Od trenutka svog rođenja, osoba traži da upozna svijet oko sebe, da proučava sebe, da da objašnjenja za neshvatljive pojave. Međutim, u mnogim tradicionalnim društvima djecu uče da osoba nije vječna i nemoćna da na bilo koji način promijeni svoj život, da postoje više božanske moći koje upravljaju zakonima ovoga svijeta. Rečeno je da je meta
čovjek na ovom svijetu - da stekne duhovni uvid, a to se može učiniti samo pod uslovom poslušnosti predstavnicima crkve. Mnogo je primjera u istoriji kako su vjerske vođe, uz pomoć ovakvih manipulacija svijesti, pokrenule dugotrajne krvave ratove sa neistomišljenicima. Šta su samo krstaški ratovi protiv jeretika ili "nevjernika".
Sa početkom renesanse, svijest mnogih se dramatično promijenila. Ljudi su na svijet gledali potpuno drugim očima, a onda je zadrhtala vjera u vjerske dogme. Tačno uU to vrijeme nastala je takva filozofska doktrina kao što je humanizam. Definiše osobu kao najvišu vrijednost, a njeno pravo na slobodu govora, djelovanja, kreativnosti, samoostvarenja smatra neospornim. Humanizam ni na koji način ne stavlja čovjeka u centar svemira ili iznad prirode. Naprotiv, on podstiče ljude da žive u skladu s tim. Ličnost, poučavaju humanisti, ima veliki potencijal i ni u kom slučaju ne bi trebalo da se narušava.
Filozofija humanizma dopala je mnogima i i danas je aktuelna. Istaknuto u
u zapadnom svijetu, smjer ovog trenda se naziva sekularni (sekularni) humanizam. Promoviše univerzalnu jednakost, filantropiju, slobodu u svim sferama javnog života, visoke moralne principe. Slobodu ne treba shvatiti kao permisivnost, već kao nezavisnost djelovanja u razumnim granicama. Time se ne narušavaju slobode drugih članova društva.
Sekularni humanizam poriče postojanje Boga ili bilo koje druge više sile. Čovjek treba da vodi ispravan način života ne u strahu od kazne u budućem životu, već zato što je to jedini pravi put koji vodi ka sreći. Međutim, uprkos tome, humanisti nisu nimalo netolerantni prema ljudima drugačijeg pogleda na svijet ili religije, jer je jedan od osnovnih principa ovog pokreta sloboda izbora.
U svijetu postoji mnogo pristalica ideja sekularnog humanizma. Međutim, kritike ove filozofije se još više čuju, uglavnom od religioznih ličnosti. Njihov glavni argument je da sekularni humanizam, uprkosna visokoj propagandi
ideali i pozivanje na najbolja ljudska osjećanja, postavlja suca ljudske savjesti, a ne božanskog zakona. "Naravno," kažu kritičari, "neki uspijevaju voditi etički život bez kršenja moralnih propisa, ali ovo je samo nekoliko. Za mnoge je sekularni humanizam izgovor za njihovu sebičnost, pohlepu i taštinu."
Drugi pravac "filozofije čovječanstva" - kršćanski humanizam - pridržava se istih principa kao i sekularnih, ali postoji fundamentalna razlika između njih. Ateizam sekularnog humanizma ovdje je u suprotnosti s vjerom u Boga, poštovanjem zapovijedi koje su nam ostavili Hristovi apostoli. Predstavnici ovog trenda vjeruju da bez vjere u srcu čovjek živi, kao u mraku, bez cilja u životu, a samo nam Bog daje mogućnost da se duhovno preporodimo i postignemo sreću.
