Vulkani privlače ljude od davnina. Smatrali su ih bogovima, obožavali ih i prinosili žrtve, uključujući i ljudske. I ovaj stav je sasvim razumljiv, jer čak i sada nevjerovatna moć ovih prirodnih objekata jednostavno zamajava maštu čak i obučenih istraživača.
Ali među njima ima onih koji se ističu čak i na tako upadljivoj pozadini. Ovo je, na primjer, kaldera Yellowstone u Nacionalnom parku Wyoming, SAD. Snaga koja miruje u ovom supervulkanu je takva da može doprinijeti potpunom uništenju naše civilizacije u slučaju njenog buđenja. I ovo nije pretjerivanje. Tako je vulkan Pinatubo, koji je nekoliko puta slabiji od svog američkog "kolege", tokom erupcije 1991. godine doprinio da se prosječna temperatura na planeti spusti za 0,5 stepeni, i tako se nastavilo nekoliko godina zaredom.
Šta karakteriše ovaj prirodni objekat?
Naučnici su ovom objektu odavno dali status supervulkana. Poznat širom svijeta po svojoj megalitnostiveličine. Tokom njegovog posljednjeg buđenja velikih razmjera, cijeli gornji dio vulkana se jednostavno srušio, formirajući impresivnu vrtaču.
Nalazi se tačno u sredini severnoameričke ploče, a ne na granici, kao njegove "kolege" u svetu, koje su koncentrisane uz ivice ploča (isti "vatreni prsten" u Tihom okeanu). Od 1980-ih, Geološki zavod Amerike izvještava da se broj podrhtavanja, do sada manje od tri na Rihterovoj skali, stalno povećava svake godine.
Šta misli vlada?
Sve ovo je daleko od fantazije. O ozbiljnosti izjava naučnika govori i činjenica da je 2007. godine formiran hitan sastanak kojem su prisustvovali američki predsjednik i čelnici CIA-e, NSA, FBI-a.
Historija studija
Šta mislite kada je otkrivena sama kaldera? Na početku razvoja Amerike od strane kolonista? Da, bez obzira kako! Pronađen je tek 1960. godine, istražujući fotografije iz svemira…
Naravno, trenutni Yellowstone park je istražen mnogo prije pojave satelita i aviona. Prvi prirodnjak koji je opisao ova mjesta bio je John Colter. Bio je dio ekspedicije Lewisa i Clarka. Godine 1807. opisao je ono što je danas Wyoming. Država ga je zadivila nevjerovatnim gejzirima i mnogim toplim izvorima, ali mu po povratku "napredna javnost" nije vjerovala, podrugljivo nazivajući rad naučnika "Kolterovim pakao".
Godine 1850., lovac i prirodnjak Jim Bridger je također posjetio Wyoming. State metnjega na isti način kao i njegovog prethodnika: oblaci pare i fontane kipuće vode koje su izbijale pravo iz zemlje. Međutim, ni u njegove priče niko nije vjerovao.
Konačno, nakon građanskog rata, nova američka vlada je finansirala istraživanje tog regiona u punom obimu. Godine 1871. ovo područje je istraživala naučna ekspedicija koju je predvodio Ferdinand Heiden. Samo godinu dana kasnije pripremljen je ogroman živopisni izvještaj sa mnogo ilustracija i zapažanja. Tek tada su svi konačno povjerovali da Colter i Bridger uopće nisu lagali. U isto vrijeme nastao je Yellowstone Park.
Razvoj i učenje
Nathaniel Langford je imenovan za prvog šefa ustanove. Situacija oko parka isprva nije bila previše optimistična: vođa i nekolicina entuzijasta nisu dobili ni platu, a da ne govorimo o naučnim istraživanjima na ovoj teritoriji. Sve se promijenilo nakon nekoliko godina. Kada je puštena u rad Sjevernopacifička željeznica, u dolinu se slio potok turista i ljudi koji su se iskreno zanimali za ovaj prirodni fenomen.
