Leteća vjeverica ima sreće: nježno krzno nalik činčili kojim je prekrivena previše je krhko da bi dalo vrijednu kožu i učinilo svog vlasnika predmetom ribolova. Stoga su vjeverice leteće još uvijek rasprostranjene i u Evropi i u Aziji.
Distribucija leteće vjeverice je šumska zona. U Sibiru se južna granica raspona nalazi mnogo niže nego u evropskom dijelu zemlje i poklapa se s granicom šumsko-stepske zone. Na sjeveru, rasprostranjenost letećih vjeverica ograničena je na zonu tajge. Mogu se naći posvuda, ali vjeverice se radije naseljavaju u šumama u kojima dominiraju listopadno drveće - joha i breza. Mačke breze i johe igraju važnu ulogu u ishrani, leteće vjeverice ih čak pripremaju za zimu.
Prema naučnoj klasifikaciji, potfamilija letećih vjeverica je uključena u porodicu vjeverica, a zatim, zauzvrat, u red glodara. Podfamilija letećih vjeverica uključuje petnaest rodova. Najveći predstavnici su taguane koje žive u tropskim šumama jugoistočne Azije. Dužina tijela im je do šezdeset centimetara. Imale su manje sreće od ruskih letećih veverica. Istina, njihova koža također nema industrijuvrijednosti, ali imaju drugačiju, gastronomsku vrijednost. Taguansko meso jedu lokalno stanovništvo.
Naše leteće vjeverice su značajno inferiorne od njih po veličini. Dužina tijela bez repa nije veća od dvadeset dva centimetra. Vjeverica se razlikuje od svog poznatijeg "običnog" dvojnika po prisutnosti kožnih opna na bočnim stranama tijela: između prednjih desnih i desnih stražnjih nogu, te na suprotnoj strani.
Kada se pojavi opasnost, skače vjeverica, koja zbog prisustva membrana ima nevjerovatnu dužinu - do šezdeset metara. Ovo vjerojatnije nije čak ni skok, već klizeći let.
Zahvaljujući ovoj osobini, leteća vjeverica se rijetko spušta na tlo i nema potrebe za njom: njena kućica je na drvetu, kreće se od drveta do drveta u šumi sa takvom i takvom daljinom skoka lako kao ljuštenje krušaka. Takođe pronalazi hranu na drvetu. Šta jede leteća vjeverica?
Ona preferira pupoljke drveća - i listopadne i četinarske, ali ipak više voli johu i brezu. Pored toga, jelovnik leteće vjeverice sastoji se od kore breze, javora i jasike, kao i stabala vrbe i pinjola.
Leteća vjeverica je jedva primjetna u šumi: kao pravi komandos, ima maskirnu odjeću. Takva šarolikost je idealna za šumsku gustiš. Vjeverica se linja kao obična vjeverica dva puta godišnje.
Leteća vjeverica živi u šupljinama drveća, a u blizini ljudskih nastambi može se nastaniti čak iu kućicama za ptice. Suprotno uvriježenom mišljenju, kada leti, repkod vjeverice, ne igra ulogu kormila, već stabilizatora, a kada "slijeće" na deblo ili granu, igra i ulogu kočnice. Belkinova kuća se može naći u ostacima njenog obroka razbacanim u blizini.
Leteće vjeverice nose mladunčad pet sedmica, dvije ili četiri slijepe vjeverice se rađaju u jednom leglu, koje počinju jasno vidjeti tek nakon dvije sedmice. Istina, nakon toga vrlo brzo odrastu. Mjesec dana kasnije, mlade vjeverice vjeverice spretno skaču s drveta na drvo, savladavajući klizeći let. I pedeset dana nakon rođenja, osjećaju se dovoljno starima i samostalnima da zauvijek napuste očevu (dobro, ili majčinu) kuću. Istina, obično se naseljavaju nedaleko: bliski rođaci često imaju stan na istom drvetu, iako svako ima svoj "stan" sa posebnim ulazom.
Evo je - leteća vjeverica. Fotografija ove šarmantne životinje u letu primjer je milosti. Istina, fotografisati ih je teško jer su vjeverice leteće uglavnom noćne.
