Nakon raspada SSSR-a i provedbe značajnih reformi, latvijska privreda već neko vrijeme ubrzano raste u svim aspektima. U 2000-im - za oko pet do sedam posto godišnje do 2008. godine, kada je počela kriza. Letonska ekonomija je 1990. godine bila na 40. mjestu u svijetu po BDP-u, a 2007. bila je na trećem mjestu među postsovjetskim zemljama. Ispred nje su bili samo Jermenija i Azerbejdžan.
Statistika
U 2006. BDP po glavi stanovnika iznosio je 12,6%, au 2007. godini 10,3%. Godine 1992. uvedena je valuta - letonska rublja, a od 1993. postepeno je zamijenjena latvijskim latom. Izvršena je restitucija i privatizacija, kao rezultat toga, udio industrije u latvijskoj ekonomiji smanjen je na 12% (a 1990. godine ovaj udio je bio 30%). Letonija je već 2008. godine postala lider u Evropskoj uniji po broju siromašnih – dvadeset šest odsto stanovništva živelo je ispod granice siromaštva. I konačno, u 2009. BDP u latvijskoj ekonomijipostao najgori pokazatelj u smislu dinamike BDP-a u svijetu.
Uopšteno govoreći, razvoj b altičkih zemalja od 1992. do 2007. nazvan je fenomenalnim uspjehom u tranziciji od transformacije ka rastu i stvaranju modernih tržišnih institucija. Međutim, sada su zapadni naučnici iz privrednog sektora skloni da u ovom rastu vide samo zaostale efekte sovjetskog naslijeđa – tada su i upravo u b altičkim državama bile posebno razvijene industrija i infrastruktura, a akumuliran je i ogroman ljudski kapital. Ekonomije Estonije, Letonije, Litvanije su porasle samo zahvaljujući preostalim resursima i to samo u prvih nekoliko godina. U 2010. godini, BDP Letonije je nastavio da pada, ali je 2011. porastao za pet i po odsto. Napustivši SSSR, Letonija je postala članica Svjetske trgovinske organizacije, a 2004. godine pristupila Evropskoj uniji. Euro se ovdje koristio samo 2014.
Spoljna trgovina
Ekonomija Letonije nakon ulaska u EU održava se na površini zahvaljujući izvozu. Glavna roba je metal u šipkama i gvožđe, što je nešto više od osam odsto ukupne proizvodnje, zatim oprema i električne mašine sa šest odsto, građa četiri odsto, tekstil i trikotaža tri i po, farmaceutski proizvodi tri odsto, nešto manje za oblo drvo i dva i po posto za drvene proizvode. Ova roba se izvozi u susjednu Rusiju, Litvaniju i Estoniju, a nešto malo iu Njemačku, Švedsku i Poljsku. Ali uvoz u Latviju dolazi iz mnogo većeg brojazemlje.
U 2015. spoljni dug Ministarstva ekonomije Letonije iznosio je 8,569 milijardi evra. Prethodnih godina je vrlo malo oscilirala. Nešto ranije - 2000. godine - udio ukupnog latvijskog vanjskog duga iznosio je više od šezdeset posto njenog BDP-a, a 2007. je skočio na sto trideset posto BDP-a zemlje. U 2009. godini dug je bio preko sto osamdeset posto. šta piše? Kako funkcioniše letonska privreda? Uglavnom bankrot.
Struktura
Prioritet u sektorskoj strukturi latvijske privrede je uslužni sektor - odatle dolazi skoro sedamdeset posto BDP-a. Pet posto dolazi iz šumarstva i poljoprivrede, dvadeset šest posto iz industrije. Do 2003. (to jest, prije ulaska u EU) industrijska proizvodnja Latvije je blago rasla - za oko pet posto godišnje, i pored činjenice da su vlastiti resursi zemlje izuzetno beznačajni za razvoj, na primjer, energetike (Riga CHPP br. 1 koristi lokalni treset, ostatak industrije treba uvozne sirovine).
Specijalci procjenjuju rezerve nafte na polici B altičkog mora na trideset miliona tona, što nije previše za uspješno vađenje. Ni rijeke, zbog svoje ravničarske prirode, nemaju veliki hidropotencijal. Letonija proizvodi samo 3,3 milijarde kilovat-sati električne energije, a troši 5,2 milijarde. HE proizvode 67 posto, ostalo su termoelektrane za koje se mora nabaviti gorivo. Struja se uglavnom uvozi iz Rusije i nešto iz Estonije i Litvanije.
