U ovom članku pričajmo o divnoj osobi - Patu Tillmanu. Razgovarat ćemo o njegovom ranom životu i karijeri i obratiti pažnju na detalje njegove smrti.
Rani život
Pat Tillman je rođen 6. novembra 1976. u San Joseu, Kalifornija, SAD. Kada je mladić imao 18 godina, ozbiljno se zainteresovao za sport, odnosno američki fudbal, i primljen je u tim Arizona State University, u kojem je igrao kao linebacker. Tillmanova visina je bila 180 cm. Da bi igrao dobro na ovoj poziciji, to nije bilo dovoljno, ali je Pat, uprkos svemu, počeo da pokazuje dobre rezultate u igri, a u apsolventskoj godini bio je prepoznat kao najbolji odbrambeni igrač među igračima Pacific Conference. 1998. Pat je uspješno diplomirao na univerzitetu sa diplomom marketinga. Konačna prosječna ocjena mladića bila je 3,84.
Karijera
Nakon diplomiranja, Pat Tillman je ušao na NFL draft 1998. godine, što je rezultiralo time da ga je draftovao Arizona Cardinals. U svojoj prvoj sezoni kao profesionalni igrač, Pat je odigrao 10 od 16 utakmica za klub i osigurao poziciju linebakera, a dvije godine kasnije u potpunosti je postavio rekord tima zateklam.
Početkom maja 2002., vodstvo tima iz Arizone ponudilo je Patu Tillmanu novi ugovor, u iznosu od 3,6 miliona dolara, ali je igrač, neočekivano za sve, odbio. Kasnije će se saznati da se Pat zajedno sa svojim bratom Kevinom, koji je napustio karijeru bejzbol igrača, prijavio u američku vojsku. Krajem 2002. godine braća su uspješno završila obuku za rendžere i poslana u drugi bataljon 75. puka, koji se nalazio u Fort Lewisu, Washington, SAD. Tokom čitavog vojnog roka, Pat je uspio posjetiti Irak i Afganistan, gdje su se odvijala neprijateljstva.
Smrt
22. aprila 2004. objavljeno je da je Pat Tillman, koji je bio u patroli u blizini provincije Khost, uhvaćen u unakrsnoj vatri i ubijen. Prema prvoj verziji istrage, Tillman je zajedno sa svojim odredom, koji se nalazio četrdesetak kilometara jugozapadno od sela Khost, u blizini granice sa Pakistanom, upao u zasjedu i poginuo od posljedica pucnjave sa teroristima. Momak je posthumno dobio čin kaplara, a nagrađen je i nagradama kao što su Srebrna zvijezda i Ljubičasto srce. Njegovo tijelo je dovezeno kući i pokopano na vojnom groblju.
Mjesec dana kasnije, vojna istraga objavila je drugu verziju smrti Pata Tillmana. Rečeno je da je bio pod "prijateljskom vatrom", odnosno da su ga ubili vojnici američke vojske, te informacije su pažljivo skrivaneiz štampe. U toku dalje istrage saznalo se da je komanda u početku znala pravi uzrok smrti vojnika.
Sjećanje i zanimljive činjenice
Odato počast igraču kao što je Pat Tillman i američki fudbal. Dana 19. septembra 2004. odigrana je utakmica sa naljepnicama žalosti na NFL kacigama, a igračev bivši tim, Arizona Cardinals, proveo je cijelu sezonu sa istim naljepnicama. Igra broj 40 je kasnije potpuno povučena iz upotrebe tima, pošto je Pat ranije igrao pod njom. Tako je uradio i tim njegovog univerziteta - "Sun Devils" - sa utakmicom broj 42, pod kojom je mladić igrao ranije. Područje u kojem se nalazi stadion Kardinala dobilo je ime po Patu: Pat Tillman Liberty Square. Nešto kasnije, nekadašnjem igraču je podignut bronzani spomenik.
Most, koji se nalazi na granici između država Arizona i Nevada i postavljen preko rijeke Kolorado, nazvan je po dvojici heroja iz susjednih država: "Mike O'Callaghan - Pat Tillman Memorial Bridge". O Patovoj smrti se naširoko raspravljalo u američkim medijima, tokom vojne istrage, svjedočio je Donald Rumsfeld, koji je bio bivši američki ministar odbrane.
