Umetnost Japana iz Edo perioda je dobro poznata i veoma popularna u celom svetu. Ovaj period u istoriji zemlje smatra se vremenom relativnog mira. Ujedinivši Japan u centraliziranu feudalnu državu, Tokugawa šogunat je imao neospornu kontrolu nad vladom Mikado (od 1603.) uz obavezu održavanja mira, ekonomske i političke stabilnosti.
Šogunat je vladao do 1867. godine, nakon čega je bio prisiljen na kapitulaciju zbog svoje nesposobnosti da se nosi sa pritiskom Zapada da otvori Japan za vanjsku trgovinu. Tokom perioda samoizolacije, koji je trajao 250 godina, u zemlji se oživljavaju i unapređuju drevne japanske tradicije. U nedostatku rata i, shodno tome, upotrebe svojih borbenih sposobnosti, daimyo (vojni feudalci) i samuraji su svoja interesovanja usmjerili na umjetnost. U principu, to je bio jedan od uslova politike - naglasak na razvoju kulture koja je postala sinonim za moć, kako bi se skrenula pažnja ljudi sa pitanja vezanih za rat.
Daimyō su se međusobno takmičili u slikarstvu i kaligrafiji, poeziji idramaturgija, ikebana i čajna ceremonija. Umjetnost Japana u svim oblicima dovedena je do savršenstva i možda je teško imenovati još jedno društvo u istoriji svijeta u kojem je postala tako važan dio svakodnevnog života. Trgovina s kineskim i holandskim trgovcima, ograničena samo na luku Nagasaki, potaknula je razvoj jedinstvene japanske keramike. U početku je sav pribor bio uvezen iz Kine i Koreje. U stvari, to je bio japanski običaj. Čak i kada je prva grnčarska radionica otvorena 1616. godine, tamo su radili samo korejski majstori.
Krajem sedamnaestog veka, umetnost Japana se razvijala na tri različita puta. Među aristokratama i intelektualcima Kjota, kultura Heian ere je oživljena, ovjekovječena u slikarstvu i umjetnosti i zanatstvu škole Rinpa, klasičnoj muzičkoj drami No (Nogaku).
U osamnaestom veku, umetnički i intelektualni krugovi u Kjotu i Edu (Tokio) videli su ponovno otkrivanje kineske književne kulture carstva Ming, koju su uveli kineski monasi u Mampuku-ji, budističkom hramu južno od Kjota. Rezultat je novi stil nang-ga („južnjačko slikarstvo“) ili bujin-ga („književne slike“).
U Edu, posebno nakon razornog požara 1657. godine, rađa se potpuno nova umjetnost Japana, takozvana urbana kultura, koja se ogleda u književnosti, tzv. pozorište), a ukiyo štampa e.
Međutim, jedno od najvećih kulturnih dostignuća Edo perioda nisu bile slike, već umjetnost i zanati. Umjetnički predmeti koje su izradili japanski zanatlije uključivali su keramiku i lakiranje, tekstil, drvene maske za pozorište Noh, lepeze za ženske izvođačice, lutke, necuke, samurajske mačeve i oklope, kožna sedla i stremena ukrašena zlatom i lakom, utikake (luksuz i ceremonijalni kimo). za žene samuraja visoke klase, izvezene simboličnim slikama).
Japansku savremenu umjetnost predstavlja širok spektar umjetnika i zanatlija, ali mora se reći da mnogi od njih nastavljaju raditi u tradicionalnim stilovima Edo perioda.
