Carolina papagaj je izumrla životinja iz porodice papagaja (Psittacidae) koja je živjela u Sjevernoj Americi. Pripada monotipskom rodu Conuropsis. Vrsta je uništena kao rezultat lova i ljudskih aktivnosti. Posljednje jedinke umrle su u zoološkom vrtu prije otprilike 100 godina. Naučno ime ove ptice je Conuropsis carolinensis.
Carolina papagaj je bio jedini predstavnik porodice Psittacidae na sjevernoameričkom kontinentu i, štoviše, bio je endem.
Biološke karakteristike ptica
Conuropsis carolinensis je bio najsjeverniji član porodice papagaja. Za razliku od svojih tropskih rođaka, ova ptica je lako podnosila zimsku hladnoću.
Naučne informacije o biologiji karolinskih papagaja su izuzetno male. Opisi su zasnovani na zapisima iz vremena kada je ova vrsta još postojala u prirodi. Prema ovim podacima, papige Caroline bile su neobično lijepe ptice s dugim životnim vijekom (do 35 godina). Oni suradije su živjeli u obalnim šikarama platana i čempresa. Ishrana je uključivala mahune sjemena čička, voće i kasnije zrna nekih poljoprivrednih biljaka uzgajanih na plantažama Sjeverne Amerike.
Podaci o razmnožavanju ovih ptica su izuzetno oskudni. Poznato je da se gnijezde u proljeće. Ženke snesu dva do pet jaja i inkubiraju ih 23 dana. Biologija parenja je nepoznata zbog nedostatka relevantnih istraživanja.
Jedine detaljne informacije o karolinskim papagajima odnose se na morfološke karakteristike, naime: veličinu tijela, perje, raspon krila, itd. Zoološki muzeji su konstruirali plišane životinje ovih ptica. Kolekcije također uključuju 720 skinova i 16 kompletnih skeleta.
Izgled i fotografija papagaja Carolina
Među papagajima, Caroline su daleko od male. Veličina tijela odraslog mužjaka dostigla je 32 centimetra, a zajedno s repom - 45. Ova ptica bila je mnogo veća od pupaga papagaja.
Težina Conuropsis carolinensis varirala je od 100 do 140 grama, a raspon krila prelazio je 50 centimetara. Ženke su bile nešto manje od mužjaka.
Glavno perje papagaja imalo je svijetlu travnato zelenu boju. Prednji i bočni dio glave su bili crveno-narandžasti, dok su područje grla i tjemena bili žuti. Krila su se izmjenjivala s područjima različitih boja (tamnozelena, maslinasta i crna). U predjelu unutrašnje mreže, letno perje je ljubičasto-crno. Rep papagaja Carolina je tamnozelen, sa sivo-žutim dnom i crnkastim rubom. imao kljunbjelkasto roze boje.
Caroline papagaji nisu imali dobro definisan seksualni dimorfizam. Glavna razlika je bila u svjetlini boje (perje ženki je bilo bljeđe). Razlika u veličini nije bila presudna za vizuelno određivanje pola.
Stanište
Stanište ove ptice bilo je područje između Dakote i Floride. Rasprostranjenost životinje dostigla je 42 stepena severne geografske širine. Ptice su tolerisale povremene oštre zimske uslove u ovim krajevima, koji su neprihvatljivi za mnoge stanovnike tropskih krajeva.
Caroline papagaji su zabilježeni u Južnoj Dakoti, Ajovi, Viskonsinu, Mičigenu, Ohaju i Zapadnoj Virdžiniji. Najzapadnija tačka otkrivanja ovih ptica je istočni Kolorado.
Kao stanište, Caroline papagaji su preferirali šumske biotope u blizini vodenih tijela, gdje su ptice povremeno letjele da piju. Ove ptice su gradile svoja gnijezda u šupljinama drveća. Nakon što su Evropljani razvili kontinent, papagaji su počeli da naseljavaju poljoprivredno zemljište.
Priča o izumiranju
Era istrebljenja karolinskih papagaja započela je razvojem kolonizacije Sjeverne Amerike od strane Evropljana. Lov na ptice imao je dva glavna razloga:
- estetika - perje papagaja služilo je kao popularan ukras za ženske šešire;
- ekonomski - farmeri su pretpostavili da bi ove ptice mogle nanijeti ozbiljnu štetu usjevu.
O obilju vrstautjecalo ne samo na pucanje, već i na uništavanje prirodnih staništa. Šumsko područje se smanjivalo, zamjenjujući ga poljoprivrednim plantažama.
Prema službeno potvrđenim podacima, posljednji predstavnici vrste umrli su u zoološkom vrtu u Sinsinatiju. Bili su to muškarac i žena po imenu Lady Jane i Inkas. Prva jedinka umrla je u ljeto 1917. godine, a druga nekoliko mjeseci kasnije, zimi. Tako je 1918. postao službeni datum za izumiranje vrste.
Pouzdanost informacija da su poslednji divlji predstavnici viđeni na Floridi 1926. godine nije potvrđena, kao ni glasine o susretu ovih papagaja u prirodi do 1938. godine.
Zanimljive činjenice o papagaju Carolina
Ovu vrstu je prvi naučno opisao 1758. godine poznati osnivač binarne nomenklature, Carl Linnaeus. Od tog trenutka do zvaničnog datuma nestanka (1918.) prošlo je samo 150 godina.
Caroline papagaji bili su dobro poznati autohtonim narodima Amerike. Indijanci su cijenili ove ptice zbog njihovog lijepog egzotičnog izgleda i često su ih prodavali imigrantima iz Evrope, a koristili su i kosti i perje za razne rituale.
Prema iskazima očevidaca koji su preživjeli do danas, boja karolinskih papagaja bila je toliko šarena i sjajna da je gusta grupa jedinki koje su sjedile na tlu iz daljine izgledala kao perzijski tepih. Nije iznenađujuće da su među Evropljanima ove ptice bile popularne kao egzotični kućni ljubimci.
