Nepromišljena ljudska aktivnost zamalo je ubila jednu od radoznalih vrsta životinja - morskog slona. Ime su dobile ne samo zbog svoje ogromne veličine (ove životinje su veće od nosoroga), već i zbog svojevrsnog rasta nosa. Debeo i mesnat, izgleda kao nerazvijeno deblo. Ne koristi se kao ruka, kao pravi kopneni slon, već "radi" kao rezonatorski organ, nekoliko puta pojačavajući zvuk urlika. On takođe pokazuje okolnim rođacima koliko je njegov gospodar strašan i moćan.
Opis
Muljan slon pripada peronošcima, porodici pravih foka. Po veličini nadmašuju čak i morževe i najveći su u svojoj klasi grabežljivaca. Odlikuje ih krupna građa, vrlo gruba koža, prekrivena krznom. Masnoća može biti i do 30% žive težine slona. Spolni dimorfizam je vrlo izražen - veličina mužjaka znatno premašuje veličinu ženki. Druga razlika je u tome što ženke nemaju trup. Poznate su dvije vrste: sjeverna i južna.
Marineslon savršeno roni, može zadržati dah do 2 sata i spustiti se na dubinu od skoro dva kilometra. Brzina njegovog kretanja u vodi je do 23 km / h. Hrane se ribom, mekušcima, planktonom i glavonošcima. Među glavnim neprijateljima (osim ljudi) su kitovi ubice i velike ajkule. Na obali ih niko ne prijeti, pa su vrlo neoprezni i mogu sebi priuštiti da spavaju čvrsto, često uz glasno hrkanje. Na kopnu se kreću s poteškoćama, povlačeći svoje truplo na prednje peraje. Za jedno takvo "bacanje" životinje prelaze razdaljinu od najviše 35 cm.
Žene dostižu polnu zrelost sa 3-4 godine, mužjaci sa 6-7 godina. Sezona parenja je jednom godišnje. Počinje činjenicom da odrasli (od 8 godina) mužjaci prvi doplivaju do mjesta legla i zauzimaju dijelove plaže. Tada se ženke povlače i, ulazeći na "osvojenu" teritoriju, automatski postaju članice harema. Ponekad ima i do 50 ženki po slonu (obično unutar 20). Tuče za ženke mogu biti veoma nasilne. Tokom napetog dvoboja, foka slon se uzdiže do svoje pune džinovske visine, držeći tijelo u uspravnom položaju na jednom repu. Mladi mužjaci (do 8 godina) obično žive na periferiji legla i ne pokušavaju da se svađaju sa vlasnicima harema.
Trudnoća traje 11 mjeseci. Obično porođaj počinje kod ženki 5-6 dana nakon dolaska na obalu. Novorođeni mladunci se hrane isključivo majčinim mlijekom 4-5 sedmica. Rađaju se težine do 50 kg, dužine do 120 cm. Mesec dana kasnije sele se na periferiju naselja i nakon linjanja,od 3-4 mjeseca, idi na more. Ženke nakon hranjenja beba spremne su za parenje.
južni
Veličine životinja: mužjaci - 6 metara dužine, težine do 4 tone, ženke su tri puta manje. Južna medvjeda slon (fotografija u tekstu) ima svoju posebnost: ima jasnu razdvojenost između haulouta. Neki se koriste kao "porodilišta", drugi nekoliko stotina kilometara dalje - za hranjenje. Ostrva - uzgajališta:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Tierra del Fuego.
- Auckland.
- Princ Edward.
- Falkland.
- Čuo.
- Južna Georgia.
- South Orkney.
- South Sandwich.
- South Shetland.
Period parenja pada na septembar-novembar. Do danas, ukupan broj životinja je do 700.000 životinja.
sjever
Sjeverni rođak po stilu života malo se razlikuje. Parenje se odvija u februaru. Ima stalna legla u kojima morski slon pliva radi razmnožavanja i linjanja. Kopno (zapadna obala Sjeverne Amerike) od Meksika do Kanade sa šljunčanim plažama ili blago nagnutim stjenovitim obalama odavno su birali vodeni divovi. Po veličini je inferiorniji od svog južnog brata, mužjaci narastu do 5 metara, njihova težina varira unutar 2,5 tone. Imaju veliko trup do 30 cm, u uzbuđenom stanju se povećava na 70 cm Ženke su teške do 900 kg, dužina tijela do 3,5 metara.
Sjeverne foke slonova su bile te koje su preuzele najveći teret istrebljenja. Nakon strogih mjera zabrane ribolova, njihova populacija danas je narasla na 15 hiljada jedinki. Uopšte nije loše s obzirom da ih je ostalo stotinjak.
