Ova neobična žaba je ugroženi vodozemac pronađen u Panami i Kostariki. Pripada porodici Pravih krastača i rodu Panamskog harlekina. Ovo je veliki rod vodozemaca bez repa. Unatoč statusu ugrožene vrste žaba, u rodu postoji oko 110 vrsta žaba. Svi su vrlo jarkih boja.
Distribucija
Ovi vodozemci naseljavaju određene regije Južne i Centralne Amerike: teritoriju Kostarike i južno do Bolivije, isključujući Gvajanu, kao i priobalne regije Brazila. Velika većina vrsta roda praktički nije proučavana, izuzetno su rijetke čak i unutar raspona.
Danas, atelopus varius ima tužnu situaciju: više od 2/3 predstavnika ove vrste je izumrlo u samo 10 godina. Početak njihovog nestajanja počeo je 80-ih godina prošlog vijeka. O razlozima njihovog izumiranja pričaćemo nešto kasnije.
Ova vrsta žaba živi u vlažnim šumama, u planinskim dolinama. Naučnici nikada nisu mogli vidjeti kako se harlekinske žabe pare u divljini. Istraživačipretpostavlja se da se to dešava u kamenitim potocima. U njima su pronađeni njihovi punoglavci.
Spoljne karakteristike
Boja ovih vodozemaca je uvijek vrlo svijetla, iako se paleta boja može razlikovati. Najčešće na tamnoj pozadini ima mnogo svijetlih mrlja. Postoje i druge opcije boja: narandžasta i zelena, crvena i žuta, pa čak i ljubičasta. Žaba harlekin dobila je ime po svojoj jarkoj boji.
Žaba ima tanke i dugačke prednje udove, zadnje noge su još duže, ali su mnogo deblje. Dužina mužjaka dostiže četiri centimetra, ženki - tri i po centimetra.
Lifestyle
Uprkos činjenici da je ova životinja dnevna, nije je lako uočiti čak ni tokom dana. Žaba harlekin noć provodi na listovima, aktivni su danju. Mnogi turisti koji su posjetili Panamu primjećuju da nisu vidjeli predstavnike ove vrste u divljini, iako zvanični izvori tvrde da upravo u Panami živi većina ovih neobičnih žaba.
Sjajne boje harlekin žabe nisu slučajne - one upozoravaju da nije bezbedno za jelo. Vodozemac je zaista otrovan. Ako je riba pojede, neće preživjeti. Najjači otrov nalazi se u koži, tačnije u tečnosti kože.
Kada se stranac približi, mužjaci očajnički brane svoju teritoriju: vlasnik upozorava zujanjem da je teritorija zauzeta. Ponekad se mužjaci bore za teritoriju - zakoniti vlasnik sustiže rivala i skoči na njega.
Hrana
Ova žaba se hrani insektima (muve, mravi, gusjenice), malim člankonošcima. Nema problema sa hranom - ima mnogo insekata širom Panami i u blizini Panama Cityja.
Uzroci izumiranja
Naučnici vjeruju da u tropima Kostarike i Paname, na nadmorskoj visini većoj od 1,5 hiljada metara, postoji ozbiljna prijetnja lokalnoj fauni zbog globalnog zagrijavanja. Klimatske promjene mijenjaju temperaturu zraka, često se stvaraju magle, što dovodi do promjene nivoa vlažnosti. Upravo je u tropskim šumama veza između promjene ekosistema i klimatskih promjena posebno vidljiva.
Iz tog razloga, maglovite šume postale su prirodne laboratorije za naučnike, gdje proučavaju efekte globalnog zagrijavanja na život vodozemaca. Njihov broj je značajno opao posljednjih godina. Žaba harlekin je odličan primjer ovog procesa.
Međutim, povećanje temperature vazduha samo po sebi nije moglo dovesti do izumiranja žaba. Kada dođe do značajnog porasta temperature, magla u šumama se smanjuje, žabe harlekin moraju kompaktnije živjeti u preostalim područjima, a ova situacija je za njih stresna.
Kao rezultat toga, organizmi žaba postaju podložniji raznim infekcijama i bolestima. Osim toga, naučnici pripisuju opadanje populacije ove vrste žaba prisutnosti gljivice chytridiomycosis, koja može istrijebiti ovu vrstu za dva do tri mjeseca.
Međutim, istraživači su to otkrilida čak i u područjima gdje ove gljive nema, broj vodozemaca i dalje naglo opada. Naučnici sa Akademije nauka Kostarike provode istraživanja već 35 godina. Prema njihovim rezultatima, broj gmizavaca i vodozemaca smanjen je za skoro 75%. Istraživanja su rađena u La Selvi i Kostariki, gdje nema smrtonosne gljive, pa su naučnici zaključili da padavine i porast temperature utiču na broj stanovnika. Ljudi ne utiču na izumiranje populacije: ne hvataju žabe i ne smanjuju njihova prirodna staništa.
Ovo samo govori da je razlog nestanka harlekinskih žaba složen. U nekim regijama to je zbog gljivične hitridiomikoze, u drugima - smanjenja maglovitih tropskih krajeva, u trećima - zbog globalnog zagrijavanja. Svi ovi razlozi su neraskidivo povezani. Ako danas još uvijek možete sresti predstavnike vrste u divljini (iako izuzetno rijetke), onda bi za nekoliko godina mogli nestati s naše planete.
