Čovek je u velikoj meri uticao na stanje životne sredine i, nažalost, ne na bolje. Hemijska postrojenja sa toksičnim emisijama, zagađenje vode, smeće, krčenje šuma, isušivanje močvara - sve to nije moglo a da ne utiče na živote naše manje braće. U proteklih pola milenijuma izumrlo je oko 1000 vrsta živih bića, a za sve su krivi ljudi koji su ih namjerno ili indirektno uništili. Izumrle životinje postale su žrtve ljudske kratkovidosti i gluposti. Sisavci, ptice, vodozemci koji podležu zaštiti upisuju se u Crvenu knjigu skoro svake godine, a vrlo često su se tu uklopile vrste koje su potpuno nestale sa lica zemlje.
Izumrle vrste životinja ljudskom krivicom zauzimaju veoma impresivnu listu, evo nekih od najpoznatijih od njih. Posljednja zebra Quagga umrla je 12. avgusta 1883. u jednom od holandskih zooloških vrtova. Ljudi su istrijebili ovu vrstu radi lijepe i vrlo izdržljive kože - meso je bilo nejestivo, stogasamo je bačeno. Tužna sudbina zadesila je tasmanijskog tilacinskog torbarskog tigra. Po izgledu je jako ličio na velikog psa sa prugama na leđima i dugim repom. Ova vrsta je nestala nakon invazije na stanište doseljenika. Životinja nije bila spremna za ovo, pa je uginula ne samo tokom lova, već i od šoka.
Izumrle životinje su se često lovile, a golub putnik nije bio izuzetak. Meso peradi bilo je glavno jelo u ishrani siromašnih. Bilo je toliko golubova da su ih ubijali i odvozili u druge krajeve u cijelim vagonima, hranili svinje, koristili kao gnojivo. Dogodilo se da su Amerikanci u samo jednom stoljeću potpuno uništili ovu vrstu, a zatim su dugo tražili razloge nestanka tako uobičajene ptice. Poslednji golub je uginuo u Ohaju 1. septembra 1914.
Izumrle životinje su ponekad uništavane zbog sabotaže. Na primjer, papagaj Karolina je istrijebljen jer je nanio značajnu štetu voćkama. Posljednji par je umro 1918. u Sinsinatiju. Ljudi su indirektno uključeni u uništavanje kineskog riječnog delfina baiji. Teretni i trgovački brodovi su toliko zagadili rijeke da ova vrsta jednostavno nije mogla tamo živjeti. 2006. godine službeno je priznato izumiranje vrste.
Stellerova krava postala je rekorder po istrebljivanju, uništena je za tri decenije. Izumrle životinje uvijek su plivale blizu površine vode u stadima, hranile se morskim algama. Morske krave su istrijebljene zbog ukusnog mesa, nježne masti koja se ne kvaritokom dužeg perioda i jake kože. Posljednji predstavnici ove vrste viđeni su 1970-ih godina. Zbog ukusnog mesa i dostupnosti stradao je i Stellerov kormoran. Ova ptica je pomalo podsjećala na pingvina, posljednji predstavnik je uginuo 1912.
Tužna sudbina zadesila je auk bez krila, turanskog tigra, dodoa, zlatnu žabu i mnoge druge. Neki od njih su bili predmet lova, drugi su indirektno stradali zbog promjena uslova okoline, zagađenja prirode.
Ugroženim životinjama u Rusiji, SAD, Indiji, Tajlandu i drugim zemljama potrebna je zaštita i briga, stoga, da ih ne bismo vidjeli na listi izumrlih vrsta, svako od nas mora dati barem mali doprinos čišćenje okoline.
