirao preko 500 izuma u oblasti mašina za računanje i bušenje (glavni izvor prihoda IBM-a), pristao je da djelimično finansira projekat Aiken, zajedno sa američkom mornaricom, koja je bila zainteresovana za računarska snaga Aikenovog predloženog projekta za izračunavanje balističkih putanja.
Kreiranje "Mark I"
Kao glavni um, supervizor projekta i arhitekta mašine, zajedno sa grupom talentovanih IBM inženjera koji su razvili hardver za mašinu, Howard Aiken je sastavio prvi model serije Mark do 1943. godine, službeni naziv koji je bio “Kompjuter sa automatskom kontrolom sekvence” (Automatic Sequence Controlled Calculator, ASCC), a nezvanično - Harvard Mark I.
Do ljeta 1944., nakon otklanjanja brojnih problema i konačnog podešavanja sve opreme, mašina je instalirana na Univerzitetu Harvard i predstavljena javnosti. Bila je to struktura duga 15,5 metara, visoka 2,4 metra i duboka 0,6 metara, teška oko 35 tona, sa 800 kilometara žica i više je ličila na super kalkulator nego na kompjuter u našem modernom smislu.
Howard Aiken je ušao u istoriju svojim razvojem i bio je ponosan na to, međutim, uprkos tome, odlikovao se prilično konzervativnim pogledima na nove materijale i razvoj u oblasti novih materijala i tehnologija je očigledno bio prilično težak za njega. Pošto je unutradonekle branio neke već zastarjele stare metode, materijale i tehnologije.
Praktično korištenje Aiken uređaja
Uprkos kasnijim neslaganjima sa šefom korporacije, Aiken je nastavio svoj rad na poboljšanju mašina serije Mark, koristeći elektronske komponente tokom vremena, a u najnovijoj verziji ("Mark IV") je u potpunosti napravio mašinu elektronski uređaj.
Može se naići na pogrešno mišljenje da je, između ostalog, Howard Aiken otkrio vakcinu protiv raka. Ali u stvari, antitijelo koje se veže za imunološke ćelije i programira ih da napadnu tumor raka otkrio je Howard Weiner sa Univerziteta Harvard. Aiken je bio taj koji je praktično dokazao mogućnost stvaranja kompjutera kojim se može automatski upravljati programom za rješavanje složenih naučnih i drugih problema.
