Jedna od vrsta "životinja penjača", odnosno koje žive visoko u planinama, su planinske ovce. Ovi okretni i graciozni artiodaktili bliski su rođaci planinskih koza, a njihovi rođaci uključuju i mošusne volove i katrane. Svi oni pripadaju porodici goveda, a sami biolozi broje sedam različitih vrsta ovnova.
Zanimljivo je da se pojam "planinska ovca" primjenjuje kako na svih 7 vrsta ovih životinja, tako i na označavanje jedne od njih - argala. Po čemu se razlikuju od domaćih ovaca i ovnova na koje smo navikli? Za početak, naravno, dužina udova. Na pozadini zdepastih, kratkonogih domaćih ovaca, planinske ovce izgledaju vitke i lagane noge, međutim, ako ih uporedimo s njihovom najbližom braćom - planinskim kozama, onda ovce definitivno gube od njih u dužini nogu. Osim toga, za razliku od domaćih ovaca, planinske ovce imaju značajnu superiornost u veličini. Najmanji predstavnik ovih životinja je muflon. U grebenu dostiže samo šezdeset pet centimetara. I najveća - argali - planinska ovca,dostižući visinu od 120 centimetara i težinu do dvije stotine kilograma. Još jedna razlika u odnosu na njihove kolege - planinske koze i domaće ovce: divlji ovnovi nemaju bradu ili rep.
Ali najveće bogatstvo ove životinje su njeni rogovi. Planinska ovca sa iskrivljenim rogovima simbol je vatre i sunca. Upravo ova životinja personificira horoskopski znak Ovan. I njegovi rogovi su zaista izvanredni. Svih sedam vrsta planinskih ovaca imaju masivne rogove koji se uvijaju u spiralu. U isto vrijeme, dlaka na tijelu ovih životinja je potpuno neopisiva - od sivkaste do smeđe. Ovo je prirodna mimikrija. Ovom bojom lako se sakriti od grabežljivih životinja, stapajući se s planinskim krajolikom. Boja i mužjaka i ženki je ista, a mogu se razlikovati samo po veličini: planinske ovce su često manje i svjetlije od mužjaka.
Gorske ovce, kao što je jasno iz njihovog imena, nalaze se u visoravnima, i to isključivo na sjevernoj hemisferi. Njihova glavna staništa su Altaj, Tien Shan, Tibet i Kavkaz, gdje su ove životinjske vrste zastupljene u svoj svojoj raznolikosti. Ali u evropskom dijelu kontinenta mogu se naći samo mufloni - nalaze se na Krimu, Alpima, planinama Španije i Turske. U Africi je pronađena samo jedna vrsta - grivasti ovan, koji se može naći u planinama Atlas u Tunisu ili Maroku.
Pa, ono što izdvaja planinske ovce je njihova domišljatost. Za razliku od ovaca, o čijoj gluposti postoje izreke i legende, njihova planinabraćo - životinje su oprezne i imaju vrlo brzu reakciju. Nisu skloni pomoći članovima svog stada, ali u isto vrijeme uvijek promatraju njihovo ponašanje kako bi u slučaju opasnosti na najnerazumljiviji način odmah izbjegli susret s neprijateljem. I planinske ovce su u tome vrlo uspješne - prirodni su penjači i mogu preskočiti stijene dugačke i do pet metara, a u visinu - osvojiti oznaku od dva metra. Samo ih planinske koze mogu nadmašiti u penjanju po stijenama.
