Koncept "šovinizma" nastao je sredinom 19. veka u Francuskoj. Sama riječ nastala je u ime starog vojnika Napoleonove garde, polulegendarne ličnosti - Nicolasa Chauvina de Rocheforta, koji je postao heroj više od jednog vodvilja. Šovin, kako kažu
neki istoričari, kao mladić je otišao da služi carsku vojsku, ranjavan je sedamnaest puta i nije stekao mnogo bogatstva u svom životu. Međutim, do kraja svojih dana idolizirao je Napoleona i nije se ustručavao to naglas izraziti domišljato, čime je osvojio popularnost i podsmijeh ne samo među vojskom, već i među civilnim stanovništvom. Stari vojnik Šovin je bio toliko patriotski nastrojen da je umesto čaršava raširio trobojni carski barjak i spavao na njemu.
Takva je istorija termina. Međutim, još uvijek nema jasnog mišljenja o tome šta je šovinizam - formulacija je previše nejasna. Neki kažu da je to ekstremni stepen nacionalizma, drugi – agresivna mizantropska ideologija, treći – vrsta rasizma. Međutim, analogija s nacionalizmom nije sasvim tačna. Prvo morate razumjeti šta je šovinizam, kojim ciljevima služi?
Prema istoričarima, šovinizam nije ideologija, jer ne postoji jasna sistematizacija, rigidnastavovi, specifična sredstva za postizanje cilja i tvrdnje o naučnoj vrijednosti. Šovinizam je emocionalna komponenta koja karakteriše atmosferu netolerancije u društvu, za razliku od
nacionalizam. Različiti su i korijeni nastanka ove dvije ideološke struje: potonja, po pravilu, nastaje u potlačenoj naciji i manifestuje se u zahtjevima za poštovanjem nacionalnih interesa, u težnji za razvojem svog naroda, tj. nosi pozitivnu konotaciju. Šovinizam je, s druge strane, prerogativ vladajuće nacije i manifestuje se u preziru prema svim drugim narodima, u želji da suzbiju ili čak fizički unište male asimilacije.
Šovinizam je posebno opasan kada postane zvanična politika države, odnosno pravno je potkrijepljen i opravdan. U skorije vrijeme, 1930-ih i 1940-ih, čovječanstvo je svjedočilo onome što je politički sistem zasnovan na ekstremnom obliku šovinizma, nacizmu, donio sa sobom. Kod nas je ovaj termin postao poznat zahvaljujući socijaldemokratama, koji su se revnosno borili protiv
šovinizam velikih sila i izgradio novo međunarodno društvo.
Dakle, shvatili smo šta je šovinizam na nacionalnom nivou. Međutim, ova riječ se također koristi za definiranje društvenih stereotipa. Na primjer, postoji muški i ženski šovinizam - dvije varijante seksizma. Svaki od njih karakteriše činjenica da dolazi do rodne diskriminacije, da se suprotni pol proglašava nesposobnim za bilo šta i u svemukriv, njegova prava - beznačajna ili nikakva. Vjerovatno nije potrebno objašnjavati šta je muški šovinizam. Kroz istoriju, u mnogim kulturama, prevlast jačeg pola u svim oblastima života smatrana je normom, ali pojava feminizma i želje žena za jednakošću označila je početak kritike ovakvog stanja stvari. Ženski šovinizam je rjeđi iu blažim oblicima zbog fiziologije i karakternih osobina - na verbalnom nivou.
