Legitimnost je specifično svojstvo političke moći. Ovo je oblik podrške i priznavanja njenog legitimiteta, vršenja vlasti od strane države ili njenih pojedinačnih struktura.
Porijeklo koncepta "legitimnosti" potiče od latinske riječi "legality". Ali ova dva pojma nisu sinonimi. Politička moć nije uvijek zasnovana na zakonima i pravima, ali je podrška jednog ili drugog dijela stanovništva uvijek prisutna. Ovo nije zakonitost i nije legalan tip vlasti zasnovan na zakonodavstvu. Moć može istovremeno biti legalna, ali ne i legitimna, ili legitimna, ali ne i legalna. Idealna opcija je kada je moć i legalna i legitimna.
O mogućnosti legitimizacije se mnogo raspravljalo kroz istoriju političke misli. Neki naučnici vjeruju da moć može biti takva zbog zajedničkih vrijednosti i ideala koji omogućavaju građanima da joj izraze podršku.
U isto vrijeme, drugi naučnici tvrde da takve zajedničke vrijednosti ne postoje u društvu podijeljenom na segmente, pa je legitimna moć nemoguća.
Supportersteorije ugovora vjeruju da je legitimitet koncept koji proizlazi iz dogovora građana oko ciljeva i vrijednosti.
E. Burke je u ovom konceptu izdvojio teorijske i praktične aspekte i analizirao ga samo u odnosu na bilo koji režim. Smatrao je da navika i pozitivno iskustvo građana mogu doprinijeti izgradnji modela moći koji bi mogao zadovoljiti sve interese građana i dobiti njihovu punu podršku.
Sada je opšte prihvaćeno da je legitimitet podrška moći, koja dolazi od tri subjekta: stanovništva, vlade i spoljnopolitičkih struktura. Oni su njeni izvori. U odnosu na stanovništvo, legitimitet je podrška opšte populacije. To je, zapravo, cijenjeni cilj svih političkih režima, čije postizanje može osigurati stabilnost i stabilnost vlasti. Legitimitet i zakonitost vlasti ovdje nisu ni na koji način povezani. Pozitivan stav stanovništva prema njemu može se formirati na pozadini svakog problema koji je u centru pažnje javnosti. Ali negativizam se može formirati u uslovima loše vlade i njene niske efikasnosti.
Legitimitet često inicira i formira vlast, političke strukture koje podstiču masovnu svijest da daju pozitivne ocjene postojećem režimu. Što efikasnije elitne strukture podržavaju vjerovanje ljudi u optimalnost trenutnog stanja stvari, to je ovaj pokazatelj veći u odnosu na vlast.
Spoljni politički centri mogu igrati istu ulogu: međunarodne organizacije, prijateljske zemlje. Ova vrsta sticanja legitimiteta se često koristi u izbornim utrkama. Ovo je nestabilna pojava, može varirati svoj intenzitet. Zbog smanjenja intenziteta može doći do krize legitimiteta. Ovaj fenomen se često povezuje sa destabilizacijom vlasti, odnosno njenom nesposobnošću da obavlja svoje funkcije, upotrebom nasilja, vojnim sukobima, nedostatkom fleksibilnosti političkog režima i kršenjem ustavnih prava..
