Stenli kup je najprestižnija klupska hokejaška nagrada koja se svake godine dodeljuje pobednicima Nacionalne hokejaške lige. Zanimljivo je da se kup prvobitno zvao "Hockey Challenge Cup". To je vaza od 90 cm sa cilindričnom bazom.
Kako je nastao trofej?
Prvi Stanley Cup je bio potpuno drugačiji. Kupio ga je u Londonu generalni guverner Kanade po imenu Frederick Arthur Stanley za 10 gvineja (što odgovara oko 50 dolara). Bila je to ukrasna zdjela koja je data pobjedniku kanadskog amaterskog prvenstva.
U isto vrijeme, Lord Stanley je već uspostavio nekoliko važnih pravila za dodjelu ove nagrade. Među njima postoji nekoliko glavnih:
- Pehar nije vlasništvo pobjedničkog tima.
- Aplikanti za njegovo posjedovanje moraju postati pobjednici prvenstva svoje lige.
- Trofej se dodeljuje kao rezultat niza mečeva do jedne, dve ili tri pobede po dogovoru između kandidata.
- Vlasnik Stanley kupa je dužan da ga vrati bez oštećenja,čim organizatori traže.
- Šampion može dodati komemorativni natpis koji simbolizira pobjedu u kupu.
U našim godinama, neka od ovih pravila se još uvijek poštuju, a neka su pretrpjela velike promjene.
Pobjednik prvog kupa
Prvi put ikada, Montreal AAA tim je osvojio Stanley Cup. To se dogodilo 1893. godine. Osvojila je prvenstvo Kanadskog amaterskog hokejaškog saveza, koji se u to vrijeme smatrao najjačim na svijetu. Važno je napomenuti da tada nije održana playoff faza, jer su pobjednici pobijedili sve tokom glavnog prvenstva.
Play-off je prvi put održan 1894. U finalu se "Montreal AAA" sastao sa klubom "Otawa Generals" i pobedio rezultatom 3:1, pošto se kup igrao do jedne pobede, hokejaši Montreala postali su pobednici Stenli kupa za drugi put.
Promjena formata
Od 1915. godine, NHL šampion je počeo da se bori za pravo da poseduje Stenli kup sa pobednikom Hokejaške asocijacije Pacifičke obale.
Borba je vođena u nizu od do tri pobjede. U prvom takvom sukobu sukobili su se Vancouver Millionaires i Ottawa Senators. Klub iz Vancouvera je pobijedio u seriji sa 3-0.
Zanimljivo je da nije uvijek bilo moguće odrediti pobjednika. Tako je 1919. godine serija između Montreal Canadiensa i Seattle Metropolitansa otkazana rezultatom 2:2.zbog epidemije gripa. Tada se svijet morao suočiti sa takozvanom španskom gripom. Postala je najmasovnija epidemija gripa u istoriji čovječanstva, kada je zaraženo oko 500 miliona ljudi, odnosno skoro trećina svjetske populacije. Prema različitim procjenama, umrlo je između 50 i 100 miliona ljudi.
Moderni pehar za NHL pobjednika
Ovaj trofej je doživio dosta promjena ovih dana. Igrači sada dobijaju kopiju koju je 1964. napravio Carl Peterson. Moderni trofej ima repliku originalne posude na vrhu. Težina mu je 15 i po kilograma, a visina skoro 90 centimetara.
70-ih godina lista NHL učesnika je proširena na 16 timova, serija je počela da se održava do 4 pobede. Do 1993. postojao je sistem kada su ekipe bile podijeljene u 4 divizije, od kojih je svaka imala pet ili šest klubova. Tako je prvo određen prvak divizije, a potom i najbolji tim na konferenciji. U sledećoj fazi je već odigran i sam Stanley Cup.
Sredinom 90-ih, liga je još jednom proširena. Pojavilo se 6 divizija, po 8 klubova iz svake konferencije počelo je igrati u playoff fazi. Zanimljivo, 2012. godine, NHL se ponovo vratio na šemu 4 divizije.
Timovi koji obaraju rekorde
Među timovima koji su najviše puta osvajali Stenli kup, jedini lider je Montreal Kanadiens. Ovaj tim je 33 puta igrao u finalima, 24 puta osvojio trofej. Istina, zadnji put supostao najbolji dugo vremena, 1993. godine. Od tada nikad nisam igrao čak ni u finalu.
Na drugom mjestu u ovoj počasnoj rang listi Detroit Red Wingsa. Prvi put su osvojili Kup 1936. godine, od tada su osvojili NHL još 10 puta i izgubili 13 puta u finalnoj seriji. Zadnji put su proslavili svoj uspjeh 2008.
Treće mjesto zauzima klub Toronto Maple Leafs, osvajali su pehar čak i češće od Detroita (13 puta), ali su učestvovali u finalu nakon samo 21 sezone. Osim toga, njihovi uspjesi su u dalekoj prošlosti, nisu postali pobjednici Nacionalne hokejaške lige od 1967.
Pittsburgh Penguinsi su igrali protiv Nashville Predatorsa u posljednjem finalu 2017. U seriji najbolje od četiri, Pittsburgh je počeo sa dvije pobjede domaćih, 5-3 i 4-1. Jednom na svom terenu, "Nashville" je preuzeo inicijativu i izjednačio rezultat u seriji (5:1 i 4:1). Peti meč ekipa je ponovo otišla na teren u Pitsburgu, gde su domaćini pobedili više nego sigurno - 6:0.
Prilika za izjednačenje u seriji u "Nashvilleu" pojavila se na njegovom terenu. Utakmica je ispala veoma tvrdoglava, sve do treće trećine rezultat nije otvoren. Tek u 59. minuti napadač Pittsburgha Patrick Hernkvist postigao je prvi gol na utakmici. Nashville je odmah zamijenio golmana šestim vanjskim igračem i izjednačio utakmicu, ali je umjesto toga dobio drugu praznu mrežu, koju je postigao još jedan Šveđanin, Carl Hagelin.
Za "Pittsburgh" je ova pobjeda bila petau istoriji, i drugi po redu.
Rekorderi
Među hokejašima koji su osvojili Stenli kup, jedini lider je legendarni Kanađanin Henri Richard. Ovaj trofej osvajao je čak 11 puta. Prvi put se to dogodilo 1956. godine, a posljednji put 1973. godine. Richard je bio nizak (samo 170 centimetara), zbog čega je dobio nadimak Džepna raketa. Osvojio je svih svojih 11 titula sa Montreal Canadiensima.
Završio je karijeru 1975. godine u dobi od 39 godina. Do tada je odigrao 1.256 utakmica u kojima je postigao 1.046 poena, 358 golova i 688 asistencija. U znak zahvalnosti za njihovu posvećenost klubu i njihov ogroman doprinos uspjehu tima, Canadiensi su povukli Richardov dres.
Među ruskim hokejašima nekoliko igrača je osvojilo Stenli kup 3 puta odjednom. To su Sergej Fedorov, Igor Larionov, Sergej Brilin i Evgeni Malkin, čija karijera u Pitsburgu još traje, tako da može da obori ovaj rekord. Treba istaći postignuće Vjačeslava Fetisova, koji je dva puta osvojio Kup kao igrač Detroit Red Wingsa, a 2000. pobijedio kao trener ekipe New Jersey Devils.
