David Ricardo rođen je 19. aprila 1772. godine u Londonu. Njegova porodica je emigrirala u Englesku neposredno prije Davidovog rođenja. Roditelji bankari poslali su sina da studira u Holandiji, ali je sa 14 godina počeo da radi sa ocem, obavljajući komercijalne poslove na Londonskoj berzi.
Sa 21 godine David se posvađao sa svojim ocem na vjerskoj osnovi, namjeravao je oženiti protestanticu i odrekao se judaizma.
Otac ga je lišio izdržavanja zbog ovog čina. David Ricardo nije dugo klonuo duhom, njegova biografija se dramatično promijenila do 25. godine. Postao je milioner, zaradivši pristojno bogatstvo na berzi.
Nove aktivnosti i nove ideje
Kada je postao bogat čovjek, David Ricardo je izgubio interesovanje za berzu. U tom periodu se zainteresovao za ekonomiju kao nauku. Nakon što je pročitao Bogatstvo naroda Adama Smitha, slijedio je njegov primjer, istovremeno mu se pridružio u borbi protiv zemljoposedničke aristokratije i na taj način postao jedan od njegovih najjačih protivnika. Autorstvo Rikarda pripada mnogim delima u kojima analizira procese u ekonomiji svog vremena. većinanajveći od njih je Počeci političke ekonomije i oporezivanja, koji je napisao 1817.
Prema Ricardu, vrijednost proizvoda ovisi o količini utrošenog rada. Na osnovu te ideje, razvio je teoriju distribucije koja je objasnila kako će se ta vrijednost porediti s različitim klasama u društvu. Od tog trenutka Ricardo se više zanimao za političku ekonomiju, koja je, kako je vjerovao, pokušavala pronaći odgovore na pitanja o uzrocima blagostanja društva.
Istraživači tvrde da su mnogi poznati ekonomisti tog vremena blisko komunicirali i sarađivali sa Davidom Ricardom. Ali poseban odnos imao je samo sa Jamesom Mieleom. Samuelson ističe da David Ricardo nikada ne bi napisao knjigu koja ga je proslavila 1817. da nije bilo starješine Milesa.
Radovi ovog velikog ekonomiste postali su osnova monetarne politike kapitalističkih zemalja u narednih sto godina. Objasnio je teorije proizvodnje, profita i kontrole. Opisao je zašto ljudi ulažu i troše, zašto neproduktivno rasipaju sve što imaju. On je prvi utvrdio da je ekonomija, kao nauka, skup principa vezanih za materijalne vrijednosti.
Politička karijera
Sa 47 godina David Ricardo je napustio posao i odlučio da nastavi svoja naučna istraživanja u oblasti ekonomske teorije. Kako bi promovirao svoje ideje u društvu, postigao je izbor u Donji dom 1819. Engleski parlament iz izborne jedinice Irske. Vrijedi napomenuti da je postao drugi Židov koji je izabran u parlament. U svojim govorima podržao je zahtjeve za slobodom štampe, trgovine, ukidanjem ograničenja prava na okupljanje i tako dalje.
David Rikardo je 1921. osnovao prvi engleski klub političke ekonomije. U budućnosti su mnoge od ekonomistovih naučnih teorija odbačene kao nepotrebne. Ali u isto vrijeme, dokumentirano je da je njegovo istraživanje uticalo na aktivnosti Karla Marxa, Johna Stewarta.
Ricardov specifičan pristup nastavlja da osvaja pristalice do danas.
Čuveni ekonomista umro je u 51. godini, 09.11.1823. u UK.
