Jednom se bog svjetlosti - neodoljivi Apolon - posvađao sa mladim bogom ljubavi i Afroditinim nerazdvojnim pratiocem Erosom. Apolon je pokazao prezir prema Erosovim strelama i naglasio svoju superiornost nad njim, verujući da samo njegove strele mogu istinski pogoditi neprijatelja.
Uvređen, Eros je odgovorio Apolonu da njegova strijela može pogoditi svakoga, čak i samog Apolona, i kao dokaz za to, vinuo se na visoku planinu Parnas. Izvadio je strelu ljubavi i ispalio je u srce Apolona, zatim je izvadio drugu strelu - ljubav koja ubija, i probola srce prelepe nimfe Dafne - ćerke rečnog boga Peneja.
Posle nekog vremena, Apolon je sreo Dafnu i odmah se zaljubio u nju, jer je strela ljubavi ispaljena iz Erosovog luka pogodila njegovo srce. Dafna je, kada je ugledala Apolona, pojurila da mu beži, povredivši noge na oštrim trnovima trna, jer je strela koja ubija ljubav pogodila pravo u metu - u njeno srce.
Apolo je bio u nedoumici što je Daphne bježala od njega. Potrčao je za njom i zamolio je da stane, pozivajući se na činjenicu da on nije običan smrtnik. Ali Daphne je pobjegla i, iscrpljena, molila oca za pomoć. Zamolila ga je da je otac pretvori u nešto drugo, da ne pati od njegovogpravi oblik. Odmah se Daphne ukočila podignutih ruku, tijelo joj je bilo prekriveno korom, podignute ruke pretvorile su se u grane, a kosa u lišće, a Apolon je ispred sebe ugledao drvo lovora.
Stojeći ispred njega, ranjeni Apolon bacio je čini na njega. Poželio je da lovorov list ostane zimzelen i da mu krasi glavu. Prema legendi, tako se pojavilo drvo lovora, a lovorov venac postao je simbol pobednika i slave.
Kod starih naroda, lovor je bio od velike važnosti. Rimljani i Grci vjerovali su da lovorov vijenac može zaštititi od bolesti i udara groma. Služio je kao simbol pročišćenja i mogao je očistiti dušu ubice. Prema legendi, lovorov vijenac je pomogao Apolonu da otkloni grijeh iz svoje duše nakon što je ubio Pitona, zmaja koji je čuvao ulaz u Apolonov hram proricanja.
U staroj Grčkoj, lovorovi vijenci su služili kao nagrada pobjednicima Olimpijskih igara. A Rimljani su ih dodijelili svojim vojnicima koji su porazili njihove neprijatelje. Dakle, na svim zvaničnim ceremonijama Julije Cezar je bio prisutan sa lovorovim vijencem na glavi. Mnogi su kraljevi kovali vlastitu sliku na novčićima svoje zemlje, gdje im je glava bila ukrašena lovorovim vijencem. Time su pokazali svoju superiornost nad svima ostalima.
Kao simbol besmrtnosti, lovorov gaj pokriva planinu Parnas, gde su, prema legendi, svoje utočište našle Muze, ćerka boga Zevsa i boginje Harmonije. Lovorov vijenac služio je kao inspiracija u poeziji, slikarstvu ili likovnoj umjetnosti, a izvanredanpredstavnicima umjetnosti uručeni su lovorovi vijenci. Odatle dolazi izraz "laureat" - vlasnik lovorovog vijenca
U Rimu i staroj Grčkoj, glavni znak razlikovanja bio je lovorov venac. Dodeljivane su pobednicima u takmičenjima ili bitkama. Nakon dodjele, dobitnik se opustio, smirio, izgubio budnost, okupao se u zracima svoje slave. Odatle dolazi izraz "počivaj na lovorikama".
