Smeđi medvjedi pojavili su se u Evroaziji prije oko 50.000 godina. Neki od njih su se također preselili u Sjevernu Ameriku, gdje su se proširili i žive oko 13.000 godina. U 19. veku naučnici su klasifikovali 86 odvojenih vrsta grizlija koji žive na severnoameričkom kontinentu. Međutim, do 1928. godine naučna zajednica je suzila broj na sedam, a do 1953. identifikovana je samo jedna vrsta.
Godine 1963. postalo je jasno da grizli nije posebna vrsta, već podvrsta mrkog medvjeda, a to je potvrđeno modernim genetskim testiranjem. Prema vanjskim razlikama i staništu, izdvojeno je nekoliko njegovih podvrsta, međutim, klasifikacija je revidirana po genetskim linijama, te danas postoje dva morfološka oblika: kontinentalni i obalni grizli. U naučnim izvorima uobičajeno je da se zove severnoamerički smeđi medved.
Spoljne karakteristike
Kao i kod drugih podvrsta smeđeg medvjeda, smeđa boja grizlijevog kaputa može varirati od svijetlo bež do skorocrna. Kod potonjeg se boja dlake odlikuje tamnijom nijansom na nogama i svjetlijom na leđima. Kod predstavnika Stjenovitih planina, vrhovi vanjskog omotača su bijeli, što životinji daje sivkastu boju.
Spoljni znakovi grizlija i mrkog medvjeda imaju niz karakterističnih osobina. Kako životinja sazrijeva, na grebenu se razvija dobro definirana grba, što je dobar način da se razlikuje grizli od crnog medvjeda koji živi u istom području. Male, zaobljene uši i sapi ispod linije ramena anatomska je struktura koja je također karakteristična za smeđeg medvjeda, a nije svojstvena crnom. Ove dvije vrste razlikuju se i po dužini prednjih kandži, koja kod crnog predstavnika iznosi 2,5-5 cm, a kod grizlija oko 5-10 cm, što odgovara veličini kandži drugih podvrsta smeđeg medvjeda..
Veličina i težina
Glavna razlika između grizlija i evroazijskog smeđeg medvjeda je veličina i težina. Priobalni predstavnici ove vrste su veći od onih koji žive u dubinama kontinenta, a kao i sve porodice medvjeda, ženke su manje od mužjaka. Većina odraslih medvjeda dostiže 130-180 kg, a mužjaci obično teže 180-360 kg, novorođenčad ne prelazi 500 grama. Prosječna težina obalnih grizlija je 408 kg za mužjake i 227 kg za ženke. Odgovarajuće težine za kontinentalne medvjede su 272 i 227 kilograma.
Prosječne veličine podvrsta:
- dužina -198cm;
- visina u grebenu -102 cm;
- dužina stražnjih nogu - 28 cm.
Međutim, zabilježeni su primjerci koji su značajno veći od normalne veličine i težine. Poznat je primjer najvećeg grizlija - obalnog mužjaka težine 680 kg i visine 1,5 metara u grebenu. Stojeći na zadnjim nogama, ovaj medvjed je dostigao skoro tri metra visine. Grizliji su ponekad preveliki i debeli, ali su pogrešni jer odgovaraju parametrima kodiaka, još jedne veće podvrste mrkog medvjeda.
Oblast i obilje
U Sjevernoj Americi, grizliji su nekada živjeli od Aljaske do Meksika. Sada, uključujući Kanadu i Sjedinjene Države, njihov raspon se prepolovio, a broj je 55.000 divljih medvjeda. Mjesta na kojima živi grizli ograničena su na Aljasku, ogromnu teritoriju zapadne Kanade, sjeverozapadne Sjedinjene Države, uključujući Idaho, Washington, Montanu i Wyoming, južno od Yellowstonea i Velikih nacionalnih parkova.
Većina stanovništva živi na Aljasci. U Kanadi je registrovan pretežan broj medvjeda: oko 25.000 jedinki naseljava Britansku Kolumbiju, Albertu, Yukon, sjeverozapadne teritorije Nunavuta i sjevernu Manitobu. Univerzitet Alberta procjenjuje da je u Britanskoj Kolumbiji bilo 16.014 grizlija 2008. godine i 15.075 2012. godine. Savremeni broj stanovništva zasniva se na bazi uzorka DNK, metodi ponovnog hvatanja i naprednom modelu višestruke regresije.
