U Evropi, Dunav je po dužini drugi posle Volge. Prve informacije o tome nalaze se u Herodotovim djelima. Drevni grčki istoričar u drugoj knjizi svog djela "Istorija" ukazuje da Istres potiče iz zemlje Kelta i da u sredini prelazi Evropu. Naučnik je pisao i o tome gde teče i koliko pritoka Dunav ima. Naseljen početkom prvog milenijuma pre nove ere. na obalama rijeke Kelti su mu dali moderno ime. Takođe je poznato da je prvi kameni most preko Dunava bacio car Trajan 105. godine.
U planinama Švarcvalda, na ušću dva planinska potoka - Brigača i Brega - izvire ova veličanstvena reka. Zatim odlazi u podzemlje i ponovo se pojavljuje na površini nakon 12 kilometara. Smjer struje je prilično vijugav, naglo se mijenja nekoliko puta. Ističući iz planinskog područja, protiče kroz Bečki basen, a zatim nosi svoje vode duž srednjedunavske nizije u dužini od skoro 600 km. Prosijecajući južne Karpate, Dunav se probija kroz klisuru Gvozdenih vrata do donjodunavske nizije. Uliva se u Crno more. Svojom dužinom, puno velikih i malih rijeka se ulijeva u glavni tok i pitanjeo tome koliko pritoka Dunav ima i koje su one, ljude odavno zanima. Samo u naše vrijeme to možemo sa sigurnošću reći.
Pritoke i Delta
Močvarna delta rijeke proteže se u meridijanskom smjeru na 65 km i skoro 75 km od zapada prema istoku. Ovdje je glavni kanal podijeljen na brojne grane. Ogromna delta koju su formirali prekrivena je poplavnim ravnicama.
Drevni Istres ima mnogo grana, ponekad se protežu daleko od glavnog kanala. Među njima se može razlikovati Mošonski na desnoj obali i Mali Dunav na levoj. A koliko pritoka ima Dunav vidi se na karti sliva. Oblik bazena je asimetričan - lijevoobalni dio je znatno veći. Hidrografsku mrežu sliva čini oko 120 pritoka. Pritoke su neravnomjerno raspoređene, ima ih mnogo u podnožju Alpa i Karpata, a skoro ih nema u mađarskoj niziji.
Pritoke Dunava, koje nastaju u planinama, u početku imaju planinski karakter, a kada dođu u nizije, postaju tipične ravne i plovne reke. Najveći od njih su Isar, Morava, Tissa, Inn i Enns. Rijeka se smatra međunarodnom, ona i njene pritoke protiču teritorijom deset evropskih zemalja, a sliv pokriva 18 država. Tako, na primjer, desna pritoka Ina, dužine 2225 km, teče kroz teritoriju tri zemlje. A leva pritoka Dunava, Tisa, preseca zemlje pet država.
Značaj rijeke za podunavske zemlje
Njegov kanal u nekim oblastima je granica između podunavskih zemalja. ATživot ovih zemalja je od velike važnosti. Unutar Rumunije, dužina kanala je 1075 km. Na obalama velike reke nalazi se nekoliko desetina velikih gradova, od kojih treba izdvojiti četiri prestonice - Beč, Beograd, Budimpeštu i Bratislavu.
Koliko je pritoka Dunava plovnih zavisi od doba godine i funkcionisanja kanala koji su omogućili reci da uđe u transevropski plovni put koji se proteže od Severnog do Crnog mora. Količina prevezene robe ovom rutom odavno je premašila 100 miliona tona. U toplim zimama, dostava je dostupna tijekom cijele godine.