Zasluga rukovodstva parka i vlade zemlje je što, doprinijevši prilivu znatiželjnika, ipak nisu pretvorili ovo jedinstveno područje u pretrpanu turističku atrakciju, a također su stalno pozivali eminentne naučnici iz cijelog svijeta u ove krajeve.
Pundite su posebno privukli mali vulkanski čunjevi, koji se s vremena na vrijeme nastavljaju formirati na ovom području do danas. Naravno, nije supervulkan Yellowstone donio najveću slavu nacionalnom parku (tadanisu bili poznati), ali ogromni, neverovatno lepi gejziri. Međutim, ljepota prirode i bogatstvo životinjskog svijeta također nisu ostavili ljude ravnodušnima.
Šta je supervulkan u modernom smislu?
Ako govorimo o tipičnom vulkanu, onda je to najčešće prilično obična planina u obliku krnjeg stošca, na njenom vrhu se nalazi otvor kroz koji prolaze vrući plinovi i istječe rastopljena magma. U stvari, mladi vulkan je samo pukotina u zemlji. Kada istopljena lava iscuri iz njega i učvrsti se, brzo formira karakterističan stožac.
Ali supervulkani su takvi da ni ne izgledaju kao njihova "mlađa braća". To su svojevrsni "apscesi" na površini zemlje, ispod čije tanke "kože" ključa rastopljena magma. Na području takve formacije često se može formirati nekoliko običnih vulkana kroz čije se otvore s vremena na vrijeme izbacuju nakupljeni proizvodi. Međutim, najčešće tu nema ni vidljive rupe: postoji vulkanska kaldera, koju mnogi smatraju običnom vrtačem u zemlji.
Koliko ih ima?
Danas je poznato najmanje 20-30 takvih formacija. Njihove relativno male erupcije, koje najčešće nastaju "korištenjem" konvencionalnih vulkanskih izdanaka, mogu se uporediti sa ispuštanjem pare iz ventila ekspres lonca. Problemi počinju u trenutku kada je pritisak pare previsok i sam “kotao” poleti u vazduh. Treba napomenuti da vulkan u SAD-u (kao Etna, usput)odnosi se posebno na kategoriju "eksplozivnih" zbog izuzetno guste magme.
Zato su tako opasni. Snaga takvih prirodnih formacija je tolika da bi mogle imati dovoljno energije da cijeli kontinent rasprše u prah. Pesimisti vjeruju da ako vulkan u Sjedinjenim Državama eksplodira, 97-99% čovječanstva može umrijeti. U principu, čak ni najoptimističnije prognoze ne razlikuju se previše od ovako sumornog scenarija.
Da li se budi?
Povećana aktivnost je zabilježena u protekloj deceniji. Mnogi stanovnici Amerike ni ne shvaćaju da se godišnje snimi od jedne do tri podzemne glasine. Do sada su mnogi od njih popravljeni samo posebnom opremom. Naravno, prerano je govoriti o eksploziji, ali broj i snaga takvih potresa postepeno rastu. Činjenice su razočaravajuće - podzemni rezervoar je vjerovatno ispunjen lavom.
Uopšteno govoreći, naučnici su prvi put obratili pažnju na nacionalni park 2012. godine, kada su na njegovoj teritoriji počele da se pojavljuju desetine novih gejzira. Samo dva sata nakon posjete naučnika, vlada je zabranila pristup većem dijelu nacionalnog parka za turiste. Ali ima na desetine puta više seizmologa, geologa, biologa i drugih istraživača.
Postoje i drugi opasni vulkani u SAD-u. U Oregonu se nalazi i kaldera divovskog jezera Krater, koje je također nastalo kao posljedica vulkanske aktivnosti, a ne može biti ništa manje opasno od svog “kolege” iz Wyominga. Međutim, prije samo petnaest ili dvadeset godina, naučnici su vjerovali da su supervulkanima potrebni vijekovi dabuđenja, pa stoga uvijek možete unaprijed predvidjeti katastrofu. Nažalost, očigledno su pogriješili.
