Prvo naselje na mestu moderne metropole pojavilo se u Vll veku pre nove ere. Bila je to mala kolonija grčkih doseljenika, koja je nosila ime Vizantije, koja je ostala s njom sve do 330. godine nove ere, kada je car Konstantin preimenovao grad u Novi Rim i tu prenio glavni grad carstva. Ubrzo je, međutim, gradu dodijeljeno ime Konstantinopolj, koje se koristilo u zvaničnim dokumentima do 1930. godine.
Istorija grada Istanbula
Grci nikada nisu birali nasumična mjesta za gradnju važnih objekata, a očito je da se moralo izvršiti niz vjerskih procedura da bi se postavio novi grad. Legende u istoriji Istanbula nisu poslednje mesto, a prema jednoj od njih, ljudi iz grčke oblasti Megaris su se pre izgradnje nove kolonije okrenuli Delfskom proročištu, a on je ukazao na mesto gde će se kasnije pojaviti Konstantinopolj.
Međutim, 330. godine, na mestu nekadašnje grčke kolonije, po ličnom nalogu cara, pokrenut je veliki posao čija je svrha bila da se izgradi prelep grad koji će svedočiti o veličini Rimskog Carstva i služiti kao dostojna nova prijestolnica.
Druga legenda kažeda je car Konstantin lično označio granice grada na karti, a duž njih je izliven zemljani bedem, unutar kojeg je počela gradnja, privlačeći najbolje arhitekte, zanatlije i umjetnike.
Konstantin i njegovi nasljednici
Naravno, ovako veličanstven dizajn nije mogao biti u potpunosti realizovan za života cara, a teret izgradnje je pao i na njegove nasljednike. Iz izvještaja o proslavi u čast osvećenja novog grada može se zaključiti da je do tog datuma grad već imao hipodrom na kojem su nastupali cirkusanti, umjetnici i narodu tako omiljene utrke kočija.
Pošto je hrišćanstvo u to vreme već bilo zvanična religija carstva, u gradu je postavljena porfirna stela posvećena Bogorodici. Vrijedi napomenuti da se porfir u to vrijeme smatrao najvrednijim od poludragog kamenja. Oni su ukrašavali careve odaje u Velikoj carigradskoj palati, a djeca rođena u tim odajama nosila su titulu Porfirogenita i smatrana su zakonitim nasljednicima vladajućeg cara.
Upravo pod Konstantinom 1. važni istorijski spomenici kao što je Katedrala Svete Sofije u Istanbulu, čija istorija seže skoro hiljadu sedamsto godina unazad, kao i Aja Irena, koja je takođe od interesa za ljubitelje antike, su položeni.
Duge kapitalne godine
Od trenutka izgradnje, Konstantinopolj je prvo služio kao prestonica Rimskog carstva, zatim Vizantijskog, a potom i Otomanskog. Tako je grad imao više od hiljadu i šest stotina godinastatus glavnog grada dok Atatürk nije preselio glavni grad u Ankaru, koja se nalazi u centru zemlje.
Međutim, i nakon toga, Konstantinopolj je zadržao status važnog kulturnog i ekonomskog centra. Istanbul je i danas najveći grad u Turskoj sa 15 miliona stanovnika. Kroz grad prolaze važni trgovački putevi, morski i kopneni.
Periodizacija istorije grada
Cijela historija Istanbula može se podijeliti na nekoliko važnih perioda. Ako se kao polazište uzme preimenovanje Vizantije u Carigrad, onda se prvim periodom mogu smatrati godine kada je grad bio glavni grad jednog Rimskog carstva, odnosno od 330. do 395. godine. Grad se aktivno gradio i razvijao, a njegovo stanovništvo je uglavnom govorilo latinski.
U narednom periodu, Konstantinopolj je glavni grad drugog carstva - Istočnog Rimskog Carstva, ili, kako se to obično naziva u istorijskim knjigama, Vizantije. Važna prekretnica u njegovoj istoriji je 1204. godina, kada su ga opljačkali krstaši, koji su opustošili riznice i crkve, opljačkali palate i trgovačke radnje. Pedeset sedam godina gradom su vladali latinski plemići sve dok nije oslobođen 1261.
Oslobođenjem grada počinje neki preporod carstva, ali nije dugo trajao, a već 1453. godine završava se istorija Istanbula kao grčkog grada - zauzeli su ga Turci Osmanlije. Poslednji vizantijski car, Konstantin Xl, strada u požaru. Historija Carstva je završena.
Otomanski period
Otomanski period u istoriji Istanbula počinje 29. maja 1453. godine i trajaće do 1923. godine, kada će Osmansko carstvo biti likvidirano i na njenom mestu će se pojaviti mlada Turska Republika.
Za 450 godina otomanske vladavine, grad će doživjeti uspone i padove, više puta će vojnici stranih vojski, uključujući i rusku, stajati pod njegovim zidinama. Međutim, kroz istoriju će oduševiti palatama i sultanovim haremima, prelepim džamijama i velelepnim pijacama, koje će privlačiti robu sa celog kontinenta.
Za sve vrijeme osmanske dinastije, u gradu je vladalo 29 sultana, od kojih je svaki doprinio razvoju grada. Međutim, najcjenjeniji od njih je, naravno, sultan Mehmed ll Fatih, koji je zauzeo grad, čime je okončano Vizantijsko carstvo i početak novog perioda u Osmanskom carstvu.
Pod Fatihom, većina hrišćanskih crkava je pretvorena u džamije, uključujući Aja Sofiju. Međutim, vjerske zajednice nisu prekršene, uz plaćanje dodatnog poreza za nemuslimane.
Istanbul u 20. veku
Približavajući se svom opadanju, carstvo je počelo agonizirati, a krhka međuetnička i međureligijska ravnoteža je bila poljuljana. Talas pogroma usmjerenih protiv kršćana, a posebno protiv Jermena, zahvatio je cijelu zemlju. Genocid koji je uslijedio nakon pogroma doveo je do činjenice da je cijelo armensko stanovništvo Istanbula napustilo grad.
1918. godine, Osmansko carstvo je potpisalo mirovni sporazum sa zemljama Antante, čime je priznao svoj poraz. Od ovogau trenutku kada je grad bio pod okupacijom zapadnih sila. Podijeljena je na zone odgovornosti između Britanaca i Francuza, koji su upravljali Istanbulom i moreuzama, na čijim obalama je bila stacionirana vojska.
Godine 1923. okupacija je završena, strane vojne snage su povučene iz grada, a godinu dana kasnije nova nacionalistička vlada je ukinula kalifat, protjeravši sve predstavnike osmanske kuće iz zemlje.
Glavni grad nove države nalazio se u Ankari, kojoj je najmanje prijetila strana intervencija. Međutim, Istanbul je do danas zadržao status važnog kulturnog i ekonomskog centra. Ukratko prepričavajući istoriju Istanbula, možemo dodati da se u ovom gradu i dalje nalazi rezidencija carigradskog patrijarha, jednog od najpoštovanijih hrišćanskih primata.
