Komete su najljepša nebeska tijela koja ljudi mogu promatrati čak i bez dvogleda ili teleskopa. Kada se kometa pojavi na nebu, odmah privuče pažnju svih. Neko veruje da je u tom trenutku pala zvezda i da je vreme da se poželi želja. Postoje i praznovjerni ljudi koji vjeruju da približavanje komete označava nadolazeće katastrofe, bolesti i druge nedaće koje prijete cijelom čovječanstvu.
U međuvremenu, kometi je lepo diviti se noću. Svijetli oreol koji okružuje jezgro komete, dugačak rep koji se proteže do pola neba, neočekivana pojava i velika brzina fasciniraju zemaljske posmatrače, tjerajući ih da se dive ovoj misterioznoj i neuhvatljivoj kosmičkoj ljepoti.
Enckeova kometa i njeno otkriće
Komet 2P/Encke su posmatrali Zemljani od 1786. do danas. Otkrili su ga u različito vrijeme mnogi astronomi, ali je dobio ime po njemačkom naučnikuJohann Franz Encke, koji je prvi uspio izračunati njegovu orbitu. Astronom je izvršio komparativnu analizu kretanja nekoliko kometa i otkrio da je riječ o jednom nebeskom tijelu. Objavljivanje njegovih astronomskih radova dogodilo se 1819. godine, u kojima je tačno predvideo pojavu komete 1822. godine.
Simbol "P" u zvaničnoj oznaci komete označava da se radi o periodičnoj kometi, odnosno da pripada našem Sunčevom sistemu. 2P/Encke ima period kraći od dvije stotine godina.
Kometa, njena priroda i kretanje
Enckeova kometa nema velike zvjezdane dimenzije. Njegov prečnik, prema najnovijim podacima svemirskih istraživanja, iznosi 4,8 km. Kometa 2P/Encke, kao i svaka druga kometa, je hladno, nesvetleće telo. Počinje da sija i postaje vidljiv tek kada se približi Suncu.
Enckeova kometa je kometa najkraćeg perioda, njen period okretanja je 3,3 godine. Njegovo kretanje je prilično uredno i lako predvidljivo, jer ga, krećući se, vode obližnje planete.
Kada se najuočljivija kometa, Encke, približi našoj zvijezdi zvanoj Sunce i podvrgne režimu povišene temperature, njeni plinovi prelaze iz čvrstog u plinovito. Što je sjaj komete jači, to se više gasova oslobađa i veća je njihova brzina oslobađanja iz jezgra. Stoga, što je kometa bliža Suncu, to je uočljiviji njen sjaj, i obrnuto,što se kometa dalje udaljava od Sunca, to je manje primetan sjaj gasova u kometi. Kako se kometa približava Suncu, njen sjaj se povećava. Glava komete je uvijek svjetlija od repa.
Doviđenja, vidimo se uskoro
Enckeova kometa nam se vraća prilično često. Zadnji put je viđen na nebu dvogledom ili teleskopom tokom cijelog februara i marta 2017. godine. Moglo se posmatrati i bez posebnih optičkih pomagala. Tokom ovog perioda, kometa Encke je imala svoju 63. posetu i mogla se posmatrati gledanjem u sazvežđe Riba.
Tako se kometa Encke može pohvaliti rekordnim brojem povrataka, a uprkos činjenici da njen sjaj postepeno blijedi, stanovnici Zemlje se raduju pojavi repate kosmičke ljepotice 2020. godine.
