Balyanus morski žir je rod morskih žira (podred morskih žira). Odrasle jedinke ove vrste vode nepomičan život, vezujući se za čvrste površine. Naseljavanje je moguće samo u fazi larve. Trenutno, oko 60 vrsta pripada ovom rodu.
Ove morske životinje (fotografija ispod) imaju vapnenastu školjku koja se pričvršćuje za podlogu. Sama školjka se sastoji od 6 ploča, od kojih četiri čine poklopac i imaju mogućnost odvajanja. Rak leži na dnu ove kuće, ispruživši svoje udove između otvorenih ploča. Istovremeno, on pravi energične ritmičke poteze kako bi vodu sa česticama hrane tjerao u kuću.
Morski žir ima sedam centimetara u prečniku i 13 centimetara. Boja je obično bjelkasta ili sivkasta sa uzdužnim prugama ljubičaste ili smeđe boje.
Morski žir svojim širokim đonom pričvršćuje se za bilo koju površinu - školjke, kamenje, korijenje drveća, gomile molova, dno brodova, kao i za razne životinje. Ispod možetepogledajte fotografije morskih životinja na koje se žir može pričvrstiti. Ljepljiva tvar koju proizvodi morski žir je vrlo stabilna. Može izdržati temperature do 200 stepeni i nije pod utjecajem lužina, kiselina i drugih rastvarača.
Zauzvrat, meke spužve se često talože na velikim školjkama morskog žira, za koje je kućica rakova pouzdan i čvrst temelj.
Životni ciklus morskog žira
Razvoj morskog žira sastoji se od sljedećih faza: jaje, larva, odrasli rak. Larve koje izlaze iz jaja slobodno plivaju i prolaze kroz dva stadija: nauplius i cypris. Kod hladnovodnih vrsta, faza larve traje od 2 sedmice do 1 mjeseca, a kod tropskih vrsta - oko 3-5 dana.
Larve Cypris stadija se ne hrane. Neko vrijeme plivaju, ali se, jednom u povoljnim uvjetima, pričvršćuju za podlogu. Odrasli rakovi vode nepomičan život.
Morski žir raste i razvija se prilično brzim tempom. U tropskoj zoni, neke vrste dostižu polnu zrelost u roku od 1-2 sedmice nakon naseljavanja. U hladnijem B altičkom moru to traje oko tri mjeseca. Očekivano trajanje života rakova kreće se od 1-2 godine do 5-7 godina ili više.
Kako se morski žir razmnožava
Unakrsna oplodnja se vrši između jedinki koje sjede jedna pored druge. Morski žir je hermafrodit, što znači da svaki ima i muške i ženske gonade. Blizu baze prednjeg para nogu otvaraju se jajovodi iz kojih izlaze jaja,koji zatim ulaze u šupljinu plašta. Semenovod se ulijeva u cjevasti muški kopulacijski organ, koji se tokom parenja ispravlja, strši prema van i ulazi u šupljinu plašta prednje jedinke. Sperma koju oslobađa oplođuje jajne ćelije. Provedene su studije tokom kojih je postalo jasno da se morski žir može razmnožavati sam. Nakon oplodnje, grupe jaja u šupljini plašta se udružuju u ploče koje nose jaja i počinju drobiti.
Jedinke koje vole hladnoću formiraju jaja ljeti, zimi ih oplođuju kako bi se larve izlegle u proljeće. Jedinke koje vole toplinu polažu jaja nekoliko puta tokom godine.