U SAD-u je ostalo oko 1.500 grizlija. Odoko 800 njih živi u Montani, 600 medvjeda živi u regiji Yellowstone-Teton u Wyomingu, 70-100 je uočeno u sjevernom i istočnom Idahu.
Smanjenje broja stanovnika
Prvobitni raspon grizlija u Sjedinjenim Državama uključivao je Velike ravnice i većinu jugozapadnih država, ali populacija je istrijebljena u većini ovih područja. Prije pristupanja Kalifornije Sjedinjenim Državama, na njenoj nacionalnoj zastavi bio je kalifornijski grizli, koji je bio simbol Republike. Poslednji medved u celoj Kaliforniji ubijen je u podnožju Sijere u avgustu 1922. U Koloradu je posljednji predstavnik viđen 1979. godine. A sada ima manje od 20 grizlija u ogromnim Kaskadama države Washington.
Na smanjenje populacije značajno su uticali lov i razvoj ljudskih aktivnosti koje su zauzimale nekadašnja staništa grizlija. Ostali faktori:
- konkurencija sa drugim, bolje prilagođenim grabežljivcima;
- napad na mladunce grizlija;
- reproduktivna, biološka i bihevioralna svojstva smeđih medvjeda.
Stil života i reprodukcija
Osim ženki sa mladuncima, svi smeđi medvjedi su usamljene životinje. Izuzetna karakteristika velikih medvjeda grizlija u obalnim područjima Sjeverne Amerike je okupljanje u grupama u blizini potoka, jezera i rijeka tokom mriješćenja lososa. Svaki odrasli mužjak grizlija brine o ličnim stvarima do 4000 km22. Takvevelika teritorija i niska populacija značajno otežavaju potragu za mirisom ženke. Grizli hibernira 5-7 mjeseci u godini.
Grizli ima jednu od najnižih reproduktivnih stopa od svih kopnenih sisara u Sjevernoj Americi. Životinje dostižu polnu zrelost tek u dobi od najmanje pet godina. Nakon ljetne sezone parenja, ženka može odgoditi implantaciju embrija do hibernacije, što objašnjava veliku razliku u gestacijskoj dobi - od 180 do 250 dana. Ako medvjed ne dobije odgovarajuću ishranu, potrebne kalorije i supstance, tada će embrion pobaciti.
Veličina legla se kreće od jednog do četiri mladunca, ali se češće rađaju blizanci ili trojke koje ženka proizvodi tokom hibernacije. Majka medvjedića brine o mladuncima dvije godine, tokom kojih se ne pari. Mladunci često ne dožive ovo doba, postajući žrtve grabežljivaca. Za vrijeme provedeno sa majkom mladunci dobijaju na težini i do 45 kg. Kada dvogodišnji medvjedici napuste majku, ženka ne može proizvesti još jedno leglo tri ili više godina, u zavisnosti od uslova okoline.
Životni vijek
Medvjed grizli je dugovječna životinja. Mužjaci u prosjeku žive do 22 godine, a starost medvjedića često prelazi 26 godina. Ženke žive duže od mužjaka zbog sigurnijeg ponašanja i činjenice da ne učestvuju u sezonskim parenjima mužjaka. Najstariji divlji kontinentalni grizli zabilježen je na Aljasci, heživeo 34 godine. Najstariji primorski medvjed doživio je 39 godina. Najmanje 50% grizlija koji žive u zatočeništvu živi do 44 godine. Ali većina medvjeda umire u prvim godinama života od grabežljivaca ili lova.
Napadi na ljude
Poput polarnog medvjeda, grizliji se smatraju agresivnijima od drugih vrsta. Međutim, prijeteće ponašanje je češće zbog zaštite potomstva. Medvjedići koji čuvaju mladunčad su najskloniji napadima. Oni su odgovorni za 70% napada medvjeda na ljude. Istovremeno, teški grizli je prilično spor i, za razliku od manjih crnih medvjeda, slabo se penje na drveće, a radije reagira na opasnost mirovanjem i pokretom šapa, režanjem i tjeranjem napadača. prijeteće klimanje glavom.
U članku Cardall-a i Petera Rosena, "Napad grizlija", objavljenom u časopisu Emergency Medicine, navedeno je da su u Sjedinjenim Državama zabilježene 162 ozljede koje su nanijeli medvedi, uključujući i smrtonosne. 1900-1985. To iznosi otprilike dva slučaja godišnje. Poređenja radi: u SAD-u i Kanadi do 15 ljudi umre svake godine od napada pasa, a udari groma ubiju blizu 90 ljudi godišnje.
