Regionalni centar Kazahstana izgrađen je na napuštenoj obali Kaspijskog mora, nekada potpuno neprikladnoj za život. Do sada stanovništvo grada Aktaua pije desaliniziranu morsku vodu. U sovjetsko vrijeme ovdje su živjeli nuklearni radnici, sada uglavnom ovdje žive radnici u nafti.
Pregled
Grad se nalazi u jugozapadnom dijelu Kazahstana, administrativni je centar regije Mangistau. Aktau je izgrađen u pustinjskoj oblasti, prema master planu koji je izradio Lenjingradski institut za dizajn.
Aktau (u prevodu sa kazahstanskog kao bela planina) grad se zove od 1991. godine. Prve dvije godine od osnivanja 1961. godine bilo je naselje Aktau. Zatim je preimenovan u Ševčenko u čast ukrajinskog pesnika Tarasa Ševčenka, koji je sredinom 19. veka služio vezu u ovim mestima. Stanovništvo Aktaua, posebno starijeg dijela, ponekad koristi staro ime grada u svakodnevnom životu.
Grad ima jedinu morsku luku u zemlji, iz koje vozi trajekt za Baku. Osim toga, odavde se otprema suhi teret, sirova nafta i naftni proizvodi. Željeznička stanica se nalazi u susjednom gradu Mangystau - stanica Mangyshlak, koja je udaljena 20 km. Međunarodni aerodrom je udaljen 25 km.
Prirodni uslovi
Grad nema prirodne naslage slatke vode. Voda za piće i tehnička voda za preduzeća i stanovništvo Aktaua proizvodi se mešanjem destilata iz isparivača sa niskomineralizovanom arteškom vodom iz ležišta Kuiljus. U sovjetsko vrijeme, 1972. godine, pušteno je u rad prvo postrojenje za nuklearnu desalinizaciju u svijetu. Sada je ugašen i isparivači koriste sekundarnu paru iz CHP postrojenja.
Klima u regionu je pustinjska, sa veoma toplim ljetima - temperatura može dostići +45 °C, a tlo se zagrijava do +70 °C. Na internetu su popularni video snimci kada se kajgana prže u tavi zagrejanoj samo na vazduhu. Vegetacija zahtijeva umjetno navodnjavanje. Prosječna temperatura najhladnijeg mjeseca je januar +1,4 °C, najtoplijeg mjeseca jul +29 °C. Prosječna godišnja temperatura je +15,2 °C.
Početak
Istorija Aktaua počela je 1948. godine, kada je izgrađen mali svetionik na rtu krede. Srušena je prilikom izgradnje stambenih naselja. Istovremeno sa izgradnjom grada izgrađen je novi svjetionik Melovaya, koji je postavljen na krov stambene zgrade. Godine 2017. napunio je 54 godine, na poslednjem spratu kuće živi čuvari objekta - porodica koja već duže vreme prati njegov rad. Svjetionik je obilježje grada, jer je prilično rijedaktakvi tehnički objekti se postavljaju na stambene zgrade.
1956. godine, grupa za istraživanje poslata je na poluostrvo Mangyshlak da istraži i pročisti rezerve metal-fosfornih ruda. Godine 1959. u Guryev-20, Kazahstanska SSR, organizovana je direkcija Kaspijskog rudarsko-metalurškog kombinata u izgradnji. Tada je teritorija Aktaua pripadala regiji Guryev, sada Atyrau. Iste godine potopljena je barža u blizini rta Melovoy, na osnovu koje je izgrađen mol. Uz pomoć lokalnog stanovništva Aktaua izgrađene su prve ćerpičke poluzemke u kojima je živjelo oko 200 porodica. Građevinski materijal za postrojenje u izgradnji i stanovanje počelo je da se doprema morskim putem. Naselje urbanog tipa dobilo je ime Aktau.
Osnova grada
Selo je brzo raslo, izgrađene su prodavnice, tezge, organizovano centralizovano vodosnabdevanje. Bilo je bolje sa hranom, povrćem i voćem, koje je dovezeno morem iz Mahačkale. Godine 1961. stanovništvo Aktaua je bilo 14.000 ljudi, od kojih je 8.350 radilo u proizvodnji. Godine 1963. dobio je status grada, a 1964. godine, povodom 150. godišnjice ukrajinskog pesnika, preimenovan je u Ševčenko.
1961. godine, 3.500 sq. m stambenog prostora, skoro 250 porodica preselilo se iz zemunica u komforne stanove. Izgrađene su škole, biblioteke, bioskopi, izgrađena je željeznica do pogona. Godine 1970. u Aktauu je živjelo 59.015 stanovnika. Do 1971. izgrađen je glavni dio grada i osnovna proizvodnja.
Regionalni centar
Godine 1973. Ševčenko je postao administrativni centar novoformiranog regiona Mangyshlak. Sedamdesetih i osamdesetih godina 20. stoljeća nastavljena je izgradnja infrastrukture, građeni su putevi, počinje željeznički i zračni prevoz putnika. Pored proširenja proizvodnje u fabrici, izgrađena je pomorska luka, energetska tvornica, najveća fabrika plastike u Evropi, fabrika za preradu mesa i druga velika preduzeća. Populacija je porasla uglavnom zbog priliva specijalista iz drugih regiona zemlje.
1979. godine, stanovništvo grada Aktau dostiglo je 110.575 stanovnika. Godine 1984. puštena je u rad prva faza fabrike azotnih đubriva, a 1987. godine preduzeće je počelo da izvozi mineralna đubriva. Godine 1989. u gradu je živjelo 159.245 stanovnika. U poslednjoj godini sovjetske vladavine, stanovništvo Aktaua dostiglo je 169.000.
Godine nezavisnosti
Prve godine nakon formiranja nezavisnog Kazahstana bile su teške za privredu grada. Prvo je smanjen obim proizvodnje, a zatim su mnoga industrijska preduzeća zatvorena. Do 1999. godine nuklearno postrojenje za desalinizaciju je zatvoreno, kamenolom uranijuma je zatvoren, a nuklearna elektrana Mangistau je bankrotirala. Broj stanovnika se smanjio na 143.396 ljudi. Veliki broj stručnjaka koji govore ruski napustio je zemlju, dok se drugi dio stanovnika preselio u prosperitetnija područja.
U narednim godinama, stanovništvo je počelo naglo rasti zbog razvoja nafteindustrije. Visoke cijene nafte i strane investicije dramatično su povećale ponudu radnih mjesta. Grad je 2016. godine zabilježio maksimum (185.353 ljudi) u istoriji broja stanovnika. U 2017. godini, stanovništvo Aktaua u Kazahstanu bilo je 183.350.
