Istaknuti američki političar postao je posljednji američki predsjednik iz stranke Whig, koja je propala ubrzo nakon završetka njegovog mandata na najvišem mjestu u zemlji. Millard Fillmore postao je 13. šef države nakon neočekivane smrti svog prethodnika. U istoriji Sjedinjenih Država, on ostaje čovek koji je potpisao odvratni Zakon o odbeglim robovima (1850.), koji je izazvao zgražanje među pristalicama ropstva.
Rane godine
Millard Fillmore rođen je 7. januara 1800. godine u Summerhillu (New York), u porodici siromašnog farmera. Od djetinjstva je jako volio čitati, zadržavši ovaj hobi do kraja života. Abigail Powers je upoznala svoju buduću suprugu još u školi, gdje mu je radila kao učiteljica.
Porodica je živjela u siromaštvu, a Millard je morao rano početi raditi. U početku je dječak studirao krojenje, a od petnaeste godine radio je u fabrici sukna. SveU slobodno vrijeme momak je pohađao samoobrazovanje i čitao knjige. Zahvaljujući sponzorstvu nekoliko bogatih ljudi u dobi od 19 godina, uspio je nastaviti školovanje u New Hope School i steći diplomu prava u Buffalu, drugom najvećem gradu u državi New York.
Započnite posao
1823. godine, nakon što je stekao diplomu prava, primljen je u advokatsku praksu. Nekoliko godina kasnije, Millard Fillmore upoznaje lokalnog političara T. Weeda, koji ga uvjerava da se pridruži antimasonskom pokretu, koji je trajao vrlo kratko. Mladi advokat se aktivno zainteresovao za politiku, bio je pristalica Johna Quincyja Adamsa, koji je postao šesti predsjednik Sjedinjenih Država.
1829. godine započela je politička karijera Millarda Fillmorea. Sa 24 godine izabran je u državno zakonodavno tijelo. Sljedeće tri godine živio je u Buffalu. Godine 1832. mladi političar je učestvovao u organizaciji Vigovske stranke u zapadnom New Yorku, koja je konsolidirala snage koje su se suprotstavljale prvom američkom predsjedniku Andrewu Jacksonu. Iste godine, Fillmore je izabran iz nove stranke u Kongres SAD-a.
Zakonodavna aktivnost
Tokom dva izborna mandata (1833-1835 i 1837-1843) služio je u Kongresu SAD. U zakonodavnoj vlasti se bavio pitanjima vanjske i unutrašnje politike. Millard Fillmore je bio autor carinskog zakona, koji je stupio na snagu početkom 1842. godine, uprkos činjenici da ga je američki predsjednik John Tyler dva puta vraćao uparlament. Kao član Vigovske stranke, Fillmore se isticao po velikoj sklonosti kompromisu i umjerenosti u glavnim političkim pitanjima. Nakon što je služio u Kongresu, Millard Fillmore se kandidirao za guvernera New Yorka 1844. godine, ali je izgubio od svog demokratskog rivala.
Godine 1848., Vigovska partija ga je nominirala za potpredsjednika Sjedinjenih Država. Millard Fillmore je uživao veliku podršku partijskog lidera Henryja Claya, i samo zbog toga je postao kandidat Zacharyja Taylora, predsjedničkog kandidata Whigova. Nisu se ni poznavali, a prvi put su se sreli tokom predizborne kampanje.
šef države
Kao potpredsjednik Sjedinjenih Država, Millard Fillmore se nije pokazao ni na koji način, jer je skoro potpuno uklonjen s vlasti. Predsjednička administracija ga je skoro potpuno ignorirala, čak i kada je postavljala zvaničnike u državi New York.
Nakon neočekivane smrti Zacharyja Taylora od bolesti probavnog sistema, Fillmore je preuzeo najviši državni položaj u zemlji. Millard Fillmore je postao trinaesti predsjednik Sjedinjenih Država 9. jula 1850. godine. Za razliku od svog prethodnika, podržao je usvajanje Clay Compromise, prema kojem su, u zamjenu za prijem Kalifornije u sastav Sjedinjenih Država, južnjaci (robovlasnici) dobili zakon koji je dozvoljavao da se robovi hvataju čak i u državama u kojima je ropstvo ukinuto.. Ova razmjena je u velikoj mjeri uništila Fillmoreovu kasniju političku karijeru, jer se posvađala s većinom njegovih kolega članova stranke i nije se pomirila sa demokratama. Takođe je podržavao princip suvereniteta naroda, koji je državama dao pravo da zabrane ili dozvole ropstvo.
U vanjskoj politici, Millard Fillmore je također bio sklon kompromisu, suprotstavljajući se želji južnjaka da započnu rat sa Špancima za bogate plantaže Kube. Njegova postignuća uključuju činjenicu da su zahvaljujući njegovim naporima uspostavljeni američko-japanski trgovinski odnosi.
Posljednje godine
Winfield Scott postao je kandidat Vigovske stranke na sljedećim predsjedničkim izborima, a tek 1855. godine mala stranka Neznanja, stvorena na osnovu jednog od fragmenata stranke Whig, iznijela je njegovu kandidaturu. Na izborima, Fillmore je doživio porazan poraz, od 296 elektora na konačnom glasanju, samo 8 je glasalo za njega.
U kasnijim godinama, bio je uključen u urbanu politiku u Buffalu, gdje je, s početkom građanskog rata, organizirao veteranski puk za regrutaciju regruta i sahranjivanje mrtvih vojnika. Penzionisan je iz vojne službe u činu majora. Fillmore je umro 8. marta 1874. od moždanog udara.
