Šta je ptica Rukh, Evropljani su saznali nakon upoznavanja sa bajkama "Hiljadu i jedna noć". Kada se to dogodilo, teško je reći. Možda nakon dugogodišnjeg putovanja Marka Pola na istok u trinaestom veku, ili možda nešto ranije ili kasnije. Čarobni svijet bajki, koji je upio hiljadugodišnji folklor istočnih naroda, zarobio je Evropljane.
Prema nekim istraživačima, ne samo nepoznati pripovjedači, već i vrlo specifični antički pisci iz Perzije, Indije i arapskih zemalja su učestvovali u stvaranju ovog ciklusa bajki. Kako god bilo, Evropljani su cijenili fantastičan egzotični svijet Istoka, u kojem je čarobna ptica Rukh zauzela dostojno mjesto.
U Evropi nije bilo bajki u kojima bi se pojavila džinovska ptica, pa su arapske legende u kojima se ljudi bore protiv ovog krilatog monstruma otišle tamo, kako kažu, uz prasak. Kasnije su se istoričari, biolozi i pisci Starog svijeta počeli pitati: zašto se dogodilo da u Evropi nema podataka o ogromnim pticama, ali ih ima više nego puno u arapskim legendama. Postanipotražite gdje bi se mogla naći fantastična ptica Roc ili barem njen prototip.
Evropljani odavno poznaju nojeve, ali su bili previše mršavi da bi izazvali napad magijske inspiracije kod pisaca bajki. Kada su istraživači pokušali da analiziraju legende na temu susreta putnika sa pticom, ispostavilo se da gotovo svi, iznenađujuće jednoglasno, ukazuju na ostrvo Madagaskar.
Ali do trenutka kada su se Evropljani pojavili na ostrvu u sedamnaestom veku, nisu našli ništa slično. Neko vrijeme se i u nauci i u društvu ustalilo mišljenje da informacije o divovskoj ptici nisu ništa drugo do poetsko pretjerivanje, a možda i fikcija od početka do kraja.
Ali vrlo brzo su istraživači faune Madagaskara otkrili da na ostrvu zaista postoje divovske ptice koje ne lete, a one su uništene nakon što su Evropljani upoznali ostrvo. Moguće je da su u istrebljenju umiješali i brojni europski pirati, koji su čak osnovali svoju državu na Madagaskaru, koja je postojala dugo vremena, a tek nakon što su pirati postali bezobrazno drski, uništene od strane francuskih trupa. Pirati nisu vodili hronike, nisu izdavali novine, a njihove priče o lovu na džinovsku pticu savremenici bi mogli smatrati tradicionalnim morskim pričama.
Prema savremenim procjenama, ptica Rukh iz arapskih priča (ili epiornis po svom današnjem nazivu) dostigla je visinu od pet metara. Rast je više nego solidan, ali nikako nije dovoljan da se nazove ptica-slon”, pod kojim se Rukh pojavljuje u nekim arapskim izvorima.
Prema Arapima, Rukh je jeo slonove i mogao je podići u zrak, prema različitim izvorima, od jedne do tri ove ogromne životinje. A let ptice Roc stvorio je mnogo neugodnosti za mornare: prekrila je sunce svojim krilima i stvorila tako jak vjetar da je navodno čak i potapala brodove.
Naravno, nijedan petometarski epiornis ne bi mogao napraviti takvu sramotu, čak i da je to zaista želio. Očigledno, Arapi su ga, upoznavši epiornisa, zamijenili za curicu, a njegova je majka, prema njihovim zamislima, trebala biti mnogo veća i, naravno, mogla bi letjeti. A takav džin mora da jede i divove, otuda i priče o slonovima podignutim u vazduh.
Drevni Arapi nisu imali pojma ni o ekološkoj ravnoteži ni o aerodinamici. Inače bi znali da ptica veličina koje oni označavaju, u uslovima planete Zemlje, u principu ne može da leti. A da bi se održao broj ptice Roc, dovoljan za normalnu reprodukciju populacije, neće biti dovoljno slonova.
