Istorija ljudske civilizacije je oduvek imala karakteristike u svakom periodu njenog postojanja iu različitim regionima planete. Savremeni svijet, kakav danas poznajemo, postao je to ne samo zahvaljujući tehničkim inovacijama. Njegovo formiranje je olakšano i stalnim razvojem društva sa svojim stagnacijama, oštrim skokovima i revolucijama. U ekonomskoj i društveno-političkoj misli bilo je mnogo različitih pristupa raspodjeli ovakvih nivoa društvenog razvoja. Međutim, danas je razvoj društva podijeljen na takve generalizirane faze.
Agrarno društvo
Ovo društvo predstavljaju seljaci, od kojih se gotovo u potpunosti sastoji. Upravo je rad na zemlji i uzgoj baštenskih i hortikulturnih kultura temelj takvog društva. Robno-novčana razmjena odvija se tek u povojima.
Industrijsko društvo
Nastao je kao rezultat industrijske revolucije i zamjene ručnog rada mašinskim, što je umnogome promijenilo razvoj društva i društveno-ekonomske odnose u njemu.
Postindustrijsko društvo
Ovu fazu su već dostigle mnoge zemlje zapadnog svijeta. Naziva se i informativnim, jer je to informacija koja u ovom periodu postaje najvrednija.faktor. Glavne faze u razvoju informacionog društva još nisu u potpunosti istražene.
marksistički pristup
Dublju i potpuniju procenu, koja odražava faze razvoja društva, delo je Karla Marksa sredinom 19. veka, kao i njegovih sledbenika kasnije. Marks je podelio istoriju ljudskog društva na pet osnovnih formacija.
Primitivna komunalna formacija
Društvo nije imalo viškova svog rada. Sve je potrošeno.
formiranje robova
Dobrobit društva u cjelini bila je zasnovana na prinudnom radu robova.
Feudalna formacija
U takvom društvu postojala je ljestvica hijerarhije gospodara i lično zavisnog vazala. Niže strukture ovog društva osiguravaju njegovu vitalnu aktivnost.
Važan trenutak
Ova i prethodna formacija koreliraju sa agrarnim društvom. Marx nije posebno izdvajao u svojim radovima, međutim, kasniji istraživači primjećuju da je istovremeno sa srednjovjekovnom Evropom na Istoku postojao takozvani politički način proizvodnje. To se ne može nazvati feudalizmom, jer ovdje nije bilo društvene ljestvice, sva je zemlja formalno pripadala vladaru, a svi podanici su bili njegovi robovi, lišeni svih prava na vlastiti zahtjev. Malo je vjerovatno da bi srednjovjekovni evropski kralj mogao ovo učiniti svojim feudalcima.
Capitalist Formation
Ovdje, prisila nije bila nasilne metode, većekonomska poluga. Pojavljuje se privatno pravo, nove klase, koncept komercijalne djelatnosti. Kapitalizam nastaje iz istih razloga kao i industrijsko društvo.
Komunistička formacija
Kapitalizam, prema marksističkim teoretičarima, degenerirao se u imperijalizam, karakteriziran ekstremnom eksploatacijom radnih masa od strane šačice trgovaca. Kao rezultat toga, rođen je koncept svjetske revolucije i pravednijeg društva. Međutim, dalji razvoj društva i hladni rat su pokazali da je izgradnja komunizma, barem u ovoj fazi, nemoguća. A pod pritiskom ovih potonjih, kapitalizam je prerastao sam sebe, prisiljavajući oligarhe Zapada da daju garancije za poboljšanje ekonomske situacije nižih slojeva kako bi se izbjeglo širenje ljevičarskih tendencija.
