Tokom vekovnog postojanja naše planete, pojavljivale su se i nestajale mnoge vrste biljaka i životinja. Neki od njih su izumrli zbog nepovoljnih uslova života, klimatskih promjena i sl., ali je većina umrla od ruke čovjeka. Stellerova krava, odnosno priča o njenom istrebljivanju, postala je živopisan primjer ljudske okrutnosti i kratkovidosti, jer brzinom kojom je uništen ovaj sisar nije uništeno nijedno živo biće na zemlji.
Pretpostavlja se da je najveća krava postojala prije mnogo milenijuma. Nekada je njegovo stanište pokrivalo veći dio sjevernog dijela Tihog oceana, životinja je pronađena u blizini Komandirskih i Aleutskih ostrva, Japana, Sahalina, Kamčatke. Na sjeveru, manati nije mogla živjeti, jer su joj bile potrebne toplije vode, a na jugu je istrijebljena prije više hiljada godina. Nakon otapanja glečera, nivo mora je porastao, a Stellerova krava je prebačena sa kontinenata na ostrva, što joj je omogućilo da preživi do 18. veka, kada su Komandantska ostrva bila naseljena ljudima.
Životinja je dobila ime po naučniku-enciklopedistiSteller, koji je ovu vrstu otkrio 1741. Sisar je bio veoma miran, bezopasan i druželjubiv. Težina mu je bila oko 5 tona, a dužina tijela dostizala je 8 m. Posebno je cijenjena kravlja mast, debljina joj je bila širina ljudskog dlana, bila je prilično ugodnog okusa i nije se nimalo pokvarila čak ni na vrućini. Meso je podsjećalo na govedinu, samo malo gušće, a pripisivala mu se ljekovitost. Koža je korištena za tapaciranje čamaca.
Stellerova krava je umrla zbog njene lakovjernosti i pretjerane filantropije. Stalno je jela alge, pa je, plivajući blizu obale, držala glavu pod vodom, a tijelo na vrhu. Stoga je bilo moguće bezbedno doplivati do nje na čamcu, pa čak i pogladiti je. Ako je životinja bila ozlijeđena, tada je otplovila s obale, ali se ubrzo ponovo vratila, zaboravljajući pritužbe iz prošlosti.
Lovilo je krave odjednom oko 30 ljudi, jer su se nesretnici odmorili, pa ih je bilo teško izvući na obalu. Kada je ranjen, sisavac je teško disao i stenjao, ako su rođaci bili u blizini, pokušavali su pomoći, prevrtali čamac i repom udarali uže. Nažalost, Stellerova krava je uništena za manje od tri decenije od otkrića vrste. Već 1768. nestao je posljednji predstavnik ovog dobrodušnog morskog života.
Naučnici i dalje raspravljaju o staništima ovog sisara. Neki tvrde da su Stellerove krave živjele samo u blizini ostrva Medny i Bering, dok su drugi skloni misliti da sususreo se iu regionu Aljaske i Dalekog istoka. Ali nema toliko dokaza za drugu pretpostavku, to su ili leševi izbačeni morem, ili nagađanja lokalnih stanovnika. Ali ipak, kostur krave je otkriven na ostrvu Attu.
Šta god da je bilo, ali Stellerovu kravu je čovjek istrijebio. Iz odreda sirena danas postoje i morski kravi i dugongi, ali su i oni na rubu izumiranja. Stalni krivolov, zagađenje vode, promjena prirodnog staništa, smrtonosne ozljede s brodova - sve to svake godine smanjuje broj ovih divnih životinja.
