Pojam i funkcije političke elite proizilaze iz same definicije, koja ovu komponentu političke nauke predstavlja kao određenu društvenu grupu koja se razlikuje od većine ljudskog društva. Sam termin je u upotrebi od 16. veka. U Francuskoj je ovo ime dato ljudima koji pripadaju najvišoj kasti i koji čine takozvani vladajući sloj.
Funkcije političkih elita nastale su tokom formiranja koncepta. Svaka takva grupa, sastavljena od najboljih i odabranih ljudi, vršila je kontrolu nad nekom sferom ljudskog života. Sama odvojenost određenog dijela društva je nejednaka raspodjela društvenih i prirodnih prava među ljudima. Funkcije političkih elita doprinose raspodjeli izvanrednih sposobnosti među predstavnicima stanovništva, čime doprinose njihovom uzdizanju. Dakle, sa sigurnošću možemo definirati vladajuće krugove kao posebnu društvenu grupu, koja zahvaljujućivisoke pozicije u vertikali vlasti imaju maksimalan uticaj na društvo.
Struktura i funkcije političke elite razvijale su se tokom različitih istorijskih procesa. Kao rezultat toga, pojavila su se dva glavna pristupa razmatranju porijekla vladajućih grupa:
- Strukturalno-funkcionalno.
- Vrijednost.
Prvi se zasniva na uvjerenju da vršenje upravljanja društvom daje političkim elitama posebna prava i funkcije. Drugi, pak, objašnjava postojanje ovakvih društvenih grupa u smislu njihove superiornosti nad ostalim predstavnicima društva. Donekle se može smatrati i da je politička elita uzor intelektualnih i moralnih vrlina. Nažalost, trenutna realnost je da su ljudi koji funkcionišu kao političke elite korumpirani i cinični. Dakle, sve navedeno nam omogućava da procijenimo ranjivost oba pristupa.
Klasifikacija vladajućih grupa
Tri kategorije se tradicionalno razlikuju prema dodijeljenim funkcijama vlasti: viša, srednja i administrativna.
Prva objedinjuje sve vrste političkih lidera i istaknutih ličnosti koje zauzimaju prilično visok položaj u bilo kojoj grani vlasti. Primjer takvih osoba može biti predsjednik, kao i njegovo okruženje, lideri političkih stranaka i čelnici pravosudnih i izvršnih organa.
Drugi uključuje sve one koji su visoko rangiranipoložaj u raznim izabranim tijelima. Na primjer, guverneri, zamjenici, gradonačelnici.
Treća je najopštija kategorija. Ovo uključuje sve članove vlade, kao i neke od državnih službenika.
Funkcije političkih elita su prilično raznolike i služe za zadovoljenje društvenih potreba. Pored vršenja kontrole, vladajuća grupa određuje političku volju različitih društvenih slojeva i reguliše procese za sprovođenje te volje, doprinosi formiranju ciljeva svake društvene grupe, a takođe je i mesto za akumulaciju liderstva. osoblja, koje čine neku vrstu rezerve.