Istraživanje Margaret Mangan
Margaret Mangan, jedna od istaknutih naučnica Geološkog zavoda Amerike, već dugo pomno prati manifestacije vulkanske aktivnosti širom svijeta. Ne tako davno, rekla je svjetskoj zajednici da su seizmolozi potpuno revidirali svoje stavove o vremenu buđenja najvećih vulkana na planeti.
Ali ovo su jako loše vijesti. Naše znanje se značajno proširilo posljednjih godina, ali od toga nema olakšanja. Dakle, veliki vulkan u SAD-u stalno pokazuje sve veću aktivnost: bilo je trenutaka kada se zemlja u blizini kaldere zagrijala do 550 stepeni Celzijusa, kupola od lave počela se formirati u obliku polulopte stijene koja strši prema gore, a jezero postepeno počeo da ključa.
Prije samo dvije godine, neki seizmolozi su se nadmetali kako bi uvjerili sve da vulkanska aktivnost neće ugroziti čovječanstvo u narednih nekoliko stoljeća. Stvarno? Već nakon grandioznog cunamija, koji je bukvalno odnio Fukušimu, prestali su davati svoje prognoze. Sada više vole da se riješe dosadnih novinara s besmislenim terminima opšteg značenja. Čega se onda plaše? Početak novog ledenog doba kao rezultat velike erupcije?
Prva uznemirujuća predviđanja
Da budemo pošteni, vrijedi napomenuti da su naučnici znali za postepeno smanjenje vremena između kataklizmi iprije. Međutim, s obzirom na astronomski vremenski okvir, čovječanstvo je malo marilo. U početku se erupcija vulkana Yellowstone u Sjedinjenim Državama očekivala za oko 20 hiljada godina. Ali nakon što smo proradili kroz prikupljene informacije, pokazalo se da će se to dogoditi 2074. godine. A ovo je vrlo optimistična prognoza, budući da su vulkani izuzetno nepredvidivi i veoma opasni.
Istraživač sa Univerziteta Utah Robert Smith rekao je 2008. godine da „…sve dok se magma nalazi na dubini od 10 kilometara od otvora (sa svojim stalnim porastom od 8 centimetara godišnje), nema razloga za paniku … Ali ako se podigne barem do tri kilometra, svi ćemo biti nesretni. Zato je Yellowstone opasan. Sjedinjene Države (tačnije, naučna zajednica zemlje) su toga itekako svjesne.
U međuvremenu, Ilya Bindeman i John Valei su još 2006. godine objavili u časopisu "Earth and Planetary Science", a u publikaciji nisu zabavljali javnost utješnim prognozama. Podaci za posljednje tri godine, kažu, ukazuju na naglo ubrzanje porasta lave, neprestano otvarajući nove pukotine kroz koje sumporovodik i ugljični dioksid izlaze na površinu.
Ovo je siguran znak da će se desiti neka velika nevolja. Danas se čak i skeptici slažu da je ova opasnost sasvim realna.
Novi signali
Ali zašto je ova tema postala “trend” prošle godine? Uostalom, ljudi su već imali dovoljno histerije sa 2012. godinom? A sve zato što je u martu došlo do naglo povećane seizmičke aktivnosti. Sve više su se počeli buditi čak i gejziri, za koje se smatralo da su dugo spavali. Sa teritorije nacU park su počele masovno migrirati životinje i ptice. Ali sve su to pravi nagovještaji nečeg jako lošeg.
Slijedeći bizona, jelen je također pobjegao, brzo napustivši visoravan Yellowstone. Za samo godinu dana selila se trećina stoke, što se nikada nije dogodilo čak ni u sjećanju indijskih domorodaca. Svi ovi pokreti životinja izgledaju posebno čudno u svjetlu činjenice da nitko ne lovi u parku. Međutim, ljudi su od davnina znali da životinje savršeno osjećaju signale koji najavljuju velike prirodne katastrofe.
Dostupni podaci dodatno povećavaju uzbunu svjetske naučne zajednice. U martu prošle godine seizmografi su zabilježili potrese do četiri magnitude i to više nije šala. Krajem marta područje se primjetno zatreslo sa snagom od 4,8 poena. Od 1980. godine ovo je najsnažnija manifestacija seizmičke aktivnosti. Štaviše, za razliku od događaja od prije trideset godina, ovi potresi su strogo lokalizirani.
