Bijele noći su dugo bile vizit karta i jedna od glavnih atrakcija Sankt Peterburga. Ovaj neobičan prirodni optički fenomen uočava se u gradu na Nevi svake godine od 11. juna do 2. jula. U ovom trenutku, centar solarnog diska pada u ponoć ispod horizonta za najviše sedam stepeni, što dovodi do prilično visokog nivoa osvetljenja za ovo doba dana.
Geografija ovog neobičnog prirodnog efekta je prilično opsežna. Bele noći se primećuju početkom letnjeg perioda na obe hemisfere na geografskim širinama većim od šezdeset stepeni. Ali u našim mislima, oni su odavno postali simbol Sankt Peterburga. U ovom trenutku grad kao da ne spava, gledajući magične studije prirode. Ovdje se održavaju mnogi koncerti, festivali i predstave. Čini se da je cijeli grad uronjen u čaroliju prirodnih efekata. U ovo vrijeme ovdje dolazi ogroman broj turista, kao i muzičkih i filmskih zvijezda iz cijelog svijeta.
Svake godine u sjevernoj Palmiri u junu se održava rok festival vrlo simboličnog naziva "Bijele noći u Sankt Peterburgu". Također u ovo vrijeme ovdje se održava međunarodno filmsko takmičenje na kojem se prikazuju filmovi snimljeni tokom godine. Dani bijelih noći u najvećem neglavnom gradu u Evropi obilježeni su izuzetno bogatim i intenzivnim kulturnim životom. Ovo je čaroban odmor, darovan od same prirode, koji je ujedno i jedna od turističkih atrakcija grada na Nevi. Izakova katedrala u beloj noći izgleda posebno impresivno.
Šta je ovo sa astronomske tačke gledišta i koji je mehanizam njegovog nastanka? Izraz "bijele noći" koristi se za označavanje kvalitativne karakteristike sumraka, koju karakterizira prilično visok nivo prirodnog svjetla. Zapravo, tokom perioda koji se približava ljetnom solsticiju na sjevernoj hemisferi, večernji sumrak se spaja sa jutarnjim. Proces kretanja naše planete u njenoj orbiti povezan je s promjenom ugla nagiba Zemljine ose za određeni broj stupnjeva. Kao rezultat toga, Sjeverni pol se pomiče u tačku perihela, što je praćeno skoro okomitim upadom sunčeve svjetlosti na površinu planete u polarnim područjima. To uzrokuje tako neobične optičke efekte koji su ušli u upotrebu pod nazivom "bijele noći".
Ovakav prirodni fenomen u Rusiji tipičan je ne samo za Sankt Peterburg, već i za Murmansk, Norilsk, Vorkutu, Čerepovec, Vologdu, Magadan,Nižnjevartovsk, Hanti-Mansijsk, Neftejugansk, Surgut, Jakutsk, Arhangelsk i mnogi drugi gradovi i regioni koji se nalaze severno od šezdesete paralele. Osim toga, takav efekat je uočen na geografskim širinama bliže ekvatoru, što je uzrokovano padom meteorita Tunguska. Nakon toga, na teritoriji mnogih evropskih zemalja i u Rusiji mogle su se uočiti različite optičke anomalije, uključujući takozvane svijetle zore i bijele noći, koje su potpuno nekarakteristične za ove krajeve.
Izvan Rusije, ova pojava takođe nije tako rijetka. Finska se, na primjer, općenito smatra zemljom bijelih noći. Također, ovaj prirodni optički efekat karakterističan je za sjevernu Švedsku, Island, Norvešku, polarne regije Kanade, Grenlanda, pa čak i Estoniju. U Velikoj Britaniji, bijele noći se mogu vidjeti na Orkneyskim otocima.
