Ježevi su uvijek rado viđeni gosti u našim vrtovima. Ovo su smiješna i vrlo slatka stvorenja s iglama posvuda osim trbuha, njuške i šapa. Gotovo svi grabežljivci izbjegavaju ježeve, jer imaju sposobnost da se sklupčaju u klupko tako da bodlje štite izložene dijelove tijela. Snažan prstenasti mišić drži igle na kraju. Ali možete pomilovati ježa bez posljedica za sebe. Da biste to učinili, morate ga milovati u smjeru od njuške prema leđima, dok mu se mišići opuštaju.
Pa koja je njihova korist za nas? Uglavnom u tome šta ježevi jedu, tačnije, u njihovoj svejedinoj prirodi. Njihov jelovnik je zaista dosta raznovrstan. Preferiraju živu hranu, pa će biti vrlo korisni na mjestima gdje se nalaze male zmije i zmije. Skoro uvijek jež pobijedi zmija. Uhvati je za rep i odmah se sklupča u bodljikavu loptu, zmija, pokušavajući da ga ugrize, naiđe na mnogo trnja. U to vrijeme, jež polako povlači plijen pod sebe i jede ga. Zmijski otrov mu ne šteti, kao i mnoge druge otrovne tvari. Ne boji se pčelinjeg otrova (čakne osjeća), jede bube i španske mušice. Ne boji se cijanovodonične kiseline ili arsena.
Upravo zato što ježevi jedu gotovo sve insekte i gmizave štetočine, uvijek su dobrodošli u baštama. Neki ljetni stanovnici ih čak hrane, privlačeći ih na svoju stranicu. Za jednu noć mali ježevi mogu pojesti oko 200 g insekata. Posebno je efikasno boriti se uz pomoć ovih životinja sa kokošicom, puževima i gusjenicama.
Ali oni mogu zaraziti osobu sa encefalitisom. Trčeći po šumi, svojim bodljama skupljaju krpelje. Može ih biti toliko da parazitolozi u područjima izbijanja ove bolesti svoje proračune zasnivaju na "sat-sat" (broj krpelja koji padne na životinju po satu boravka u šumskoj zoni). Moglo bi imati desetine hiljada krpelja na sebi.
Mnogi su sigurno primijetili da ježevi jedu vrlo bučno i puno. Osim stočne hrane (krastače, skakavci, puževi itd.), jedu i žireve, maline, jagode.
Uprkos svojoj bodljikavoj odbrani, mali ježevi često sami postanu hrana. Kune ih iskopaju u hladnom periodu dok spavaju, a sova ih, na primjer, proguta cijele sa iglama.
Neke vrste ježeva, odnosno njihove bodlje, mogu biti otrovne. Ali jež ne proizvodi sam otrov, već ga posuđuje od krastača i njime podmazuje iglice. Nailazeći na predmete oštrog mirisa, ponaša se vrlo čudno: ovaj predmet liže sve dok iz njega ne počne da se izdvaja pjenasta tečnost (slina), zatim je prenosi na igle (liže se). Ponekad možete na trnjuvidi čak i napola popušene cigarete. Stručnjaci ne mogu objasniti ovakvo ponašanje životinja, ali sugeriraju da se radi o pokušajima borbe protiv parazita.
Nažalost, ježevi imaju kratak život - 4-6 godina. Imaju slab vid, ali odličan sluh i divan njuh. Oni komuniciraju zviždanjem.
Ako kod sebe imate malu bodljikavu kvržicu, zapamtite da ježevi više vole insekte. U zatočeništvu im možete dati meso, nisu skloni jesti jaja. Suprotno uvriježenom mišljenju da ježevima treba davati mlijeko, to ne treba činiti da se ne bi naškodilo. Netolerantni su na laktozu. Suva životinjska hrana za pse ili mačke također nije prikladna za njih, jer sadrže veliku količinu masti. Ne možete ih hraniti svinjetinom, kobasicom, kao i slatkišima, kupusom i krompirom.