Drvo i tekstil
Praktično sva obrada drveta se izvozi. Ministarstvo privrede Letonije smatra da su proizvođači šperploče u Kuldigi, Daugavpilsu, Liepaji, Rigi, kao i proizvođači papira u Ogreu i Jurmali, glavnim preduzećima. Puno je zanatske obrade drveta, mali poduzetnici su rasprostranjeni kako u gradovima tako i na selu. Opslužuju uglavnom turiste, praveći za njih razne suvenire. Ali tekstilna industrija je mnogo razvijenija. Podržava ga šezdesetak velikih i poznatih kompanija, od kojih neke imaju i do trideset miliona dolara godišnjeg prometa. Njihovi proizvodi mogu vrlo lako konkurirati onima u Švedskoj, Njemačkoj i Engleskoj. Treba napomenuti da se skoro sva roba iz Letonije prodaje u inostranstvu ne pod sopstvenim brendovima, već partnerskim kompanijama.
Proizvodnja tekstila je orijentisana samo na izvoz, ostavljajući manje od sedam odsto proizvodnje u Letoniji. Na primjer, 2002. godine u inostranstvu je prodat razni tekstil u vrijednosti od trista pedeset miliona dolara. Kao članica EU, Latvija je primorana da uvede od tri do sedamnaest posto uvoznih dažbina na sav uvoz iz trećih zemalja, uključujući i sirovine za tekstilnu industriju. A sirovine se kupuju gotovo u potpunosti, uključujući i poluproizvode - u Uzbekistanu, Bjelorusiji, Ukrajini, a najviše - u Rusiji. Kao rezultat toga, gotovi proizvodi postaju sve skuplji: i tkanine i odjeća koje proizvodi Latvija. Ekonomija zemlje je značajno stradala. Konkurentnost rapidno opada, a čak i od ove industrije, koja je uvijek bila uspješna, zemlja ima sve manje koristi.
Prehrambena industrija
Ova industrija je ovdje uvijek cvjetala pod sovjetskim režimom. Ministar ekonomije Letonije, poznati šahovski velemajstor i političar Dana Reizniece-Ozola, koja je zasjela na ministarsku fotelju 2016. godine, smatra da se trenutna stagnacija u sektoru prehrambene industrije mora prevazići na svaki mogući način. I zaista, cveta samo jedina fabrika u Letoniji u kojoj se proizvodi čuveni "Riški balzam". Ovaj alkohol i danas ima prilično stabilnu prodaju, a kompanija je među prva tri najveća poreska obveznika.
Ostalo je mnogo gore. Od pedeset i šest preduzeća za preradu mleka, samo osam ima sertifikate o usaglašenosti za evropske proizvode od veterinarske službe, koji daju pravo na uvoz mlečnih proizvoda u Evropu. Ulov ribe i njena prerada smanjeni su tri puta, jer evropski kvalitet zahteva radikalnu modernizaciju i rekonstrukciju gotovo svih preduzeća. Osim ako mali proizvođači nisu u mogućnosti da ponude ekskluzivan proizvod.
Poljoprivreda
Reforme i privatizacija zemljišta doveli su do značajnog smanjenja glavnih zasijanih površina. A restitucijom je vraćeno mnogo zemljišnih parcela ljudima koji uopće nisu zainteresirani za njihovu obradu ili nemaju nikakve mogućnosti za to. Obradivo zemljište je ranije činilo dvadeset sedam posto strukturezemljišnog fonda, a sada su se potpuno smanjili. Livade i pašnjaci su ranije pokrivali trinaest posto, a šume oko četrdeset posto. Sada je proizvodnja žitarica i krompira prepolovljena, broj stoke se smanjio za dvadeset posto, a mlijeko i meso su postali manji, odnosno one industrije koje su podržavale osnovu latvijske poljoprivrede su skoro umrle.
Stočarstvo danas ne može zadovoljiti ni domaće potrebe. Prirodna poljoprivreda nije u mogućnosti da prehrani ljude, poljoprivrednici nemaju finansijskih sredstava, veoma su slabo snabdjeveni đubrivom i poljoprivrednom mehanizacijom, a još uvijek imaju malo iskustva u agrobiznisu. I što je najvažnije, u Evropi je sve što proizvode praktično nekonkurentno.
Usluge: turizam
Letonija je bogata istorijskim spomenicima. Na njenoj teritoriji nalazi se stotinjak zanimljivih dvoraca i palata. Odmaralište primorskog pojasa Rige poznato je po mineralnim vodama (sumporovodik) i ljekovitom blatu. Međutim, ni ovdje nije sve u redu. Ranije u Letoniji nije bilo kraja turistima i odmorima. I sada postoji zaključak evropskih stručnjaka: obala Rige ne može se koristiti kao rekreativno područje, jer su potrebni radovi na čišćenju u punom obimu. I zato su danas tako atraktivni u prošlosti i izuzetno živahni kampovi, odmarališta i plaže prazni i uglavnom besposleni.
