Najšira ravna prostranstva, divlje polje obraslo cvećem i biljem - eto šta je stepa. To su hektari beskrajne zemlje, koja diše slobodu, kalcinirana ljetnom žegom, raznesena svim vjetrovima ili smrznuta zimskom hladnoćom. Razvedena koritima, slobodna, kao duša ruskog čoveka, divlja stepa opjevana je u narodnim pjesmama. Bila je obožavana, voljena, cijenjena. U savremenom svijetu malo je otvorenih prostora koje čovjek nije razvio. Stepe su bile orane i zasijane pšenicom, zobom i raži. Ista polja koja su ostala netaknuta ili napuštena i ponovo prekrivena travom nastavljaju da fasciniraju u bilo koje doba godine.
Šta je stepa u geografiji Rusije? To su beskrajna prostranstva koja se protežu od najzapadnijih ruskih periferija do Sibira, pokrivajući teritoriju do Crnog, Azovskog mora i Kaspijskog mora i dosežući planine Kavkaza. Velike rijeke poput Volge, Don, Ob i Dnjepar nose svoje vode kroz stepski pojas. Ovo je negdje ravno, negdje blago brdovito, na kojem se ponekad, tu i tamo, nalaze ostrvca drveća.
Priroda stepa je raznolika. Stepa u proljeće je ogromna teritorija prekrivena bogatim bojama. Pobuna boja, prava umjetnička paleta - to je ono što je stepa u ovo doba godine. Ostrva jarko crvenih i žutih tulipana koegzistiraju s ljubičastim ljubičicama, plavim i lila zumbulima, zlatnim iskrama adonisa, i sve to usred jarko zelene trave. Nešto kasnije, početkom juna, ova proljetna raznolikost boja ustupa mjesto jednako svijetloj paleti ljetnih boja - prostranstva su prekrivena plavim zaboravicama, crvenim makom, perunikama, žutom pitom, divljim božurima. Jul je vrijeme za cvjetanje ljubičaste žalfije. U drugoj polovini ljeta, stepa pobijeli, prekrivena proplancima tratinčica, djeteline i livada. U vrućoj sezoni, kada sunce izlazi visoko i suši zemlju, a kiše su rijetke, stepa izgleda kao beskrajno spaljeno platno. Tu i tamo, među izbledelim stabljikama žitnih trava, vijore sive niti perja. Kada vrelo sunce konačno "proradi" nad beskrajnim prostranstvima, loptice prevrtanja će se kotrljati po izblijedjeloj, sprženoj, ispucaloj zemlji. To su različite biljke povezane zajedno, formiraju loptu i kreću se po prostranstvu, šireći svoje sjeme.
Bogata je i fauna stepa. Šta je za njega stepa? To su surovi uslovi života kojima su stanovnici ogromnih prostranstava primorani da se prilagođavaju. U stepi lovi veliki broj glodara: vjeverica, krtica, jerboas, marmoti i neke vrste zečeva. Svi oni svoje rupe grade brojnim prolazima pod zemljom. Međukopitara postoje razne vrste gazela, antilopa. Nije rijetkost u stepama i zmijama. Ptice grabljivice predstavljene su stepskim orlom, vetruškom i ejom. Osim toga, u stepama žive droplje i razne vrste malih ptica poput ševa. Žive u stepama i grabežljivim životinjama. Stepski vukovi i šakali postaju posebno opasni zimi. Dok je stepa još bila malo ovladana, česti su slučajevi da i čopori vukova napadaju osobu.
Stepa se nalazi i na drugim kontinentima. Međutim, tamo ima i druga imena. U Americi je to prerija, u Africi savana.
