Reptili spadaju u kategoriju najstarijih stanovnika planete. Savremeni naučnici mogu puno reći o životu kornjača. U njihovom vidnom polju su vrste koje danas naseljavaju vode i kopno Zemlje, kao i preci ovih životinja.
Prehistorijski pogledi
Među opisima drevnih vrsta kornjača, najčešće su one koje su nastanjivale Zemlju prije 220 miliona godina. Poznate su i izumrle vrste koje su živjele na planeti u kasnijem periodu. Njihova odlika je to što se oklop kornjače nalazio samo u donjem dijelu tijela. Praistorijske životinje su imale zube, moderne vrste nemaju.
Veličine reptila su takođe impresivne. Naučnici su otkrili da je najveća kornjača koja je ikada postojala na Zemlji, navodno imala oko dva metra u prečniku, a njena težina bila je veća od dvije tone. Podatke su ustanovili naučnici zahvaljujući pronađenom skeletu drevne kornjače. Ovaj predak kornjače dobio je ime arhelon.
Veličina i stanište modernih vrsta kornjača
Danas, među svim predstavnicima klase, najveća kornjača je kožasta. Veličina njene školjke u prečniku možedosežu dva ili više metara. Ova džinovska životinja živi u morima.
Među kopnenim kornjačama, slon ima najveću veličinu. Njena veličina može biti jedan metar u prečniku, a težina dostiže 600 kilograma ili više. Močvarska kornjača ima najmanje dimenzije, dostižu samo deset centimetara.
Stanište je najraznovrsnije. Kornjače su se prilagodile životu u raznim uslovima. Prehrambene navike životinje zavise od mjesta stanovanja životinje. Hrana može biti biljnog i životinjskog porijekla.
Shell
Nabrajajući zanimljive činjenice o kornjačama, ne može se ne obratiti pažnja na takvu strukturnu osobinu životinjskog tijela kao što je oklop. Ovaj oklop je pouzdana zaštita u mnogim nepovoljnim situacijama, jer je školjka sposobna izdržati težinu koja dvjesto puta prelazi masu samog reptila. Postalo je poznato da je oklop kornjače prožet nervnim završecima, zahvaljujući kojima životinja može reagovati na promjene okoline.
U trenucima opasnosti, kornjača uvlači glavu i udove, zbog čega su prekriveni oklopom. Rijetko koji grabežljivac uspije navući životinju koja se skriva u skloništu.
Životni vijek
Kornjača se s pravom može smatrati grupom stogodišnjaka planete. Postoje slučajevi kada je očekivani životni vijek pojedinih jedinki bio 250 godina. Većina kornjača u divljini živi nešto više od stotinu godina - starost je također vrlo impresivna.
Da biste saznali koliko godina ima kornjača, morate pažljivo pogledati njen oklop. Koncentrični raspored prstenova na štitovima pokazat će broj godina koje je životinja živjela. Način određivanja starosti kornjače sličan je onom koji se koristi za određivanje godina života drvenastih biljaka - godišnjim godovima na deblu.
Kretanje kornjače
Nabrajajući zanimljive činjenice o kornjačama, potrebno je reći i o sposobnosti ovih životinja da se kreću po kopnu iu vodi. Općenito je prihvaćeno da su kornjače vrlo spore. Ali to se ne dešava uvijek. Njihova brzina kretanja ovisi o temperaturi okoline. Po hladnom vremenu životinje se kreću sporo, a na vrućem se brzina povećava i može doseći 15 kilometara na sat. U vodi kornjače postižu brzinu i do trideset pet kilometara na sat.
Sporost životinja povezana je i sa osobenostima građe njihovog tijela. Kratki udovi i masivni oklop kornjače ne dozvoljavaju joj da puzi velikom brzinom. Ove životinje su personifikacija sporosti i nespretnosti. Ali vrijedi priznati da se ove karakteristike u većoj mjeri odnose na kopnene vrste.
Zanimljive činjenice o kornjačama
Posebna literatura sadrži mnoge nevjerovatne činjenice iz života kornjača. Na primjer, neke od njihovih vrsta koje žive u vodenim tijelima mogu zadržati dah deset sati. Ovo je rekord za grupu kičmenjaka. Među predstavnicima različitih vrsta kornjača postoje životinje saagresivne navike. Kajmanske kornjače mogu paziti na vodene ptice i zmije. Bilo je slučajeva napada na ljude. Velika životinja može postati žrtva jata gladnih reptila.
Svijet kornjača je neobično raznolik. Postoje vrste koje mogu dugo bez hrane. Na primjer, slonova kornjača može gladovati osamnaest mjeseci.
Reptili naseljavaju sve kontinente Zemlje. Kornjače se ne nalaze samo na Antarktiku. Sve vrste zahtijevaju toplo okruženje za reprodukciju. Objavljene zanimljive činjenice o kornjačama uvijek sadrže materijal koji govori o ponašanju životinja tokom uzgoja. Tokom ovog perioda, oni su u stanju da naprave prelaze na velike udaljenosti. Mladi reptili se ponašaju slično.
Kornjače su dobro pripitomljene i žive blizu ljudi. Postalo je poznato da takve životinje mogu dobro razlikovati lica ljudi koji se brinu za njih. Istovremeno, izgled osobe se percipira vizuelno, a ne na hemijskom nivou. Osim toga, kornjače razlikuju intonaciju ljudskog glasa. Svojim mirnim, nježnim zvukom kornjača proteže glavu i osluškuje zvukove. Pri vikanju, grubim ili glasnim glasovima, kornjače povlače glave ispod oklopa.
Neke vrste su odlični ronioci. Zabilježeni su slučajevi prodiranja životinja do dubine od oko 1200 metara. Kornjače su takođe bile u svemiru. Izbor naučnika je opravdan činjenicom da ove životinje mogu dugo bez hrane, koristiti ih za disanjemala količina kiseonika, u nepovoljnim uslovima hibernira.
Zaštita životinja
Najveću štetu kornjačama u čitavoj istoriji njihovog postojanja na Zemlji nanio je čovjek. Postoje periodi kada su životinje masovno uništavane radi mesa, školjki ili drugih dijelova tijela. Mornari su, isplovljavajući, uzeli desetine živih kornjača na brod. Životinje nisu zahtijevale posebnu njegu i ishranu, a po potrebi su služile kao izvor dijetalnog mesa.
Neki recepti tradicionalne medicine zahtijevaju dijelove tijela kornjače ili otpadne proizvode. Ova okolnost je također uzrokovala neovlašteno hvatanje životinja, što se, pak, negativno odrazilo na brojnost.
Predatorski stav čovjeka prema gmizavcima doveo je ne samo do smanjenja njihovog broja, već i do prijetnje izumiranja životinja. Potrebne su hitne akcije kako bi se izbjeglo izumiranje mnogih vrsta. Trenutno je polovina svih vrsta kornjača koje žive na Zemlji u opasnosti od izumiranja.
