Aligator kruška, ili avokado, je malo voće južnoameričkog porijekla. Svoje neobično ime dobio je zahvaljujući Britancima. Oni su prvi uočili sličnost kožice ploda sa tamnozelenom bojom krokodilske kože.
Aligator kruška pripada istoj kategoriji biljaka kao kamfor, cimet i lovor. Ovo je zimzelena voćna biljka sa širokom krošnjom i prilično lomljivim granama, koja može doseći visinu i do petnaest do dvadeset metara. Istovremeno, iznenađujuće, takvo drvo raste vrlo brzo. Listovi aligatorske kruške su široki, kožasti, blago zašiljeni na kraju. Drvo cvjeta u februaru-aprilu, njegovi bijeli cvjetovi skupljeni su u prekrasne metličaste cvatove. Jedna biljka u prosjeku daje oko 1000-1200 plodova godišnje. Za potpuno sazrijevanje njegovih plodova potrebno je puno vode, sunca i topline. Zato se Meksiko i Peru s pravom smatraju istorijskom domovinom avokada. Njihova blaga suptropska i tropska klima su najoptimalniji uslovi za ovo drvo. Danas se u industrijskim razmjerima aligatorska kruška uzgaja u SAD-u, Brazilu, Africi, Havajimaostrva, Meksiko i Izrael. Ovo su glavne zemlje izvoznice ovog proizvoda.
Trenutno postoji više od četiri stotine vrsta avokada širom svijeta, od kojih se svaka razlikuje od ostalih po obliku, boji, sadržaju ulja i težini. U zavisnosti od sorte kruške, plod može biti prekriven glatkom ili tvrdom kvrgavom korom od gotovo crne do tamnozelene. Unutar njega je velika teška kost. Sami plodovi mogu dostići i do dva kilograma težine, ali komercijalna sorta kruške po pravilu ne prelazi 250-300 grama.
Okus voća je vrlo neobičan, njegovo zeleno ili žuto-zeleno meso pomalo podsjeća na tradicionalni puter s blagim okusom orašastih plodova.
U svojoj domovini - u Južnoj i Centralnoj Americi - aligatorska kruška je približno iste vrijednosti kao kruh ili meso u evropskim zemljama. Njegovo nježno meso sastoji se od proteina i polinezasićenih masnih kiselina, odnosno čistog biljnog ulja. Zajedno efikasno štite krvne sudove, obezbeđuju potrebnu količinu energije srčanom mišiću i doprinose boljoj apsorpciji vitamina rastvorljivih u mastima. Ostatak čine elementi u tragovima važni za zdravlje i ljepotu kao što su folna kiselina, vitamini grupa A, B, E, C, PP. Ove supstance savršeno jačaju imunološki sistem, imaju antistresna i kozmetička svojstva - hidratiziraju, omekšavaju i hrane kožu, obnavljaju strukturu oslabljene kose i podmlađuju tijelo.općenito.
Vrijedi napomenuti utjecaj glutationa, aminokiseline koja se također nalazi u avokadu i štiti od određenih vrsta karcinoma, i fitosterola, supstance slične masti odgovorne za snižavanje nivoa holesterola. Ulje dobiveno iz plodova aligatorske kruške našlo je svoju primjenu u modernoj medicinskoj industriji. Lijek, koji je napravljen na njegovoj osnovi, koristi se za liječenje i prevenciju parodontalne bolesti, skleroderme i artroze.
