Kineski zmaj (mjesec) je najpoznatije mitsko stvorenje u Kini, ako ne i u cijeloj istočnoazijskoj kulturi. Simbolizirajući obilje, prosperitet, sreću, razlikuje se od zmajeva u zapadnoevropskim kulturama, koji se obično povezuju sa zlom. Izgled mjeseca kombinuje karakteristike devet životinja: deva (glava), zmijski vrat, bik (uši), jelen (rogovi), šaran (ljuska), tigar (šape), orao (kandže), jastog (oči), kit (rep). Zahvaljujući kvržici na glavi, mjesec može letjeti bez krila. Istina, u umjetničkim djelima on je prikazan kao zmijsko ljuskavo stvorenje sa četiri šape. Njegovo mitološko poreklo u kineskoj kulturi izgubljeno je kroz vekove, ali se tradicionalno smatra da je vladar vodenih elemenata.
Od primitivnih vremena, ljudi su smatrali ovo misteriozno stvorenje sa natprirodnim moćima, sposobno da blagoslovi i utiče na njihove živote. Kada su se mnoge plemenske formacije ujedinile u jednu zajednicu, kineski zmaj postao je nacionalni simbol i božanstvo kiše, groma, duga i zvijezda. U poljoprivrednom društvu gotovo sve zavisi od prirode, pa se mjesec obožavao kao izvor svega što je vezano za dobrobit. Čakdanas se u ruralnim područjima ljudi obraćaju lokalnim božanstvima u liku zmajeva (za koje se vjeruje da žive u rijekama, jezerima, uvalama) kada traže kišu. Vjerovanje u magične moći mjeseca održava se hiljadama godina.
Sa formiranjem feudalnog društva u Kini, kineski zmaj postao je ekskluzivni simbol cara, personificirajući njegovu moć i snagu. Prema konceptu suprotnosti drevne kineske prirodne filozofije, mjesec je jang, fenghuang (feniks) je jin. Oni personificiraju nebo i zemlju (car i carica), kontrolišući tako sudbinu čovječanstva.
Mongoli, koji su osvojili kineske zemlje u trinaestom veku, usvojili su simbole i proširili ih u zemljama Bliskog istoka, koje su takođe osvojili. Naravno, za bliskoistočnu umetnost oni su bili inovacija u trinaestom veku. Ali kasnije se stilizirane slike kineskog zmaja i feniksa sve više pojavljuju na tepisima i metalnim proizvodima.
Tokom milenijuma, slika mjeseca je doživjela niz promjena - od svirepog i tajanstvenog na primitivnim proizvodima bronzanog doba do gracioznog i ukroćenog u umjetničkim djelima dinastije Song. Dolazi u različitim bojama - žuta, plava, crna, bijela, crvena. Najcjenjenija je žuta, povezana s legendarnim prvim carem Fu Xi.
Mitološko stvorenje je takođe poznato da je popularno u japanskoj, korejskoj, vijetnamskoj kulturi. Kineski zmaj igra važnu ulogu na festivalima. Dakle, Mjesečev ples, koji ima dugu istoriju,bio popularan već tokom dinastije Song.
Najnevjerovatnije oličenje motiva je "Kiulongbi" (zid od devet zmajeva). Takvi zidovi nalazili su se u carskim palačama i vrtovima, obavljali su zaštitnu funkciju. Postoji devet glavnih rasa ovog stvorenja, među kojima se rogati kineski zmaj smatra najmoćnijim. Tetovaža koja ga prikazuje je veoma popularna u različitim kulturama danas.