Zašto je vulkan tako opasan?
Decenijama, tokom kojih su rađene barem neke studije ovog područja, naučnici su dugo pretpostavljali da kaldera Yellowstone više nije opasna: vulkan je, navodno, odavno zamro. Prema novim podacima iz geodetskih i geofizičkih istraživanja, u rezervoaru ispod kaldere ima otprilike dvostruko više magme nego što je navedeno u najpesimističnijim izvještajima.
Danas se pouzdano zna da se ovaj rezervoar proteže čak 80 kilometara u dužinu i 20 u širinu. Robert Smith, geofizičar iz grada, saznao jeS alt Lake City prikupljanjem i analizom ogromne količine seizmoloških podataka. O tome je krajem oktobra 2013. godine napravio izvještaj u gradu Denveru, na godišnjoj naučnoj konferenciji. Njegova poruka je odmah preslikana, a za rezultate istraživanja zainteresovale su se praktično sve vodeće seizmološke laboratorije u svetu.
Procjena kapaciteta
Da bi sumirao svoja otkrića, naučnik je morao prikupiti statističke podatke o više od 4.500 zemljotresa različitog intenziteta. Tako je odredio granice kaldere Yellowstone. Podaci su pokazali da je veličina "vruće" oblasti proteklih godina bila potcijenjena za više od polovine. Danas se vjeruje da je zapremina magme unutar četiri hiljade kubnih metara vruće stijene.
Pretpostavlja se da je "samo" 6-8% ove količine rastopljena magma, ali to je jako, jako puno. Dakle, Yellowstone Park je prava tempirana bomba, na kojoj će cijeli svijet jednog dana eksplodirati (a ovo će se ipak dogoditi, avaj).
Prvo pojavljivanje
Uopšteno govoreći, vulkan se prvi put sjajno pokazao prije otprilike 2,1 milion godina. Četvrtina cijele Sjeverne Amerike u to vrijeme bila je prekrivena debelim slojem vulkanskog pepela. U principu, od tada se ništa ambicioznije nije dogodilo. Naučnici vjeruju da se svi supervulkani manifestiraju svakih 600 hiljada godina. S obzirom na to da je posljednji put kada je supervulkan Yellowstone eruptirao prije više od 640.000 godina, postoji svaki razlog da se pripremite za nevolje.
A sada stvari mogu biti mnogo gore, jer se u samo posljednjih tri stotine godina gustina naseljenosti planete višestruko povećala. Pokazatelj onoga što se tada dogodilo je kaldera vulkana. Ovo je kiklopski krater, koji je nastao kao rezultat potresa nezamislive snage koji se dogodio prije 642 hiljade godina. Koliko je pepela i gasa tada izbačeno nije poznato, ali upravo je ovaj događaj u velikoj meri uticao na klimu naše planete u narednim milenijumima.
Za poređenje: jedna od relativno nedavnih (po geološkim standardima) erupcija Etne, koja se dogodila prije šest hiljada godina, i koja je bila stotine puta slabija od tog izbacivanja iz kaldere, izazvala je grandiozni cunami. Arheolozi pronalaze tragove po cijelom Mediteranu. Pretpostavlja se da je upravo on poslužio kao osnova za legende o biblijskom potopu. Očigledno, naši preci su tada zaista doživjeli mnoge tragične događaje: stotine sela je jednostavno oprano u nekoliko trenutaka. Stanovnici naselja Atlit-Yam imali su više sreće, ali čak i njihovi potomci i dalje pričaju o grandioznim talasima koji su slamali sve na svom putu.
Ako se Yellowstone ponaša loše, tada će erupcija biti 2,5 hiljade (!) puta snažnija, a u atmosferu će biti ispušteno 15 puta više pepela nego što je tamo stiglo nakon posljednjeg buđenja Krakatoe, kada je oko 40 hiljadu umrlih.
