Oblik vladavine je skup principa koji formiraju odnos između društva i vlade. Glavni takvi sistemi su republika i monarhija.
Monarhija znači "autokratija". Ovaj izraz je grčkog porijekla. Vlast je djelimično ili potpuno u rukama vrhovnog vladara i nasljeđuje se. Monarhija je teokratska, ustavna i apsolutna. U potonjem obliku, vladar koncentriše zakonodavnu, sudsku i izvršnu vlast u svojim rukama.
Pod ustavnom monarhijom, ovlasti suverena su ograničene na neko predstavničko tijelo. Obim ovog ograničenja je određen ustavom. Ustavna monarhija je parlamentarna i dualistička. U prvom obliku, monarh rijetko ima stvarne ovlasti, a njegov pravni položaj je ograničen. Parlament je izvor moći u ovom slučaju. Ovaj oblik vladavine postoji u Japanu i Velikoj Britaniji. Pod dualističkom monarhijom, suveren ima pravo da formira vladu. Iza njegatakođe ostaje moguće raspustiti parlament i nametnuti veto. Teokratski oblik vladavine je sistem u kojem sva vlast u zemlji pripada vjerskom vođi (Vatikan, Tibet prije kineskog osvajanja).
Republiku karakteriše univerzalno pravo glasa. Kao oblik vladavine, to je sistem u kojem je cijeli narod izvor moći u državi. On delegira ovlaštenja na izabrane predstavnike. Znaci republike su: izbornost i zavisnost vlasti od birača. Njena ovlašćenja su ograničena na određeni period. Postoje tri vrste republika: mješovita, parlamentarna i predsjednička. Svaki od njih ima svoje karakteristike.
Predsjednički oblik vladavine je sistem u kojem predsjednika biraju svi građani glasanjem. On je šef države i ima izvršnu vlast. Odnosno, on formira vladu koja je njemu odgovorna. Mjesto premijera je obično odsutno. Ovo je oblik vladavine Francuske, Sjedinjenih Država i mnogih drugih država.
U parlamentarnoj republici vlast pripada posebnom zakonodavnom tijelu - parlamentu, koji bira sav narod. Vladu formira većina. Predsjednika također bira parlament i obično nema stvarnu političku moć, obavljajući predstavničke funkcije. Vlada je odgovorna Parlamentu.
Na čelu izvršnog organa je premijer, koji po pravilu postajelidera parlamentarne većine. Ova državna struktura ima zemlje kao što su Češka, Indija, Njemačka i mnoge druge.
Mješoviti oblik vlasti je sistem koji ima svojstva i parlamentarne i predsjedničke republike. Njegova glavna karakteristika je dvostruka odgovornost vlade, koja odgovara i predsjedniku i parlamentu.
Diktatura je oblik društvenih odnosa u kojem jedna stranka, društvena klasa ili vladar ima punu moć. Njegovi znaci su: represija nad neistomišljenicima i političkim konkurentima, gušenje prava i sloboda građana koji su nezadovoljni politikom režima. Pretpostavka nevinosti i vladavina zakona općenito su odsutni.
