Ako ste bili na otocima Galapagos, onda ćete sigurno sresti morsku iguanu. Fotografija ove životinje izgleda zastrašujuće, ali nije bez posebne oštre ljepote. Morske iguane podsjećaju na dinosauruse koji su živjeli prije mnogo miliona godina. Upravo ovim životinjama želimo da obratimo posebnu pažnju u ovom članku.
Kako izgleda morska iguana
Ostrva Galapagos zadivljuju putnike bizarnom kombinacijom čipkastog pjenastog surfanja, bijelog pijeska i crnih gomila baz alta. A među ovom neobičnom prirodnom ljepotom živi jedinstveno stvorenje kakvo nema nigdje drugdje na svijetu. Ovo je posebna vrsta guštera - morske iguane. Ovo je čvrsta životinja s velikim jakim šapama, dugim strašnim kandžama i oštrim rožnatim grebenom. Neka vrsta minijaturnog praistorijskog dinosaurusa, slučajno sačuvanog do danas. Tijelo gmizavaca prekriveno je gustim ljuskavim slojem. Široku glavu krasi zaštitni šlem sa šiljcima.
Morske iguane su oklopljene do vrha svog dugog repa. Repne ljuske su veće, četvorougaonog oblika. Položen je u poprečne redove, ali ne sprječava životinju da pomiče rep dok pliva. Sam rep je bočno spljošten. Velika morska iguana, mjere dužinekoji je oko jedan i po metar, dosta vremena provodi u moru. Odrasli gušter teži 10-12 kg.
Greb na leđima životinje izgleda vrlo prijeteće. Ljuske kože na njemu su trokutaste, blago izduženog oblika. Noge, iako izgledaju vrlo moćno, prilično su kratke. Prsti su isprepleteni kako bi im pomogli da plivaju. Oslikane morske iguane su smeđe, zelenkasto-sive ili smeđe.
Lifestyle
Iguane imaju oštar vid i mogu dobro plivati i roniti. Na kopnu nemaju neprijatelje, pa dozvoljavaju sebi da budu spori i lijeni. Ali u vodi često morate bježati od ajkula, pa sporost ovdje može biti fatalna. Stoga se navike morske iguane prilagođavaju u zavisnosti od sredine u kojoj se nalazi.
Omiljena zabava guštera na kopnu je sunčanje. To je zbog posebnosti termoregulacije životinje. Temperatura njegovog tijela zavisi od okoline, a da bi dobio dovoljno energije za normalan proces života, potrebno je akumulirati toplinu i distribuirati je po cijelom tijelu. Pregrijavanje morske iguane ne prijeti. Oslobađa višak toplote kroz kožu stomaka.
Porodični odnosi
Darwin je morske iguane nazvao đavolovima pakla, izgled ovih guštera mu se činio tako strašnim. Ali u stvari, nisu previše agresivni. Za život, morske iguane stvaraju porodične grupe, koje uključuju jednog odraslog mužjaka i do deset ženki. Mlade jedinke se drže odvojeno, ali i zalutaju u grupe. Ponekad se nekoliko porodica spoji u veliku zajednicu.
Svaki mužjak brine o svojoj teritoriji. Stranci nisu dozvoljeni na "porodičnim" zemljištima. Vidjevši stranca, mužjak upozorava na kršenje granice. Zauzima stabilan položaj i počinje odmahivati glavom. Ako uljez ne izađe, počinje tuča. Obično stranci ulaze na okupiranu teritoriju, imaju pogled na "gospodarov" harem, pa su bitke ozbiljne.
Ponašanje u vodi
Morske iguane rijetko plivaju daleko od obale. U vodi prave horizontalne pokrete poput valova. Životinje ne rone iz zadovoljstva, već zbog hrane ili da pobjegnu od ajkula. Mužjaci iguane su hrabriji i jači, mogu sebi priuštiti duže plivanje od ženki. Mladi uvijek ostaju u plitkoj vodi.
Šta još može iznenaditi morsku iguanu? Naučnici su prikupili zanimljive činjenice vezane za cirkulaciju krvi ovih životinja. Kako ne bi često izlazio na površinu i ne bi trošio višak energije, gmaz štedi kisik dok je u vodi. Usporava se cirkulacija krvi, samo vitalni organi se opskrbljuju krvlju. Tako gušter može preživjeti pod vodom više od 1 sata.
Šta životinja jede
Naravno, morska iguana izgleda vrlo impresivno i jezivo, ali nije grabežljivac. Morske iguane su klasifikovane kao biljojedi reptili. Jedu uglavnom morske alge. Za njih su iguane naučile roniti. Neke vrste algi prepliću obalne stijene i gušteri ih pažljivo stružu.
Reprodukcija
Igre parenja nisu omiljena zabava mužjaka iguane. Privlači ga svoj harem samo jednom godišnje. U tom periodu mužjaka postaje svjetlija, na njoj se pojavljuju smeđe i crvenkaste mrlje koje privlače aktivne ženke.
Oplođena ženka polaže nekoliko jaja u rupu. Njeno kvačilo je malo - 2-3 komada. Odozgo ženka posipa svoje blago toplim pijeskom. Tuče se često dešavaju oko zidanih mjesta, budući da na Galapagosu ima malo pješčanih područja, uglavnom su ostrva sastavljena od vulkanskih stijena. Ponekad ženke uništavaju suparničke kandže, praveći mjesta za svoje potomstvo.
Jaja sazrevaju u toplom pesku oko četiri meseca. Tada se pojavljuju mladi, koji se pridružuju roditeljskoj grupi. U ishrani mladih životinja ne postoji samo biljna, već i životinjska hrana. Potrebno je da bebe rastu.
Morske iguane teško da se mogu nazvati brižnim roditeljima. Ne štite svoje potomstvo od grabežljivaca. Tako većina mladih postaje plijen galebova, zmija ili pasa i mačaka. Ljudi pokušavaju istrijebiti pse lutalice kako bi spasili broj morskih iguana, ali to ne pomaže puno. Nažalost, ove životinje su sada klasifikovane kao ranjive vrste.
Nekoliko riječi o prilagodljivosti životu
Stalni kontakt sa slanom vodom tokom plivanja ili jela doveo je do toga da morski gušter razvije posebne žlijezde koje ga oslobađaju od viška soli. Ove slane žlezde su povezane sa nozdrvama guštera.
So izlazi kad kihate. Da se priroda nije pobrinula za stvaranje ovih žlijezda, tada bi životni vijek guštera bio znatno kraći, jer njihovi bubrezi ne bi mogli podnijeti višak soli. Međutim, zbog činjenice da je stanište vrste ograničeno samo na Galapagos, nije dobro shvaćeno. Nema tačnih podataka o životnom vijeku ovih guštera.
