Na našoj planeti ima 1532 vulkana, ali ovi podaci su približni i niko ne zna tačan odgovor. Pacifički vatreni prsten ima najviše.
Lider po broju vulkana su Sjedinjene Američke Države. Na teritoriji ove države živi 180 divova. Također, naučni svijet je svjestan postojanja 20 supervulkana na Zemlji. Njihova erupcija može dovesti do ozbiljnih klimatskih promjena na planeti. Najpoznatiji je vulkan Yellowstone.
Izraz "supervulkan"
Ovaj termin se prvi put pojavio 2000. godine. Kanal BBC emitovao je dokumentarni naučno-popularni film "Horizont", gdje je primijenjen koncept "supervulkana". Ovo ime je značilo najmoćniju erupciju, koja je dostigla 8 poena na vulkanskoj skali.
Glavna razlika između supervulkana i stratovulkana je odsustvo izraženog konusa. Do danas, najveći i najzreliji za erupciju je vulkan Yellowstone.
Lokacija
Svjetski poznati supervulkan nalazi se u Sjedinjenim Državama. Veličina njegove kaldere je impresivna - 55 km sa 72 km. Mnogi će biti zainteresirani da saznaju više gdje se tačno nalazi vulkan Yellowstone. Njegova kaldera se nalazi u sjeverozapadnom Wyomingu. Zauzima ogromnu teritoriju Nacionalnog parka Yellowstone. Dimenzije kaldere određene su anketama koje su obavljene 1960-ih i 1970-ih godina. Naučnik američkog Geološkog zavoda Robert Christiansen otkrio je da vulkan zauzima trećinu prirodnog rezervata.
Erupcija supervulkana
U posljednje vrijeme, naučnici su zabrinuti oko pitanja kada će vulkan Yellowstone eksplodirati, a njihovi strahovi nisu neosnovani. Pritisak u komori magme je u porastu, a posljednjih mjeseci porasla je i seizmička aktivnost na području Nacionalnog parka. Samo u februaru zabilježeno je više od 200 jakih potresa tokom 10 dana.
Prema naučnicima, vulkan Yellowstone je već eruptirao najmanje tri puta:
- Prvi slučaj datira prije 2,1 milion godina. Nakon ove kataklizme, formirana je kaldera Island Park i formirane su naslage tufa nazvane Huckleberry Ridge. Pretpostavlja se da je ova erupcija dovela do raspada planinskih lanaca, a visina emisije dostigla je 50 km. Otprilike više od četvrtine sjevernoameričkog kontinenta bilo je prekriveno vulkanskim pepelom.
- Drugi put kada je supervulkan eruptirao prije 1,3 miliona godina. Iz utrobe je izbacio više od 280 km3 vulkanskog kamenja. Kao rezultat erupcije, formiran je jedan od najvećih kaldera, Henrys Fork.
- Vulkan Yellowstone eruptirao je po treći put prije 640.000 godina, ovaj put je njegova aktivnost bila upola manja od prve erupcije. Prirodna katastrofa dovela je do formiranja tufnih formacija Lava Creek. Treća erupcija izazvala je spuštanje konusa, na čijem se mjestu formirao ogroman bazen, čiji je prečnik 150 km.
Trenutno, stanje vulkana Yellowstone zabrinjava mnoge naučnike. Trenutno procjenjuju mogućnost erupcije na 0,00014% godišnje. Međutim, ove pretpostavke su zasnovane na datim proračunima vremenskih intervala koji su prošli između erupcija supervulkana.
Ali kao što pokazuju najnovija zapažanja u području Nacionalnog parka, geološki procesi su nepravilni, tako da je nemoguće tačno odrediti kada će vulkan Yellowstone eksplodirati.
Najviši gejzir se probudio
15. marta 2018. eruptirao je gejzir Steamboat, koji je bio neaktivan od 2014. godine. Smatra se najaktivnijim gejzirom. Erupcija se dogodila oko 19:30 sati. Ovu pojavu su uočili desetine ljudi koji su rekli da je emisija vrućih para bila praćena urlikom, kao da bruje parobrod ili lokomotiva. Osjetila su se i manja podrhtavanja.
Prema istorijskim izveštajima, gejzir eruptira u intervalima od 1 puta u 50 godina. Iako utokom ovog ciklusa može mnogo češće izbacivati pare. Sam gejzir se nalazi u oblasti koja je veoma popularna među turistima. Zove se Gates Norris Basin. Posljednje erupcije dogodile su se 2013., a zatim 2014. godine. Postojao je i čitav niz kratkih perioda aktivnosti od 1989. do 1991. godine. Ranije je eruptirao tek 1911. i 1961.
Naučnici vjeruju da su promjene u učestalosti aktivnosti gejzira usko povezane sa vulkanom Yellowstone, čija je veličina impresivna. Na mestu gde se nalazi primećuju se intenzivne fluktuacije zemljine kore izazvane napredovanjem magme.
Pogođeno područje i posljedice
Veličina vulkana je 55 puta 72 km. Stoga nije iznenađujuće da vjerovatnoća njegove erupcije mnoge plaši. Eksplozija supervulkana prijeti ne samo uništenju Sjedinjenih Država, već i čitavog čovječanstva. Planeta će pretrpjeti ogromnu ekološku štetu. Posljedice će biti strašne, kažu naučnici:
- temperatura vazduha će se smanjiti za oko 21 stepen;
- cijela populacija flore i faune će biti uništena;
- najmanje 87 hiljada ljudi će umrijeti.
Naučnici redovno posmatraju seizmičku i vulkansku aktivnost u ovoj regiji. Uspavani vulkan sve više pokazuje svoju spremnost za erupciju. U oktobru 2017. godine uočen je crni dim koji je ozbiljno uplašio lokalno stanovništvo. Zanimljivo, dim se cijedio iz čuvenog gejzira Starog sluge.
Ovaj fenomenstvarno čudno. U svom normalnom stanju, gejzir je izbacivao paru i toplu vodu do visine zgrade od devet spratova. Učestalost erupcija je 45-125 minuta. Međutim, ovoga puta, umjesto vode i pare, iz gejzira je izbio crni dim. Ne postoje objašnjenja za ovaj fenomen. Najvjerovatnije je došlo do paljenja organskih tvari koje su se podigle na površinu tla.
Mjere prevencije
Kako bi spriječila moguću erupciju supervulkana, američka vlada finansira programe koje vodi NASA.
Planirana je izgradnja geotermalne elektrane koja će omogućiti smanjenje pritiska mjehura magme. Kako ne bi izazvali erupciju slučajnim ulaskom plinova u šupljine stijena, žele koristiti metodu horizontalnog bušenja. Planirano je da se za ovaj projekat izdvoji više od 3,5 milijardi američkih dolara.
