Zbog fotogeničnog izgleda, polarni medvjed izaziva nježnost kod ljudi koji ga poznaju samo iz TV emisija o životinjama ili iz sjajnog crtanog filma "Umka". Međutim, ovaj grabežljivac nije nimalo bezopasan i po svojoj žestini ide direktno sa svojim sjevernoameričkim kolegom grizlijem.
Težina polarnog medvjeda (mužjaka) doseže sedamsto pedeset kilograma pa čak i više. Prema nekim izvještajima, ima medvjeda teških po tonu. To je najveći kopneni grabežljivac na svijetu. Ženka je jedan i po do dva puta manja. Rast životinje doseže gotovo tri i pol metra. Zbog oštrine klime i ogromne težine, ovaj kralj arktičkih pustinja stalno je prisiljen nešto jesti. Postoje slučajevi kada je gladan medvjed pojeo hranu tešku do 10 posto svoje težine u jednom sjedenju, i to u rekordnom roku - za samo pola sata!
Polarni medvjed više voli jesti foke, ovo mu je omiljena hrana. Ali u nedostatku ovih, može uključiti zečeve, sobove, leminge, rakove, pa čak i osobu u svoju ishranu, ako je toliko nemarna da je unutardomet izgladnjele životinje.
Ali, polarni medvjed ipak radije ne ulazi u vezu s osobom i napada samo ako mu prijeti glad. Iskusni polarni istraživači kažu da je lako riješiti se kulinarskih tvrdnji medvjeda. Da biste to učinili, jednostavno se ne morate ponašati kao hrana. Odnosno, nemojte bezglavo bježati kada se pojavi bijeli div. Poznat je snimak iz žurnala u kojem slabašni polarni istraživač, mašući šinom otrgnutom iz kutije za pakovanje, pušta snježnog diva, više nego dvostruko većeg od njega.
Polarni medvjed ima fenomenalan instinkt. Na primjer, on je u stanju da "nanjuši" foku na udaljenosti od trideset dva kilometra. Medvjed je na vrhu lanca ishrane. To znači da on praktički nema prirodnih neprijatelja. A neprijatelj "neprirodan" (tj. čovjek) je sada više zauzet očuvanjem populacije medvjeda, samo povremeno hvatajući pojedinačne jedinke za zoološke vrtove.
Sada u svijetu postoji, prema različitim procjenama, od dvadeset do četrdeset hiljada pojedinaca. Većina populacije polarnih medvjeda živi u sjevernoj Kanadi i Grenlandu. U prirodnim uslovima, polarni medvjedi žive do dvadeset i dvije godine.
Stanište većine medvjeda je oko velikih polinja, gdje je moguć lov na morske životinje i ribe. Ali poznato je da mogu da putuju na duga putovanja na lebdećem ledu. Ženke medvjedića u oktobru pripremaju jazbine u kojima će prezimiti i dojiti mladunčad. Zanimljivo je da polarni medvjedi vole svoje smeđebraća idu u hibernaciju. Istina, ne uvijek i ne svi. Obavezno
trudne medvjedice zaspu, hibernacija im traje do dva i po mjeseca. Prije toga hrane do dvjesto kilograma masti, koje će im trebati za normalan razvoj mladunčeta. Slobodnorodne ženke i mužjaci hiberniraju na kraće periode i to ne svake zime.
Do 2012. godine vjerovalo se da se polarni medvjed kao vrsta isticao prije oko sto pedeset hiljada godina. Ovu verziju su podržale genetske studije koje je sprovela grupa naučnika godinu dana ranije. Ali dodatne proširene studije omogućile su razjašnjavanje starosti vrste. Ispostavilo se da su se prvi bijeli medvjedi odvojili od svojih smeđih predaka prije oko šest stotina hiljada godina. Tako je polarni medvjed uspio sasvim sigurno preživjeti nekoliko ledenih doba.
