U svijetu postoji toliko biljaka koje izazivaju interesovanje i iznenađenje. To uključuje zmajevo drvo, koje raste na ostrvima u jugoistočnoj Aziji i Africi. Pripada rodu Dracaena, koji broji oko 150 biljnih vrsta, od kojih samo oko 6 vrsta drveća. Zmajevo drveće naraste do ogromnih veličina, dostižući do 20m visine i oko 5m širine u podnožju.
Veoma zanimljive legende o poreklu dracaene u obliku drveta stigle su do našeg vremena. Prema indijskoj verziji, u davna vremena zmaj se nastanio u Arapskom moru, napao slonove i pio svu krv iz njih. Ali jednog dana slon na samrti pao je na njegovog ubicu, zgnječivši ga pod sobom. Od tada se smola koju luči zmajevo drvo naziva zmajeva krv.
Postoji i astečka verzija, prema kojoj su se kćerka visokog svećenika i jednostavnog ratnika zaljubili jedno u drugo. Mladić je shvatio da nije dorastao tako zavidnoj nevjesti, ali je ipak zamolio sveštenika za njenu ruku. Djevojčin otac je, u ljutnji, zabio suh štap u zemlju i naredio mladoženji da hoda i zalijeva je pet dana, ako oživi, daće svoju kćer, a ako ne, onda će ratnik biti žrtvovan. Mladić je znao da je smrt blizu,ali ipak zalijevao štap, a četvrtog dana se dogodilo čudo - pojavio se list, a ujutro je bio potpuno prekriven zelenilom. Od tada se zmajeva dracaena smatra drvetom zaljubljenih, a i danas je običaj da srodnoj duši poklanjate suvenire napravljene od nje.
Ovu biljku su otkrili naučnici u srednjem vijeku, ali iskopavanja na Kanarskim ostrvima pokazala su da se njena smola koristila u praistorijskim ukopima, vjerovatno za balzamiranje tijela. U stara vremena, zmajevo drvo se smatralo poluživotinjom a pola biljkom, a sve zbog njegovog soka. Sam po sebi je providan, ali u kontaktu sa vazduhom za kratko vreme dobija crvenu boju, što su vernici smatrali krvlju. Stoga su mnogi narodi obožavali ovu nevjerovatnu biljku.
Kao i svakog živog bića, život dracene nalik drvetu jasno je podijeljen u tri faze: mladost, zrelost i starost. Prva faza traje oko 30 godina, zatim dolazi zrelost, kada zmajevo drvo počinje da daje plodove. Starost može trajati stotinama godina. Na zemlji postoji mnogo drevnih biljaka koje pripadaju ovoj vrsti, ali nije moguće izračunati njihovu tačnu starost, jer na drvetu nema prstenova rasta.
Najstarije drvo dracene raslo je na Tenerifima, prema botaničarima, njegova starost je bila 6000 godina. Na njemu su pronađeni serifi koje su izradili moreplovci 1402. godine, ali je tada već bio ogroman i star. Visina dracaene dostigla je 23 m, a širina - 4 m, obimdeblo - 15 m. Za vrijeme strašne oluje 1868. godine drvo se rascijepilo na komade. Sada se najstarijim iz roda dracaena smatra drvo koje raste u gradu Icod de los Vinos. Njegova visina dostiže 17 m, a starost se približava milenijumu. Davne 1917. godine proglašen je spomenikom prirode.
Zmajevo drvo se može naći ne samo u mnogim vrućim zemljama, već iu običnim gradskim stanovima. Naravno, sobne biljke ne rastu ogromne, ali uz odgovarajuću njegu, brižni vlasnici mogu čekati da njihova dracaena procvjeta.
