Drevni mudrac Tales, čija se filozofija još uvijek proučava na univerzitetima širom svijeta, rođen je 620. godine prije Krista. u gradu Miletu u Joniji. Aristotel, na čijim se djelima zasnivaju sva Talesova učenja, opisao je svog učenika kao prvu osobu koja je proučavala osnovne principe i pitanja porijekla materijalnih supstanci. Tako je mislilac iz Mileta postao osnivač škole prirodne filozofije. Talesa je zanimalo gotovo sve, proučavajući sve poznate grane znanja: filozofiju, istoriju, prirodne nauke, matematiku, inženjerstvo, geografiju i politiku. Iznio je teorije koje objašnjavaju mnoge prirodne pojave, primarnu materiju, oslonac Zemlje i uzroke promjena u svijetu. Tales iz Mileta, čija je filozofija kasnije poslužila kao izvor mnogih sholastičkih učenja, posvetio je svoj život ne samo proučavanju svijeta oko sebe kroz prizmu naučnog znanja - on je također aktivno razvijao astronomske teoreme i izmislio mnoga objašnjenja kosmoloških fenomena, uglavnom oslanjajući se na svojeargumenti za prirodnost procesa, a ne za intervenciju natprirodnih sila.
Zahvaljujući ovom čovjeku nastala je starogrčka astronomija - nauka koja nastoji da sazna i racionalno objasni sve što se događa na dalekom nebu. U to doba, Thales je bio prepoznat kao hrabar inovator; Postepeno se povukao od uključivanja božanskih sila u teoriju i počeo da promoviše naučni pristup znanju Univerzuma. Mislilac je osnovao Milesovu školu prirodne filozofije i postao uticajna figura u antičkom svetu.
Voda je primarni princip
Aristotel je definisao mudrost kao znanje o specifičnim principima i uzrocima. Svoje proučavanje mudrosti započeo je aktivnostima mislilaca koji su radili prije njega, a prvi predmet Aristotelovog proučavanja bili su principi izgradnje svijeta kojih se držao Tales iz Mileta. Filozofija prethodnika navela je Aristotela na razmišljanje o ulozi prirode u svemiru. Tales je vjerovao da je čitava okolina voda, "arhe", primarni princip, jedna materijalna supstanca. Iako su Platon i Aristotel izmislili inovativniju terminologiju, potonji je zapisao doktrine Milesovog učenjaka riječima koje je koristio sam Tales u relevantnoj eri. Poznato je da Aristotel nije sumnjao u ispravnost svog prethodnika, međutim, kada je izmišljao razloge i argumente koji potvrđuju ove doktrine, on je ipak počeo pokazivati oprez.
Mitologija
Nešto jošvjeruju da su pogledi mudraca zasnovani na grčkim ili bliskoistočnim vjerskim uvjerenjima. Međutim, ovo mišljenje je pogrešno. Thales, čija se filozofija u antičko doba smatrala ultramodernom, vrlo brzo je napustio slijeđenje tradicije i prestao vjerovati argumentima zasnovanim na mitološkom kontekstu.
Verovatno je bio upoznat sa Homerovim uveravanjima da su praroditelji kosmosa božanska bića, ali Tales ipak nikada nije verovao da su bogovi ti koji su organizovali ili kontrolisali kosmos. Proučavajući teoriju vode kao primarne prirode svih stvari, Aristotel je primijetio da pogledi njegovog prethodnika imaju zajedničke crte s tradicionalnim vjerovanjima, ali to ne znači da je drevna grčka filozofija Talesa na bilo koji način ovisna o mitologiji. Mudrac iz Mileta nije izrazio zastarjele i primitivne, već nove, izvanredne stavove, na osnovu kojih je naknadno nastao naučni pristup proučavanju prirodnih pojava. Zato je Aristotel prepoznao Talesa kao osnivača prirodne filozofije.
Ključne ideje
Problem prirode materije i njene transformacije u milione stvari od kojih je stvoren Univerzum zabrinuo je sve pristalice prirodnog pristupa. Potonjem je pripadao i Tales iz Mileta. Filozofija, koja se ukratko svodi na osnovni princip "sve je voda", objašnjava kako se sve stvari rađaju iz tekućine, a zatim se vraćaju u svoj prvobitni sastav i stanje. Štaviše, Thales je tvrdio da voda ima potencijalpromijeniti one milione objekata koji čine svemir, uključujući botaničke, fiziološke, meteorološke i geološke aspekte. Svaki ciklični proces je zasnovan na transformaciji fluida.
Baza dokaza
Mnogo pre glavnih hipoteza Talesa, ljudi su počeli da se bave primitivnom metalurgijom, tako da je filozof savršeno dobro znao da toplota može vratiti metal u tečno stanje. Voda inicira racionalne promjene mnogo češće od ostalih elemenata i može se u svakom trenutku uočiti u tri stanja: tekućina, para i led. Glavni dokaz koji je Tales, kao mudrac i osnivač antičke filozofije, naveo u prilog svojim stavovima, bio je da voda, kada se stvrdne, može formirati tlo. Grad Miletus stajao je u tjesnacu, u kojem je s vremenom - doslovno iz riječne vode - izraslo ostrvo. Sada se ruševine nekada prosperitetnog grada nalaze deset kilometara od obale, a ovo ostrvo je dugo bilo dio plodne ravnice. Duž obala Tigrisa, Eufrata i, naravno, Nila, mogla se uočiti slična slika: voda je postepeno ispirala tlo, a kontemplatorima se činilo da zemlja dolazi iz tečnosti. Thales, čija je filozofija bila zasnovana na prirodnim procesima, bio je uvjeren u jedan princip: voda je u stanju da stvori i hrani cijeli kosmos.
Uvjerljiva hipoteza
Ne zna se tačno kako je sam mislilac objasnio svoju ideju o svemoći vode, budući da je njegov pisanidjela nisu sačuvana, a većinu dokaza je kasnije pružio Aristotel. Pretpostavlja se da je glavno sredstvo uvjeravanja bila činjenica da je Tales, čija je filozofija u to vrijeme izgledala kao pravi proboj u znanju, prvi koji je negirao umiješanost olimpijskih bogova u stvaranje svijeta.
Pobijanje
Tek 1769. godine eksperimentator Antoine Lavoisier je odbacio vjerovanje da voda stvara tlo. U devetnaestom veku, Louis Pasteur je demantovao ideju o spontanom nastanku materije.
