Često u procesu razgovora sa nekim koristimo određene frazeološke jedinice čije porijeklo ni ne nagađamo. Međutim, vrlo veliki broj njih došao nam je iz Biblije. Odlikuju se slikovitošću misli, a danas ćemo govoriti o frazi "mana s neba". Ovaj frazeologizam se obično koristi u značenju "divna pomoć" ili "neočekivana sreća."
Zašto? Jer, prema Bibliji, Bog je svakog jutra slao ovu legendarnu hranu gladnim Jevrejima svih četrdeset godina koliko su pratili Mojsija kroz pustinju, u potrazi za obećanom zemljom – Palestinom. Videli su jednog dana da na površini peska leži nešto belo, malo i zrnasto, slično inju. Ne znajući šta je to, Jevreji su pitali jedni druge potpuno zbunjeni, a Mojsije im je odgovorio da je to hleb koji je Gospod poslao za njihovu hranu. Izraelovi sinovi su se obradovali i nazvali ovaj hleb "mana nebeska": izgledao je kao zrno korijandera, bele boje, iima ukus medenog kolača.
Možda se sve tako dogodilo, ali naučnici sugeriraju da se ovaj kruh nalazi
zaista je bio… jestivi lišaj, kojeg ima u pustinji. Ova pretpostavka se pojavila u 18. veku, kada je poznati ruski akademik i putnik P. S. Pallas, u ekspediciji na teritoriju današnjeg Kirgistana, primetio sledeću sliku: za vreme gladi, lokalno stanovništvo je skupljalo tzv.” širom pustinje. Akademik je bio zainteresiran za ovaj proizvod, pa je pažljivo proučavajući ga otkrio da nije riječ samo o lišaju, već o potpuno novoj vrsti nauke. Istu "nebesku manu" pronašao je drugi putnik u okolini Orenburga.
Danas se ova sorta lišajeva naziva "jestiva aspicilia". Zašto ga ima toliko u pustinjskim područjima? Jer je kamen koji se kotrlja. Takav lišaj raste u planinama Karpata, Krima i Kavkaza, u centralnoj Aziji, Alžiru, Grčkoj, Kurdistanu itd. na nadmorskoj visini od 1500 do 3500 metara, pričvršćen za tlo ili stijene. Vremenom se rubovi režnjeva steljke lišajeva savijaju i, postepeno zatvarajući glinu ili drugu podlogu, rastu zajedno.
Nakon toga, "mana nebeska" se potpuno skida, skuplja i poprima oblik lopte, koja onda oduva vetar. No, unatoč činjenici da je ovaj lišajev jestiv, njegov okus malo podsjeća na kruh, žitarice ili bilo koji drugi proizvod. Jednostavno rečeno, samo veoma, veoma gladna osoba može da jede takvu hranu,koji je spreman da pojede sve, samo da preživi. Stoga je moguće da su Jevreji, koji su 40 godina lutali egipatskom pustinjom, jeli upravo ovaj lišaj, jer u blizini nije bilo druge hrane. Međutim, ova teorija ima neke nedosljednosti. Činjenica je da lišaj ne može izrasti preko noći, a Jevreji su svakog jutra imali manu s neba. Takođe je nemoguće dugo jesti lišaj, jer je veoma gorkog ukusa, za razliku od „medenog kolača“, a u njemu ima vrlo malo hranljivih materija. I, vjerovatno, najvažnije neslaganje: aspicilia se praktički ne nalazi ni u Palestini ni na Arapskom i Sinajskom poluotoku.
Šta god da je bilo, ali izraz "mana s neba" ima jedno značenje: "neočekivani životni blagoslovi, dobijeni tek tako, uzalud, kao da su pali s neba."