Erupcija nije poenta
Smith je više puta naglašavao da je erupcija deseta stvar. On i njegovi kolege seizmolozi kažu da glavna opasnost leži u kasnijim potresima,koji će očito biti moćniji od osam na Rihterovoj skali. Na teritoriji nacionalnog parka i sada skoro svake godine dolazi do malih potresa. Postoje i vjesnici budućnosti: 1959. godine dogodio se potres jačine 7,3 boda odjednom. Samo 28 ljudi je poginulo, a ostali su evakuisani na vrijeme.
Sve u svemu, Yellowstone Caldera će sigurno donijeti više problema. Najvjerovatnije će tokovi lave odmah pokriti područje od najmanje sto kvadratnih kilometara, a onda će tokovi plina ugušiti cijeli život u Sjevernoj Americi. Možda će grandiozni oblak pepela stići do obale Evrope u roku od najviše nekoliko dana.
Ovo je ono što Yellowstone Park krije. Kada će se dogoditi globalna katastrofa, niko ne zna. Ostaje za nadati se da se to neće dogoditi uskoro.
Približni model katastrofe
Ako vulkan eksplodira, efekat se može uporediti sa detonacijom desetak moćnih interkontinentalnih projektila. Zemljina kora na stotinama kilometara podići će se na desetine metara u zrak i zagrijati do oko stotinu stepeni Celzijusa. Komadići stijena u obliku vulkanskih bombi bombardovaće površinu Sjeverne Amerike nekoliko dana zaredom. Sadržaj ugljičnog monoksida i ugljičnog dioksida, sumporovodika i drugih opasnih spojeva povećat će se hiljadama puta u atmosferi. Koji su drugi efekti erupcije vulkana Yellowstone?
Danas se vjeruje da će eksplozija trenutno izgorjeti područje od oko 1000 km2. Cijeli sjeverozapad Sjedinjenih Država i veći dioKanada će postati vruća pustinja. Najmanje 10 hiljada kvadratnih kilometara odmah će biti prekriveno slojem usijanog kamena koji će zauvek promeniti ovaj svet!
Dugo je čovječanstvo vjerovalo da danas civilizaciji prijeti samo međusobno uništenje tokom atomskog rata. Ali danas ima razloga vjerovati da smo uzalud zaboravili na snagu prirode. Upravo je ona uredila nekoliko ledenih doba na planeti, tokom kojih su izumrle hiljade vrsta biljaka, životinja i ptica. Ne može se biti toliko samouvjeren i smatrati da je čovjek kralj ovoga svijeta. Naša vrsta bi takođe mogla biti izbrisana s lica ove planete, kao što se dogodilo mnogo puta tokom proteklih milenijuma.
Koji još opasni vulkani postoje?
Ima li još aktivnih aktivnih vulkana na planeti? Možete vidjeti listu njih ispod:
- Llullaillaco u Andima.
- Popocatepetl u Meksiku (posljednja erupcija 2003.).
- Klyuchevskaya Sopka na Kamčatki. Eruptirao 2004.
- Mauna Loa. Godine 1868. Havaje je bukvalno oprao džinovski cunami izazvan njegovom aktivnošću.
- Fujiyama. Čuveni simbol Japana. Posljednji put je "ugodio" Zemlji izlazećeg sunca 1923. godine, kada je gotovo trenutno uništeno više od 700 hiljada kuća, a broj nestalih (ne računajući pronađene žrtve) premašio je 150 hiljada ljudi.
- Shiveluch, Kamčatka. Eruptirao istovremeno sa Sopkom.
- Etna, o kojoj smo već govorili. Smatra se "uspavanjem", alimir vulkana je relativan.
- Asso, Japan. Tokom cele poznate istorije - više od 70 erupcija.
- Čuveni Vezuv. Kao i Etna, smatrana je "mrtvom", ali je iznenada uskrsnula 1944.
Možda bi ovo trebalo završiti. Kao što vidite, opasnost od erupcije pratila je čovečanstvo tokom njegovog razvoja.
