Početak četrdesetih godina XX veka bio je bogat značajnim događajima za nauku. Ovo vrijeme je obilježeno najvećim otkrićima u oblasti atomske fizike i značilo je da se čovječanstvo suočilo s ogromnim mogućnostima za utilitarnu svrhu novog najmoćnijeg izvora energije. Ali globalna politička situacija tog vremena predodredila je tok istorije. Pokušaji naučnika iz nekoliko zemalja da usmjere upotrebu atomske energije u mirnom smjeru pokazali su se uzaludni, jer je prioritet stavljen u korist formiranja nove vrste oružja.
Sjedinjene Američke Države su prve stvorile atomsko oružje. Razvoj je izveden u sklopu projekta kodnog naziva "Projekt Manhattan". Tokom ovog projekta stvorene su tri bombe koje su dobile imena "Trinity", "Fat Man" i "Kid". Bomba Trinity je detonirana tokom nuklearnih proba, Debeli čovjek je bačen na Nagasaki, a Hirošima je primila atomsku eksploziju od Kida.
Priča kaže da je u avgustu 1945., tačno tri nedelje nakon testiranja prve atomske bombe, američki predsednik Hari Truman naredio bombardovanje gradova Hirošime i Nagasakija. Shodno tome, 6. avgusta iste godine nad Hirošimom se začula atomska eksplozija, a tri dana kasnije bačena je druga bomba.u Nagasaki. Američka vlada je vjerovala da će time okončati rat između Sjedinjenih Američkih Država i Japana.
Atomska eksplozija izazvala je ogromne posljedice. Nakon bombardovanja i eksplozije u Hirošimi, ukupan broj poginulih iznosio je oko sto četrdeset hiljada ljudi. Grad Nagasaki izgubio je oko osamdeset hiljada ljudi. Japan nije imao izbora nego da se preda. Stoga je 15. avgusta japanska vlada potpisala akt o predaji. U svjetskoj istoriji, atomska eksplozija koja se odjeknula u dva japanska grada bila je jedina eksplozija koja je posebno usmjerena na ubijanje ljudi.
Budući da su otkrića u oblasti nuklearne fizike prvobitno bila usmjerena na praktičnu primjenu u miroljubive svrhe, istraživanja u ovom smjeru nisu prestala. Već 1949. godine naučnici Sovjetskog Saveza počeli su razvijati projekte za nuklearnu energiju. U majskim danima 1950. godine počela je izgradnja prve nuklearne elektrane na svijetu u blizini sela Obninsk, Kaluška oblast, a četiri godine kasnije već je puštena u rad. Nekoliko godina kasnije puštena je u rad prva faza druge sovjetske nuklearne elektrane u Tomskoj oblasti u gradu Seversku. Iste godine počela je izgradnja stanice Beloyarskaya na Uralu u gradu Zarečni, Sverdlovska oblast. Šest godina kasnije puštena je u rad prva faza ove elektrane, a nekoliko mjeseci nakon puštanja u rad Belojarka, pušten je u rad prvi blok nuklearne elektrane u blizini grada Novovoronježa. Ova stanica je počela sa radom punim kapacitetom nakon puštanja u rad druge faze 1969. godine.godine. 1973. je obilježeno pokretanjem Lenjingradske nuklearne elektrane.
Izgradnja zloglasne nuklearne elektrane na sjeveru Ukrajine, u blizini grada Černobila, traje od 1978. godine, a završena je puštanjem u rad četvrtog energetskog bloka 1983. godine. Rad ovog objekta postao je propali projekat za tadašnji Sovjetski Savez. Nesreća u nuklearnoj elektrani Černobil nije bila jedina. U septembru 1982. godine, prilikom popravke reaktora prvog bloka, na stanici se dogodila nesreća praćena ispuštanjem radioaktivne mješavine para-gas u atmosferu. Ispuštanjem je zahvaćena velika površina, iako su vlasti službeno izjavile da okoliš nije pogođen.
Nesreća koja se dogodila 1986. godine odigrala je odlučujuću ulogu u sudbini nuklearne elektrane u Černobilju. Atomska eksplozija u Černobilu odjeknula je 26. aprila u 00:23 tokom testiranja još jednog turbogeneratora. Eksplozija je potpuno uništila reaktor, urušio se krov turbinske hale, zabilježeno je više od trideset požara. Do 5 sati ujutro svi požari su ugašeni. Nesreću je pratilo snažno radioaktivno ispuštanje. Tokom eksplozije poginula su dva radnika stanice, više od stotinu ljudi je prevezeno u Moskvu. Kao rezultat nesreće, više od sto trideset zaposlenih u nuklearnoj elektrani Černobil i spasilačkih radnika zadobili su radijacijske bolesti.
Uglavnom, prema generalizovanim podacima, atomska eksplozija u Černobilu odnela je 28 života, a oko šest stotina ljudi primilo je značajnu dozu radijacije, koju mnogi učesnici tih sumornih događaja još uvek imajudan.