Cjelokupna rekreacijska infrastruktura u Latviji nastala je pod sovjetskom vlašću sredinom prošlog stoljeća, stoga je jasno da bez doprinosa mnogih napora ivelikih finansija, ovaj sistem će sve više degradirati. Ovo je zapanjujuća brojka: turizam u Letoniji, zemlji koja je izgleda stvorena za turiste, čini samo 2 posto BDP-a. Pod SSSR-om je more svake godine posjećivalo gotovo sedamsto hiljada turista, sada ih je tačno dvadeset puta manje. Ljudi dolaze na odmor uglavnom iz Bjelorusije i Rusije, a poprilično - iz Njemačke i Finske. Evropa obećava da će pomoći Letoniji da oživi industriju, a letonska vlada već ima dugoročni plan razvoja turizma, ali do sada ta zemlja ima najniže stope u Evropi.
Transport
Letonska privreda ostvaruje do trideset posto svog prihoda zahvaljujući vodećoj industriji - tranzitu robe. Teret je pretežno ruski. To je dvadeset sedam posto ukupnog obima izvoza usluga i roba. Preovlađuje željeznički transport (do pedeset posto teretnog prometa), na drugom mjestu je cjevovodni sa trideset posto, vodni transport daje četrnaest posto, a drumski saobraćaj sedam posto. Rute idu i od zapada prema istoku i od sjevera prema jugu. Najveća luka u istočnom dijelu B altičkog mora je Ventspils, može primiti bilo koji brod i obrađivati bilo koji teret. Ovdje dolaze čak i tankeri deplasmana do sto dvadeset hiljada tona. Promet robe luke je četrdeset miliona tona, izvozni terminal svjetske klase. Luka Riga može da primi do deset miliona tona, a ruske kompanije obezbeđuju do 85 odsto tranzitnog tereta kroz kontejnerski terminal. Cevovodi su, naravno, takođe ruski. Vlastita flota Letonije imasamo četrnaest brodova, njihov ukupni deplasman je manji od šezdeset hiljada tona.
Kako je funkcionisala letonska ekonomija
Sada sa sigurnošću možemo konstatovati da su pokazatelji BDP-a u periodu prije krize vođeni banalnom prodajom državne imovine stranim investitorima, kao i subvencijama EU i dizanjem kredita. Komercijalne banke bile su prve u ovom procesu: u pet godina do 2008. godine, stanovništvu Letonije izdato je mnogo milijardi eura gotovo bez ikakve kontrole za izgradnju stanova, kupovinu zemljišta, renoviranje postojećih stambenih naselja, za kupovinu skupih automobila, televizora i mašina za veš. Krediti su davani na period do četrdeset godina uz jedan i po do dva posto godišnje.
Tako je počeo život na posudbi. A onda su kataklizme globalne krize u eurozoni toliko oslabile solventnost zemlje da je Latvija bila ispred ostalih u osiromašenju stanovništva. Statistika EU neće zavarati: nakon 2012. 38% stanovnika Letonije palo je ispod granice siromaštva. Radno sposobno stanovništvo masovno je odlazilo na rad u inostranstvo. Broj stanovnika Letonije smanjivao se za dva posto godišnje. Za vrijeme "sovjetske okupacije" je ipak naglo porasla: prije 1945. iznosila je 2,7 miliona ljudi, a 1985. već 3,7 miliona. Od 1991. do 2005. godine izgubljeno je oko dvadeset posto stanovništva, a kriza iz 2008. pogoršala je ovaj proces.
Prihodi i porezi
Od početka 2017. minimalna plata u Latviji (bruto,prije oporezivanja) bila je određena na 380 eura mjesečno. Ovo je mnogo. Prosečna plata (takođe pre oporezivanja) je 810 evra, u državnim strukturama - 828 evra, au privatnom sektoru - 800.
Nakon poreza, 828 eura prosječne plate pretvara se u 611 eura. Međutim, ovo nije cijela slika. U 2016. godini 177.800 radnika primalo je znatno niže plate od minimalne. U 2015. godini takvih je radnika bilo 173.400, odnosno više od dvadeset posto svih radnika u zemlji. Stanovništvo Letonije, prema podacima iz 2015. godine, iznosi 1.973.000 ljudi (a pod sovjetskom vlašću 3.700.000). Radno stanovnistvo sada ima 969.200, stopa nezaposlenosti je skoro deset posto.
