Evropska kuna je mala lukava životinja koja je na ivici izumiranja i uvrštena je u Crvenu knjigu. Niko ne može precizno naznačiti razlog nestanka ovog slatkog stvorenja sa svojih uobičajenih mjesta. Neki naučnici griješe na hidroelektranama, jer kune žive u blizini akumulacija, ali njihov broj je opao već početkom prošlog stoljeća, a tada nije bilo elektrana. Ako je ranije životinja bila široko rasprostranjena po šumovitom dijelu Evrope, u zapadnom Sibiru, na Kavkazu, danas se praktički ne nalazi u svom uobičajenom rasponu, stoga je pažljivo zaštićena od strane naučnika.
Izgled evropske kune
Po izgledu, evropska nerka podsjeća na stepskog tvora ili hermelina, samo što nije toliko izdužena i zdepasta, a građena je mnogo gušće. Težina joj se kreće od 500-800 g, dužina tijela je 30-45 cm, a rep 12-20 cm. Hrpa životinje je kratka, ali vrlo debela i gusta,poddlaka se ne smoči u vodi. Minke vode poluvodeni način života, tako da imaju interdigitalne pregrade. Krzno je uglavnom tamno smeđe, neke jedinke mogu imati crvenkastu nijansu, a nalaze se i potpuno crne. Europska kura se može prepoznati po bijeloj bradi i gornjoj usni, a ponekad i po svijetlim mrljama na grudima i grlu.
Staništa životinja
Glavno stanište životinje su šume Evrope, Zapadnog Sibira, Kavkaza. Nažalost, posljednjih decenija broj minka je značajno opao. Sada se mogu naći u zapadnoj Evropi, na nekim mjestima u Poljskoj, Francuskoj, Finskoj. Što se tiče Rusije, kavkaska evropska minka je bila široko rasprostranjena ovde, ali danas je veoma problematično pronaći njene tragove, klasifikovana je kao ugrožena podvrsta i navedena je u Crvenoj knjizi.
Poseban odnos prema vodenoj sredini
Poluvodeni način života sugerira da se evropska kura radije naseljava u blizini vodenih tijela. Omiljena mjesta životinja su mali pretrpani protočni rezervoari skriveni u divljini, pogodni su za potoke s blagim obalama, šumske rijeke sa sporim tokom. Ovdje kune nalaze pouzdana skloništa i hranu. Takva mjesta privlače ih hladnoćom, visokom vlažnošću, a također daju osjećaj sigurnosti, jer na pogled na opasnost, životinja odmah juri u vodu kako bi se sakrila od progona. Minke rone, plivaju ispod površine vode, nakon 20 m izlaze na nekoliko sekundi da udišu zrak i opet se skrivaju pod vodom. Mogu čak i hodati po dnurezervoar. Struja za njih nije opasna, pa mogu živjeti u blizini brzih rijeka sa virovima, virima.
Uređenje doma
Pošto zavisi od vode, evropska kuna oprema svoje prebivalište u blizini vodenih tijela. Opis jazbina je gotovo ujednačen, plitke su, sa dva izlaza, nužnikom i glavnom komorom obloženom suhim lišćem, mahovinom i ptičjim perjem. Ponekad životinja posuđuje stan od vodenih pacova ili drugih kunja. Jedan od izlaza iz rupe skriven je u šumi, a drugi vodi do rezervoara. Inače, kura češće koristi drugu stazu, pa se od nje proteže utabana staza. U područjima gdje ima mnogo masnih stabala, životinje se nalaze u udubljenjima koja nisu visoko od tla. Privremeni zaklon mogu pronaći u stogovima sijena, pod krošnjama strmih obala, iščupanom korijenju, u gomilama vjetra. Mink pažljivo prati čistoću svog doma, redovno ga čisti od ostataka.
European mink food
Ova vrsta kune se hrani svim malim životinjama koje žive u rijekama ili negdje u blizini. Osnova prehrane su male ribe, razni vodozemci, kao i mišoliki glodari. Šta tačno životinja jede u velikoj meri zavisi od mesta stanovanja i godišnjeg doba. U rano proljeće hrani se punoglavcima i žabljem kavijarom, zimi ostaje samo nada za ribu koja se guši u stajaćim vodama, ljeti i jeseni prehrana je raznovrsnija: žabe, ribe, glodari itd. U periodima štrajkova glađu, mink se naseljava u blizini naselja, može ukrasti domaću pticu,pokupi otpad od hrane, ponekad je spasi samo bobice vrane, borovnice, bokvice.
Razmnožavanje, briga o potomstvu
Krajem zime ili u rano proleće, evropska kuna je posebno aktivna. Slike životinja koje trče po snijegu nisu neuobičajene, jer u to vrijeme zaboravljaju na svoju budnost, jureći ženke. U blizini obala formiraju se čitave staze, mužjaci se bore među sobom, cvile, pokušavajući privući pažnju dame. Završetkom kolotečine parovi se razilaze, ženke same odgajaju mladunčad. Gravidnost traje 45-60 dana, obično se rodi 5 teladi. Izvana, isprva izgledaju kao crne dlake, prava boja se pojavljuje u dobi od mjesec i pol. Sredinom ljeta mladunci sustižu svoju majku po veličini, a do kraja ljeta potpuno se uporede s njom. U jesen, svako ide svojim putem, jer ženka prestaje da daje mleko, a mladunci prelaze na mesnu prehranu.
Osobine karaktera
Evropska minka je veoma interesantne prirode. Ako ne miruje, onda je stalno u pokretu, najaktivnija je u mraku. Ljeti životinja vodi sjedilački način života, jer živi u blizini rezervoara koji je hrani i skriva je u slučaju opasnosti. Ali zimi mu je teško, za jedan dan životinja trči više od jednog kilometra u potrazi za hranom. Europsku kunu odlikuje pretjerana izbirljivost, može nekoliko puta pogledati ispod grma, neumorno se vraća na isto mjesto. Ona to radi s razlogom, jer zbog svoje velike veličine ne radimože da se uvuče u jazbine voluharica, i stalno njuškajući i tražeći plijen, uspijeva ga zgrabiti na vrijeme.
Zanimljivo je da se životinja s prezirom odnosi prema pripremljenom mesu, preferirajući svježu hranu. U zatočeništvu može gladovati cijelu sedmicu prije nego što dotakne trulu hranu. Zahvaljujući ovoj navici, evropska kura gotovo nikada ne upada u lovačke zamke. Crvena knjiga ove vrste popunjena je relativno nedavno, ali je već na rubu izumiranja. Strogo je zabranjeno ubijati evropsku kunu, ali to nije dovoljno da bi se ona spasila, važno je očuvati njeno prirodno stanište.
