Kada pogledate geografsku kartu, čini se da je sve jasno. Ohotsko more je sa svih strana okruženo ruskom teritorijom: ili ostrvima ili linijom azijske obale. I samo na samom jugozapadu videćemo severni kraj japanskog ostrva Hokaido.
Ali ono što je čovjeku očigledno nije uvijek očigledno međunarodnom pravu, prema kojem Ohotsko more nema pravni status unutrašnjeg mora Rusije. Zbog geografskih karakteristika regiona, njegovo vodno područje je otvoreno more u potpunom skladu sa međunarodnim pravom i svaka država ovdje može loviti ribu, ako to nije u suprotnosti sa Konvencijom UN-a o pravu mora.
Ali, ostavljajući pravne nijanse advokatima, hajde da razmotrimo šta je Okhotsko more u geografskom i prirodnom smislu. Njegova površina je nešto više od milion i šest stotina hiljada kvadratnih kilometara, najveća dubina je skoro četiri kilometra (3916 metara), prosečna dubina je hiljadu sedamsto osamdeset metara. Dužina obale je skoro deset i po hiljada kilometara, a zapremina vode koja se nalazi u moru je oko milion tristo šezdesetpet hiljada kubnih kilometara.
Najveći zalivi su zaliv Šelihov, zaliv Udskaja, zaliv Tauiskaja, zaliv Akademija i zaliv Sahalin. Od oktobra do juna, sjeverni dio mora nije plovni, jer je prekriven neprekidnim slojem leda.
Iako se Ohotsko more nalazi uglavnom u umjerenim geografskim širinama, njegova klima je sjeverna. Prosječne januarske temperature zraka u južnim predjelima mora su od minus pet do minus sedam stepeni, a na sjeveru do minus dvadeset četiri. Južne temperature su ujednačenije u cijelom akvatoriju i kreću se od plus dvanaest na sjeveru do plus osamnaest na jugu.
Ohotsko more je najvrednija regija u kojoj se populacija brojnih riba (posebno lososa) obnavlja, stoga zakoni mnogih zemalja direktno zabranjuju svojim građanima da tamo pecaju, uprkos činjenici da imaju pravo na to prema međunarodnom pomorskom pravu. Osim riba, u vodama Ohotskog mora ima mnogo morskih člankonožaca (čuveni kraljevski rak), ježeva, dagnji i drugih mekušaca.
Shelikhov Bay nalazi se na samom sjeveroistoku mora. Ovo je najveći zaliv u Ohotskom moru. Njegova dužina je šest stotina i pedeset kilometara, širina prolaza koji ga povezuje s morem je sto trideset kilometara, a maksimalna širina je tri stotine kilometara.
Dubina zaliva je mala - ne više od trista pedeset metara. Zaljev se ističe prvenstveno po tome što se ovdje primjećuju najveće plime (do četrnaest metara) uPacifik. Visina plime u zalivu Šelihov je prilično inferiorna od visine plime u zalivu Fundy (do petnaest ili osamnaest metara) na atlantskoj obali Kanade.
Ovaj zaliv Ohotskog mora nazvan je po trgovcu G. I. Šelihovu. Rodom iz Kurske provincije, preselivši se iz centralne Rusije na Daleki istok, organizovao je ne samo pecanje u zalivu, koji je kasnije nazvan po njemu, već i ekspedicije na Aljasku. On stoji na početku stvaranja Rusko-američke kompanije, pod njim su izgrađena ruska naselja na ostrvu Kodiak i započeo je razvoj američkog kontinenta.
