Karp je riba koja pripada porodici ciprinida, reda Cyprinidae. Šarani se dijele na riječne i barske. Riječni se zovu šarani. Oni su jači, pametniji, brže rastu. Ribnjak - deblji, plodniji, izdržljiviji.
Barbarski šarani se zauzvrat dijele na zrcalne, uokvirene ukrajinske i srednjoruske (ili bjeloruske). Zrcalni šaran nije potpuno prekriven ljuskama, za razliku od srednjeruskog, ali još uvijek ljuskama, za razliku od uramljenog ukrajinskog.
Šarani su nepretenciozni, lako se prilagođavaju uslovima života. Mogu narasti do 1 m u dužinu, dobiju težinu do 25 kg. Takve dimenzije dostižu sa 15-20 godina. Ogledali šaran može dobiti na težini do 1 kg u prvoj godini, a više od 2 kg do dvije godine.
Ova riba je termofilna, odlično se osjeća na temperaturama vode od 22-27 °C i zasićenosti vode kisikom od 5-7 mg/l.
Šarani hiberniraju na dubini, prekriveni slojem stvrdnute sluzi (slen). U tom periodu ne jedu ništa i dosta gube. Toplija voda ih izvlači iz hibernacije. Ribari kažu da se šaran ne lovi dobro prije cvjetanja jorgovana i nakon žetve. Međutim, tokom sezone cvjetanja trešnje, ribolov je odličan.
Mirror šaran postaje polno zreo za 4-5 godina, u zavisnosti od temperature rezervoara. Mrijest kod ove ribe je grupni, u grupi se nalazi jedna ženka i nekoliko mužjaka, od dva do pet. Javlja se krajem proljeća-početkom ljeta. Mrijest se odvija u plitkoj vodi, koja u tom periodu doslovno ključa. Takav bučan mrijest je samo za šarane. Ženka može položiti do 180.000 jaja, koja se nakon 5 dana pretvaraju u mlade. Mladunci se prvo hrane zooplanktonom, postepeno prelazeći na veću hranu.
Mirror šaran je riba koja se uzgaja za prodaju u malim ribnjacima. Odgovara im plitka, dobro zagrijana akumulacija slabog protoka sa vodenom vegetacijom. Mladunci se lansiraju u rasadnike, gdje će ostati do jeseni, dostižući težinu od 20-30 g. Nakon što prežive zimu, prebacuju se u hranilišta. Tamo rastu i dobijaju potrebnu komercijalnu težinu, oko 2 kg.
Šaran ogledalo se može uzgajati i kao monokultura i sa drugim vrstama ribe (tolstolobik, som, štuka, smuđa, itd.). Prema načinu ishrane kod uzgoja šarana razlikuju se tri sistema: ekstenzivni (hrane se samo prirodnom hranom, kao što je zooplankton), poluintenzivni (hrane se i zooplanktonom i prihranama u vidu kukuruza, ječma, pšenice, itd.) i intenzivni (koriste složenu kombinovanu hranu sa povećanim sadržajem proteina).
Šaran ogledala, kao i svi ciprinidi, je popularna riba. Vole ga i ribari i jedači. Njegovo meso je zdravo i ima delikatan ukus i tošto je najvažnije, pristupačno.
U rijekama jugoistočne Azije i Tajlanda postoji još jedna vrsta šarana - zlatni šaran. Njegova težina može doseći 70 kg, a dužina tijela 1,5 m. Zanimljive je boje: tijelo je blijedo, a glava i trbuh crvenkastih ili žućkastih tonova. Svejed je, hrani se i vodenim biljkama i insektima. Mrijest kod zlatnog šarana se odvija zimi (od decembra do februara). Prilično uobičajena riba za te krajeve.
